阮梨准备下班的时候, 接到了霍家老爷子霍靖诚的电话。霍老爷子前段时间刚刚得了一对成化年间的五彩花瓶，早就惦记着想让她来瞧瞧。
距离老爷子上一次过寿已经过去月余，这期间发生的事情太多, 阮梨一时间有些茫然, 不知道去了之后该以怎样的身份和霍家人相处。
“梨梨？”
“嗯, 我在听，您说。”
“是不是最近工作忙？你可有好长一段时间都没来看爷爷了。是不是明朗惹你不高兴了？他要是做了什么混账事, 你可要跟爷爷说, 爷爷替你出气。”
阮梨讶然。
为什么霍爷爷话里话外像是根本不知她和霍明朗已经解除婚约, 没有任何关系了呢？
“爷爷, 霍明朗没有跟您说吗？”
“说什么？那个混蛋小子真的欺负你了？所以才故意求了他六叔，跑到非洲去了是不是！”
阮梨拧眉, 完全接不上霍靖诚的话。
明明冯莺都已经亲自到她家退了婚, 难道说……一个不太实际的想法隐隐约约在阮梨脑中成形——冯莺难道是瞒着霍家人退的婚？
似乎也不对。
霍砚舟显然是知道的。
这样的困惑让阮梨不得不亲自去一趟霍家, 她需要弄清楚整件事情到底是怎么一回事。
将那捧烂漫的橘子海洋放在后排的座椅上, 阮梨坐进驾驶位, 在发动车子前给霍砚舟发了个消息。
【爷爷让我去一趟老宅】5②4⑨0八1久2
犹豫一瞬，她又补了一条过去：【爷爷似乎还不知道我和霍明朗已经解除婚约的事】
*
霍砚舟收到这两条消息的时候, 办公室里正坐着一位不速之客——他二哥霍廷年，霍明朗的父亲。
霍廷年已经来了好一会儿, 恰恰也是因为冯莺上阮家退婚这件事。
“这事是你二嫂欠考虑, 你知道的, 她一直都不太满意阮梨，总想着……”
一直沉默的霍砚舟倏然抬眼。
他坐在深棕的皮质沙发里, 双腿交叠, 身后的落地窗映着整个京北最繁华的夜色。
隔着薄薄的金边镜片，霍砚舟眸色沉晦, 让霍廷年心头无端一慌。
霍廷年年长霍砚舟二十余岁，霍砚舟被霍靖诚带在身边亲自教导的时候，他正被恒远的大小事务缠得焦头烂额。等他终于可以从集团事务中偶尔脱身时，霍砚舟已经去国外求学。
他们两人之间的年岁差了太多，非一母所出，一年又见不上几面，其实谈不上有多亲厚。让霍廷年真正开始正视这个弟弟，是霍砚舟从英国留学归来，以二十六岁的年纪进入恒远，成为恒远董事会最年轻的执行董事。
而那个时候的霍砚舟已然锋芒毕露，如利刃出鞘。
彼时恒远沉疴已久，积重难返，老一派把持董事会，许多项目推进艰难缓慢。是霍砚舟以雷霆手段肃清旧疾，破陈布新，让恒远这艘庞大船只重新扬帆起航，守住了霍家的百年基业。
也是在那个时候，一直担着长子之名的霍廷年忽然就松了口气。
霍家后继有人，不会败在他手上了。
而如今坐在这间林立于京北高楼可以俯瞰璀璨夜色的办公室，看着对面不苟言笑的年轻男人，年过半百的霍廷年忽然生出忌惮。
他这个六弟已然不是六年前那个初入恒远的霍砚舟，时间将他沉淀和打磨，于高山之巅群峰之上，见过太多的大河奔涌长风浩荡，眼底便很难再有波澜。
敛去锋芒的霍砚舟，有种静水流深不可轻易揣度的平冷。
让霍廷年看不透，捉摸不清他眼中的深意。
“砚舟，这件事到底还是霍家的家事，你二嫂纵有不是，也是为了霍家的今后考量，父亲那里……”
“二哥。”霍砚舟蓦地打断了霍廷年的话，视线凉淡，语气疏冷。
“按照二哥的意思，二嫂瞒着整个霍家退了和阮家的婚，其实是有功无过？”
