江怀雪身体不睦，在济南的别院多呆了两天，七月初七准备启程时，没想到院子里竟来了不速之客。
曾贤领了皇命赴京述职，从金陵出发，也刚好到了济南，带了几个下人穿着便衣偷偷来见江怀雪。
这几日裴书锦怕江怀雪趁夜甩下他遛了，干脆住进了江怀雪房子的东配室，曾贤来时裴书锦和江怀雪在各自屋里看书互不理睬，裴书锦听见动静，从屏风处看了一眼，便躲在帘幕后听他们说话。
他们说话声音很低，裴书锦离得又有些远，断断续续听着，不是特别清楚。
“我七月初动身走的……也和金陵慕家探听过……皇帝到底是什么意思？”
那声音虽然很低，但可以听出中气十足字正腔圆，搁在戏文里也是能演大官忠良的好嗓子。
“你多虑了，我一直盯着，能有什么问题……”江怀雪慵懒道：“眼下慕靖南远赴西北，慕云深及其门生亲信多被调离京师，集贤院空虚，谢相年纪又大了，皇上手边无人可用……这不正好是你一直盼着的机会吗？”
“我这几天不太踏实……你别看皇帝登基没两年，他连慕家兄弟都敢清算，他从前不受宠信时伏低做小，对谁都客客气气的……谁能想到他有这样狠绝的野心手腕，我怕这次没那么简单……”
“皇上在府邸时除了慕靖南身边亲信大臣甚少，所以登基给予慕家兄弟权柄过重，可如今……也是该多培养些亲信了，况且太子和二皇子身边都没得力之人，皇上还直言东宫无可用之才，章太傅自慕靖南那事后已经失去圣心，你治理两浙有方，又是满腹经纶，眼下正是你入朝侍奉的好时候，位列三公指日可待……”
曾贤突兀笑了一声，犹疑道：“怀雪……你别怪我疑心重，那事之后，你还能这么尽心帮我，我着实有些意外……你和慕靖南交情不浅，如今话说得这么云淡风轻，我这心里更不踏实了……”
江怀雪顿了一下，嗤笑道：“你说那件事我全不在意，那是不可能的，我江怀雪从不是以德报怨的人。但是大局当前，哪怕为了江家，我也只能赴京替你周旋，这半年多来我做了什么，常山不也都告诉你了吗？至于慕靖南的事，早已不是我能管的了。倒是您，我在前面开路，慕家兄弟又正好让了路，剩下便是你平步青云的时候了，就不必捡了便宜还卖乖了吧？”
曾贤笑了一下，叹道：“咳，咱们一家人不说两家话，那件事是我一时糊涂，轻信了旁人撺掇……当初毕竟六皇子受宠方家得势，你横竖不肯依附他们，我也只能出此下策，其实也是为了保全你啊……可如今时移势易，你能这么识大体顾大局，我自念着你的好，从此往后，旧账咱们再不翻了，我若能一人之下，也必让你万人之上……”
江怀雪不甚在意似的问道：“所以你虽和慕靖南并无交情，却要游说金陵慕家和江南省道的官员上书为他陈情，也是为了摆脱仁党的嫌疑？”
“现在都什么局势了，这样的乱局之中上书求情也好求罚也好，根本都做不得用。”曾贤语气颇为不屑道：“金陵慕家徒有其名，没了京城那兄弟俩，他们在金陵也算不得什么，诸事还要指望我为他们周旋。皇上登基时让慕靖南彻查清算仁党，如今联合众人为他陈情，既给慕家个顺水人情，也不会有人再怀疑我的身份了吧？”
“果真一箭双雕。”江怀雪咳了几下，轻笑道：“……那你多少可以放宽心些，只是京城浪大水深，你树大招风，也大意不得。我听说后宫近来也不太平，皇上有意重启当年先太后被害一事，你要小心他们把你也翻出来，到时不仅我此番牺牲功亏一篑，你的项上人头和江家的基业就都不复存焉了。”
曾贤沉默许久才道：“哎……我心中始终有些不踏实，若是你还在京师就好了，我心里也有个底……”
江怀雪嗤笑道：“是你和你那好女儿三番五次催我回去的……我都怕自己再不回去，命就要交代在这里了，现在说这些？”
“我哪知道你刚辞行没几天我就收到旨意了呢？再说你一走又是半年，虽然是我让你去的，但有容的性子……你也知道，难缠得很，她非闹着要你回去不可……也罢，南边也总要有人盯着，你回去多留心，有什么记得和我通信……”
“天色不早了。”江怀雪声音也略显疲惫：“你也抓紧赶路吧，路上行事切勿张扬，不要给人留了话柄。”
“好。”曾贤起身，作势要走，室内却突然传来“当啷”一声，裴书锦顿时直起脊背，声音来源离他很近，但他并未碰到任何东西，这屋里除了他们还有旁人？
“你屋里有人？！”曾贤顿时警惕起来，朝着江怀雪瞠目道：“怎么回事？！”
裴书锦握紧拳头，没有过多犹豫，在江怀雪说话前从屏风后转了出来，低着头装出一副战战兢兢的样子。
