承安五年二月十八，上天似乎开始怜悯他，时隔数载，他终于再一次得到了有关裴书锦的线索。
在地处襄阳和荆州之间的一个小镇，他去当地一个小银庄换钱，掌柜伙计正捧着一片成色不俗的金叶说得头头是道，这种纯度的金叶在这样的偏僻小镇难得一见，江怀雪只瞧了上面的铭文一眼，便发现这就是当初缝进裴书锦衣服里的那批金叶。
江怀雪按耐住要将他吞没的激动，将金叶换了出来，又想了法子打听出拿金叶换钱之人的住处，寻到了发现是户农家，正在办丧事。
他在附近等了半天，等到夜里拜祭的人都走了，留下一个十四五岁守灵的少年，他才前去上香，又拿出金叶来耐心询问。
那少年一见他拿出金叶，便满面悲色道：“我爹临走前还交待过，这金叶是菩萨赐的，要代代相传，不可示人，日子再难也不能换掉……可是家里连棺材钱都拿不出了，祖母病倒，弟弟妹妹都等着吃饭，我还想再念书……实在是……”
在江怀雪循循善诱之下，终于明白个中缘由。三年多之前，他父亲在漕运码头卸货落下了肺病，被解雇回去休养，没几日便到了吐血的境地，母亲带着他背着重病的父亲敲便了城里医馆和大夫的门，可大家一看是咳血的肺病，都大惊失色，说怕是治不好，更怕传染了病气，一问他们家无余财，更是不建议他们再白白费力，吃了无数闭门羹，绝望之际，母亲差点带着父母投井，却被菩萨救下，菩萨替他父亲诊病开药，很快控制住了病情，父亲不再咳血，也能渐渐吃下东西，菩萨走前留了药方和一片金叶子，对于农家而言，一片这样的金叶可以吃上十年，可他们这几年来哪怕生活再难，都没有换掉金叶，直到父亲身死，一家老小再难支撑……
听那少年说，当初那人戴着斗笠，容貌不清，也并未明示身份姓名，故而这一家觉得是菩萨下凡来化解他们的苦难。
江怀雪按照少年回忆的时间估算，那大约是承安元年十月底，那时裴书锦出走一个来月，到了荆楚这带也很合理。
可惜裴书锦当初并未和他们过多交谈，他们也不知裴书锦后来去了哪里，那一家人拼命回忆，只想到裴书锦当初望着冬日枯败的桃林感慨了一句“来年春暖花开，这桃林定然很美。若是能找个世外桃源停下来……”
世外桃源……
江怀雪又把金叶子留给了那家人，重新背上行囊出发。
恰是桃花盛开的时节，荆州附近有不少桃花海，武陵源和天门山一带更是有不少关于世外桃源的传说。
天门雾锁晴还雨，洞雨弥烟拨不开。绕是江怀雪进山之前做了充分的准备，这一趟仍是极其艰难。所谓的世外桃源到处是奇花异草怪石嶙峋，与世隔绝人迹罕至，在这里找人要比城镇难上百倍，且稍不留神就会失去方向陷入鬼打墙的死循环。
江怀雪从武陵往大庸一路寻觅，在天门一带更是搜山半月之久，他在周围雇佣了不少人，可是这里长期闭塞，村民大多懵懂，让他们寻找一个实实在在的东西还行，让他们找所谓的“线索”“踪迹”，他们像是没头的苍蝇，拿了钱在山中晃了些时日便坚持不下去了，还劝他不要白费力气了。
江怀雪一意孤行，他进山前带的粮食都耗尽了，靠着野果野味充饥，后来几乎到了风餐露宿、食不果腹的境地，可是想到出山也要费时良久，而且日后再进来又要重新来过，他便只能咬牙坚持下去。
四月初的时候，他在山中遍寻无果，这里固然白云环绕满目苍绿，可是翻山越岭实属不易，连他都感到吃力，书锦若受蛊毒所苦，应该不会走如此艰难的路途，他改换思想，开始出山往有人烟的边界处走去。
彼时山中昼夜温差极大，白天太阳毒辣，晚上寒风刺骨，他翻山越岭近一个月，未曾有过饱腹酣眠，还没出山便已到了强弩之末。
他走到群山环抱的一处平原，白云绿水，仍有遍野桃花盛开，他再无力支撑，倒在地上望着流云飘过，风吹着花瓣很快便落了满身。
他想遮住眼前天光，可手都无法抬起，形容狼狈，嘴唇开裂，眼皮已经疲累到无法睁开。
他已经走了整整三年七个月了，迎接他的从来只有日复一日的失望，他真的很累了。
如果能停在这里，确实也不算太坏的结局。