“我不是这个意思。”霍廷年连忙解释，“你二嫂这事的确做得不够体面，我们同阮家相交多年，的确不该这样轻率行事。但事关明朗的终身幸福，你……或许可以多体谅一下她为人母的心情？”
“那谁去体谅阮家？阮家好端端的女儿凭什么被这样嫌弃和辱没？”
这话便有些重了。
霍廷年面上难堪，他和阮兴国也算是多年的朋友，被霍砚舟这样明着反问也觉羞愧难当。
“总归……还是可以弥补的。”
“怎么弥补？”
霍廷年听出了霍砚舟语气中的轻诮，但退婚的事瞒不了多久了，老爷子这两天天天念着阮梨，想请她到家里来看他新得的那对五彩瓶，只要让老爷子见着阮梨，不消两句话就会露馅。还有明朗，明朗到现在都还不知道冯莺已经向阮家退了婚，还以为只是婚期延后。
霍廷年头大如斗，唯一能想到的办法就是请霍砚舟出面，毕竟如今整个霍家，霍砚舟才是真正主事的那个人，只有霍砚舟才能压得住所有人。
“我听说你前段时间找了达领的张贺，不就是有意替亚升转圜？”
“我是有意替亚升转圜，但不是借这个弥补阮家。”霍砚舟起身，在聊天框里回了一个的好字，再抬眼时，眸底的温和已经被敛得干净，“父亲那里我会去说，也请二哥管好自己的妻儿。”
霍廷年长舒一口气，连忙跟着站起来，“你放心，明朗人在非洲，一时半刻回不来，你二嫂那边，我肯定让她消停。”
“让她当着老爷子的面，给阮梨道个歉吧。”
轻飘飘的一句话，霍廷年像是没听清，“你说，什么？”
霍砚舟看向霍廷年，眸底沉凉，“请二嫂，当着霍家所有人的面，给阮梨道歉。”
*
阮梨来到霍家老宅的时候，家里只有霍靖诚和明婉珍在。
从前在霍家，阮梨就和霍靖诚更亲近些，明婉珍深居简出，虽然性格温厚，但总给人一种天然的距离感。
这一点，他们母子倒是很像。
“梨梨来啦，快快快，跟爷爷上书房去。”霍靖诚招呼阮梨往后院走。
阮梨冲明婉珍点点头，她不知道如今该怎么称呼更合适，只能先这样笑着打个招呼。
霍家老宅的主宅是三进三出的院落，霍靖诚的书房就在主厅之后，阮梨从前小的时候也没少来，对这里并不陌生。
“你坐。”霍靖诚往靠墙那一侧的多宝阁走去，墙上挂着几幅字画，皆是名家之作，价值不菲，只一幅《江山秋色图》，显然是赝品。
倒不是作画者技艺拙劣，只因真正的《江山秋色图》如今藏于故宫博物院，这幅显然是临摹之作。
阮梨其实不止一次看到过这幅画，但确实是第一次这么认真地打量。
作画之人一定极擅丹青，且在这方面造诣颇高。画绢之上群峰绵密，起伏顾盼，又在一山一树间自成一格，皆有风骨，他似乎并不介意旁人看出这是仿品，反倒在运笔之间落了自己的风格。
阮梨扫过整张画纸，不见落签。
霍靖诚已经端着那一对五彩花瓶走过来，见阮梨在看墙上的画，眼中浮起些许骄傲，“画得怎么样？”
“若是放在千年以前，千里先生也要赞一句精妙。”[1]
霍靖诚哈哈大笑，“就你人小鬼大。”
阮梨没忍住心中好奇，问道：“可我没有看到印签，不知道这么精妙的画是出自何人之手？”
“你六叔。”
六叔？
阮梨怔了一瞬，才反应过来，老爷子说的是霍砚舟。
这画……竟然是霍砚舟画的？
阮梨恍惚想起那年自己在蒋仲良那里修复的那幅《江山秋色图》，画上缺失的那两笔也正是霍砚舟补上去的。
有些巧合，也有点意外。
“爷爷记得你画画也很不错，很小的时候花鸟就画得有模有样。”
阮梨惭愧，和霍砚舟的画工比起来，她就像个小学生。