曾贤往他这里走了几步，仔细盯着他一看，好似松了口气，犹疑道：“这不会就是……那个大夫？”
江怀雪面色坦然，走过去握住裴书锦的手，挑眉道：“看来常山的和您讲得是事无巨细啊……您不会连我这样的闲事都要管吧？”
“这我自然不管。”曾贤摆手道：“你娶映晚过门我也费了不少心思劝说有容，你娶柳霏烟时我也不曾过问，男人嘛，功成名就，为的就是个随性而为，你开心便好……我早说过有容那般整日锱铢必较些情情爱爱的事，能成什么气候，可她……哎，你们小辈这儿女情长自己关起门解决吧，我也管不了那么许多。”
曾贤说完便转身欲走，踌躇许久，又在门前停下来，回头四下扫了一圈，沉声道：“怀雪……你没什么瞒着我吧？”
江怀雪神色如常，口吻淡然道：“姑父……何必把话说那么明白，你们做了什么自己不知道吗？事到如今，筹码都在你们身上，我也不过是任由你们摆布，你还犯得着这么怕我吗？”
曾贤眼底精光一闪，又笑着打圆场道：“这话说的多难听，我早说过，大家都是一家人，我那儿子女儿都是不成器的，唯有你顾全大局可堪大任，咱爷俩联手，没什么摆不平的，但凡有我荣华，也必定保你富贵……”
“姑父，你弄错了吧。”江怀雪轻笑道：“有我富贵，才能保你荣华……”
“何必分那么清呢？”曾贤笑着打哈哈：“都是一条船上的人，莫不是你中有我，我中有你……”
曾贤临走前看着江怀雪紧牵着裴书锦的手，竟还“好心”劝道：“你喜欢这个，长得是好看，但也及不上柳霏烟吧，况且男人有什么意思……你回去还是小心有容又闹起来……”
曾贤摇头摆手地就走了，门一关，江怀雪就放开了裴书锦的手，静默了许久，才叹道：“……这次多亏你了。”
裴书锦便肯定了屋里还有旁人，他连忙四下巡视了一圈，却并没有发现人影，只有裴书锦刚才藏身的隔壁间，也就是江怀雪的书房，岸几上的墨锭倒了下来，砚台里的墨汁溅出来一点。
裴书锦又仔细观察，这才发现笔和纸似乎都有被用过的痕迹，他连忙叫来江怀雪，脸色微变道：“你不是你用过的吧？会不会有人潜入记了你们的谈话？”
江怀雪看了那砚台一眼，脸上并无意外，转身坐下，揉了揉额头道：“办事这么不利索，就这还当检校，怪不得让惊云楼当猴耍。”
裴书锦在京城时听说过检校，据说皇帝根基未稳，就怕有人暗中妨害，养了一批耳目在四处探听官员私下的言行。
裴书锦一时间便呆楞住了，他们对话中提及曾贤是仁党，甚至似与谋害皇帝生母之事有关，若是被检校的人窃听到，那曾贤岂不是大祸临头……
“检校的人不是只在京师吗？这都到了济南，怎么会凭空出现在你房里？”裴书锦不明所以：“你又怎么知道曾贤会来？”
江怀雪向后靠着椅背，沉默片刻应答道：“我在京时向皇上禀告了些事，皇上疑心重，势必派人暗中跟着我。我托病来济南别院，检校的人早已装扮成大夫混了进来。曾贤奉命进京，我恰好回程，他不熟悉京中动向，心中忐忑，若是知道我暂歇济南，一定会来见我一面的。”
裴书锦知道这都是这不痛不痒的问题，江怀雪才会有问必答，若是问到他与曾贤有何仇怨，他一定又要装聋作哑了。
但那日慕云深所言，加上今日之事，已经能让他心中朦胧猜出大概，他便也不再刨根问底，只是仍有所不甘地问江怀雪：“虽说是托病，可你的病情确乎已到了水火之势，你能不能告诉我……”
江怀雪伸手制止裴书锦的后话，叹了口气，眼底疲累尽显，他看着远处，静默了许久，才终于转过头来，神色决然，像是终于认命，他一字一句问裴书锦：“你是不是真的要跟着我，不弄清个是非曲直，不肯罢休？”
江怀雪突然这么严肃，裴书锦有些意外，但只愣了片刻，便重重点了头。
“好。”江怀雪拍着扶手站了起来，似笑非笑道：“既如此，也好，让你亲眼看着，我也能真正给你个交代。”
裴书锦皱起眉头，有些不解地看着他，江怀雪转过身来，看向裴书锦的眼神中万般复杂，他许久才靠近了，有些艰难开口道：“书锦，我希望你记得，无论以后发生了什么，那都是我自己选择的。不要为我伤心，不要受我影响，不要在不值得的人事上再浪费时间。等一切结束，好好过自己的生活。”
裴书锦眼神微动，他想起慕靖南那句‘怀雪不知意欲何为，但必有杀身成仁之心’……
杀身成仁？裴书锦后背攀起一层冷汗，心底的疑云沉沉压下来，江怀雪，他究竟要做什么……