赶在八月十五前，他们又回到了扬州，路上长生蛊又发作了一次，裴书锦决计不再允许江怀雪吃那西域的药饮鸩止渴，因此江怀雪又被折磨得够呛，裴书锦想了许多办法，为他针灸熏香，内用外敷了许多止疼的药，又有曾有容的血膏稍作缓解，堪堪应付过去，只是人也因为药物原因有些昏沉。
江逐星亲自来接他们，见到江怀雪的状态也不忍多问，只回禀道：“爷，事情已经办妥了，长风和长虹各派出五路镖师，上月底从滁州押出了最后一批粮，最早押出的那批不出意外这些日子就快到肃州了。”
江怀雪精神不济，可还是强撑着起身问了一句：“掌柜们闹起来了吧？”
“……”江逐星犹豫片刻，还是照实说道：“这次的数目太大了，江记粮行几乎倾尽所有，这动了各大掌柜的命脉，我虽然在尽力往下压，可是现在怨声四起，诸多谣言揣测，又加上曾贤失踪……下面的人都猜江家出事了，局面也撑不了太久了。”
江怀雪叹了一声，握住江逐星的手道：“断人财路，如同杀人父母。这百十来号人跟着我都是为了赚钱的，赚得盆满钵满时自然鞍前马后，可到了这个地步就该反目成仇了，这样的情境下逐星还能强撑压力做成此事，你受累了。”
江逐星握紧江怀雪的手，他打量江怀雪的苍白脸色，神情微动，垂下眼眸，克制着情绪道：“爷连日奔波辛苦了，不说那些，您好好歇着，一切等您好了再说。”
回府之后江逐星和裴书锦将江怀雪安顿好，给人喂了药，看人睡下，两人悄声走到外室，江逐星一反镇静常态，压低声音有些急切道：“裴大夫，究竟是怎么一回事？我听永兴不清不楚说了些什么长生蛊，又说你们去寻南疆医圣苏景行，原来爷中的不是毒，是蛊？”
裴书锦沉默许久，想了又想，他能理解江怀雪不愿将此事示人，哪怕是他和江逐星都不行，毕竟经过这些时日，他也知道这件事给他们带来的只有无能为力的恐慌和痛苦，但是将心比心，都到了这个关头，实在不能再瞒着江逐星……
裴书锦示意江逐星一起坐下，将他所知道的长生蛊原委以及南疆一行之事一五一十和江逐星说了，两人谈了许久，江逐星到了最后完全是在竭力忍耐着，裴书锦都能看到他紧握的拳头上暴起的青筋。
江逐星一张俊脸上也尽是痛苦和愤恨交杂的情绪，他缓了许久，揉着自己的额头，声音都有些颤抖：“……活不过年底？真的没办法了吗？”
裴书锦也愣愣地望着桌面上天青釉的茶盏，摇头道：“我想过了，除非他和曾有容一直保持那种关系……否则……”
若不是顾念江怀雪还在里间休息，一向镇定的江逐星几乎能将桌子捏碎，他一腔的怒气无处可去，只感到一种本能的反胃，他情绪消耗过大，许久才冷静下来，疲倦道：“若爷真能做到，事情就不会闹到如今了……爷不是眼里能揉沙子的人，不要说他心有所属，哪怕没有，让他为了活命被迫碰自己厌恶的人……这对他太残忍了……”
江逐星不愧是江怀雪的知己心腹，说出的话也和江怀雪相差无几，裴书锦心中感叹，但还是理智道：“我知道江怀雪和曾家恩怨颇深，但是事已至此，无论你们怎么对付曾家，都不能让曾有容死，长生蛊生死相依，曾有容活着或许还有办法，若是她丧命，江怀雪必然……”
“……我知道了。”江逐星摇头道：“曾有容乖戾狠毒，但如今大局已定她再掀不起什么风浪，爷他厌恶归厌恶，毕竟有姑姑的情分，我想他也没必要非杀了曾氏……”
“那就好，先走一步算一步吧。”裴书锦叹了口气，也像是在安慰自己，又转念道：“对了，苏景行给的天香回魂丹可解百蛊百毒，但他说长生蛊较为特殊，功效会大打折扣，最多拖上三年五载，可我想只要还有时间，或许就可以有转机。但是江怀雪对此兴致似乎不高，丹药我给了他，他这几日蛊毒再次发作，那么痛苦却也没主动服药……”