“马马虎虎，比不上霍……六叔。”
霍砚舟三个字几乎要脱口而出。
可再叫他六叔，阮梨总有种羞耻感，觉得奇奇怪怪的。
“你六叔自幼聪慧，打小就静得下来心，读书、书画、弈棋，样样都学得好。如果不是霍家非他不可，他现在应该也是个很优秀的学者，或者画家。”
提及霍砚舟，霍靖诚眼底的爱重之意毫不掩藏。他会将霍砚舟的画作和这些价值连城的古画挂在一处，足见对这个儿子的看重。
阮梨忽然有些心虚。
如果霍靖诚知道霍砚舟背着所有人和她领了证，会怎么样？会不会也觉得霍砚舟荒唐？
毕竟在霍靖诚眼中，很长一段时间，她都和霍明朗绑在一起。
霍靖诚没察觉阮梨的异样，只乐呵呵道：“来，看看爷爷这对花瓶，这成化彩的色泽怎么样？比起上次那件五彩莲花碗又如何？”
阮梨仔细端详，“成窑上品，无过五彩，胎体通透，釉质如玉，瓶身用了成化时期的‘黄上红’彩绘技法，绘龙纹样，应该是御用之物。至于和那件五彩莲花碗比——”[2]
阮梨略微思索，“我赞同王十岳的观点，宣窑以青花胜，成窑用色浅淡，颇成画意，故宣不及成。”[3]
霍靖诚朗笑，也只有阮梨能在评鉴这些古物上让他如此开怀。
祖孙两人聊了不过一刻钟的时间，家中的阿姨便过来请他们吃饭。阮梨先霍靖诚一步过去，堪堪跨过前厅的门槛，就看到端坐在沙发里的男人。
自从上一次家宴过后，这还是霍砚舟第一次回老宅，明婉珍似是已经习惯，但语气上难免嗔怪，“听说前段时间你一直都在京北，也不回来看看。”
“是，下次注意。”
这话让明婉珍微微讶异，从前也不是没有抱怨过，可霍砚舟哪一次不是说借口说忙。想到他一个人忙于工作，身边也没有一个贴心的人陪着，又不免心疼，“回来怎么也不提前说一声，我好让阿姨多备些你喜欢吃的。”
霍砚舟抬眼，看到站在门口的娉婷身影。
上一次两人一起出现在霍家老宅，她身边还坐着霍明朗，而如今，她是他的妻子。
不同于霍砚舟的淡定，阮梨的神情在微微的错愕之后便有些不自在。在她漫长的少女时代，在霍家这处宅子，霍砚舟是长辈，是她的六叔，而现在……他们变成了夫妻。
最要命的是，在旁人眼中，霍砚舟依然是她的六叔。
“梨梨。”明婉珍温和开口，面上挂着笑。
“夫人好。”阮梨开口，她从不叫明婉珍奶奶，自小便是唤她夫人。明婉珍要比霍靖诚小十几岁，她保养得宜，在阮梨的印象里从来就和“奶奶”这样的字眼不沾边。
此时此刻，阮梨无比感谢年幼的自己，执拗地认为明婉珍是美人，不是奶奶。
走近，阮梨看向霍砚舟，清软眸底写满了尴尬。连明婉珍都察觉了，“这是怎么了？”
“……”阮梨沉默一瞬，硬着头皮开口：“六叔。”
“嗯。”
“……”
太羞耻了。
明婉珍不疑有他，笑着起身，“我去厨房看看，听说今晚有你最喜欢的糖醋小排和雪梨银耳盅。”
待明婉珍离开，空落落的客厅便只剩下他们两人，阮梨压低声音问：“你怎么来了？”
“你给我发那两条消息，难道不是让我来救场？”
阮梨哑然。
其实最开始发的时候没想那么多，只是觉得要把消息同步给霍砚舟，以免穿帮，可来的路上思绪繁杂，反反复复想着这些事，阮梨也才惊觉，她是想霍砚舟来的。
好像只要他在，无论多复杂困难的事情都能迎刃而解，让她很踏实。
“事情到底是怎么一回事？为什么爷爷好像根本不知道一样。”阮梨有点急，声音便有些压不住。
“你确定要在这里谈这件事？”
“那……”