江逐星心情复杂，抬头看了裴书锦一眼，苦笑道：“三年五载，比起年底之期确是很长了，但也不过是弹指一挥间，数着日子等死，何尝又不是另一种折磨……”
裴书锦也明白，但还是强忍着心底酸苦，劝慰道：“聊胜于无，我们总不能看着他连今年都熬不过吧？只要活着就有希望，我希望江大哥……你能劝劝他，尽早服药吧。”
“……好。”江逐星眨了眨略微泛红的眼，长舒了一口气，重新恢复冷静道：“你说的对，我们不能一味陷入消沉情绪。为今之计，多活一个月一天都是好的，三年五载，也够做很多事了，事不宜迟，等爷醒了，我这就让他服药。”
两人聊了好一阵，又沉默相对坐了许久，天色都黑了，屋里隐隐传来动静，想来是江怀雪醒来了，江逐星看了一眼裴书锦，便决然起身进了内室。
江逐星和江怀雪在内室说着话，两人感觉都还算冷静，裴书锦坐在外面听不太清，他本想着回避，但左思右想还是起身紧走了两步，在屏风外停住了，仔细听着里面的动静。
“……你让我想想。”
“爷还想什么？”江逐星有些着急：“时间不多了，既然这一趟有这样的机缘，就说明您吉人自有天相，您先把药吃了，那可是三五年的时间，我们总能想到别的办法！”
“逐星……”江怀雪无奈道：“这些我也懂，我现在身边有书锦，有你，还有湛儿，我还有这些在意的人事……我何尝不想活下去，可是我……”
“爷！”江逐星赶紧趁热打铁道：“你何时如此优柔寡断？裴大夫也是希望您赶紧服药，多少还能解蛊毒发作的痛楚，不说有三五年之久，就算是三五天也是聊胜于无啊。”
“逐星，这几日我一直在想这件事。三五年……不长不短，实在鸡肋。”江怀雪轻笑一声，意味深长道：“我江怀雪这一生不算长，但该有的我全都有了，能做到的我也全做到了，人世间的善恶美丑我都领教过，再苟延残喘三五年，对我又有多大意义？……反而却拖累了他……”
“……您是说，裴大夫？”
“……书锦他认死理，我要是这么拖三五年，就像头顶悬着一把剑，叫他如何能放得下心做自己的事？他才刚要二十岁，正是最好的时候，若是再拖累他，我走以后，只会让他更难走出来罢了……还有你，这些年都在围着我转……你们都应该有自己的人生，不要在我身上白白浪费时间了。”
“爷……求生不是人的本能吗？”江逐星有些艰难地质问道：“这都到了什么关头，您为什么还想那么多呢？您就不想想自己吗？你若是不愿意服天香回魂丹，那不妨和曾氏……你就把她当成一个物件儿一味药也好，横竖是为了活命，你总不能真的让我们看着你活不过今年吧？！”
“逐星……”江怀雪声音肃然：“我知道你关心则乱，但你清楚，如果我能做到，又何至如今？我做所有决定前，已经预料到了结果，也做了最坏的打算，我不后悔，也不害怕，你们的人生还长，多为自己想想……”
裴书锦听到此处，有些认命地闭上了双眼，他感到喘不过气，悄无声息地退出了江怀雪的房间。
他在室外有些费力地呼吸着，脑中恢复了些许清明，他就坐在台阶上，漫无目的地望着天上的繁星。
这趟回来，他与江怀雪都竭力避免再谈起他们之间的感情，就连他自己都不太清楚，现在他和江怀雪是什么关系，爱与不爱对他们来说似乎太过轻飘飘了，那好像是一种更深的宿命般的羁绊。
他根本不敢想象江怀雪活不过今年。如果江怀雪选择再活三五年，他一定会竭尽所能去寻找解蛊之法，可如果三五年后还是一样的结局……他也必然会更加绝望。
从无量山下来时他就已经多多少少有了一点猜测预料，今日听到江怀雪这么说，他心里就像是注了铅，又沉又痛。
这世上，怎会有此等穷途末路……生生让人五脏俱焚。