“云母笺老纸？二楼的书房应该有。”
阮梨：“？”
霍砚舟已经起身，阮梨蓦地反应过来，连忙跟上，“那麻烦六叔帮我找找，我急用。”
“不客气。”
“……”
演技真好。
两人一前一后上了楼，为了避免瓜田李下，书房的门刻意没有关，但足够他们小声交谈而不被其他人注意到。
“退婚的事是冯莺自作主张，目前这个家里只有二哥和我知道。”
霍砚舟开门见山，不过两句话便将事情说清楚。阮梨震惊地站在原地，冯莺……她怎么敢的。
霍砚舟显然看出她的疑惑，“你应该知道，冯莺从一开始就对这桩婚事不满意，但父亲喜欢你，她只能认下。”
“霍明朗有个大学同学叫方依？”
阮梨点头，“是他的前女友。”
“方家经营快消品，在东南亚一带的生意做得很大，前两年开始布局国内市场。方依是方董的独女，前段时间刚刚回国。”
他点到即止，相信阮梨能听明白。
“你的意思是……冯莺想让霍明朗娶方依？”阮梨清秀的眉头皱起。
诚然比起她，方依更合冯莺的心意，是更理想的儿媳人选，但总觉得哪里不对。
到底是哪里不对呢？
隔着薄薄的金边镜片，霍砚舟的视线凝在阮梨身上。
他当然知道哪里不对，却私心地并不想说。
“冯莺这么做，不怕爷爷责怪吗？”
“父亲或许会责怪，但如果真的能和方家联姻，对霍家百利而无一害。”
好残酷的事实，霍砚舟就这样直白地剖露在她面前，阮梨乌软的眸光一暗。
原来，到最后会被舍弃的只有她和阮家。
弱者注定要被牺牲。
“其实你也有更好的选择吧。”阮梨开口，音色温淡，“冯莺都可以不顾爷爷的责怪为霍明朗物色更好的结婚对象，何况是你。”
“我怎样？”
霍砚舟的眸光沉凉，就那么一瞬不瞬地压下来。
“想嫁给你的女孩子一定很多，你选我，别说是最优选项，连一般都……”
“阮梨。”霍砚舟打断了她的话。
将这件事摊开来讲是迟早的，但让她这样自轻却从来不在他的初衷里。
阮梨像是陷在了无边失落的情绪里，唇角牵了下，“刚刚和爷爷聊天，爷爷言语间都是对你的爱重。你是他最骄傲的儿子，你说如果他知道我们的事，会不会觉得……”
手腕蓦地被捉住，阮梨甚至来不及反应，就被霍砚舟扣着手腕抵在墙边，他另一只手顺势贴在她的腰后，将她完全禁锢在他的怀里。
书房的门还敞着，随时都可能有人经过。
阮梨抬眼，眼底满是惊慌，“你……”
“我不许你这样看轻自己。”
轻而温沉的一句话，带着霍砚舟式的不容置喙和不可反驳。
他不许，就是不可以。
霍砚舟湛黑的眼底压着晦色，沉暗不明，似有滔天巨浪被遮掩于下。
“霍明朗不知道。”
他还是说出了这句话。
最不想解释清楚的一句话，带着自己的私心，卑鄙地想要他们之间永远有误会。
可他还是舍不得。
舍不得她那样说自己。
阮梨怔怔，眸底恍然，“什么？”
她像是没听清。
“霍明朗从头到尾都被蒙在鼓里。他如今人在比勒陀利亚，以为这次去非洲只是一次正常的外派。矿区前不久采出一颗重达102.57ct的浓彩粉钻，他求到我这里，想买下这颗钻石送你。”
一段话说得清楚，于霍砚舟而言却是此生都未有过的艰难。
阮梨眸低是近乎茫然的情绪，听着霍砚舟一字一句的解释，他嗓音挟凉，像是压抑着无法宣之于口的情绪，濯黑眸底沉稠如墨。
“阮笙笙。”
他喊她的名字，叫她阮笙笙。
“这样的霍明朗，你还要吗？”
“我……”
一个音节出口，霍砚舟倾身，封住她红软的唇。
他不想知道。