裴书锦该说的不该说的都已经说完了，他也不打算再留在这里徒增烦恼，只是走之前仍放心不下江怀雪的病，便用了一天一夜的时间将脉案诊籍药理针法都梳理了一遍，把接下来的药方和治法都写得清楚明白，亲自交给了许渐清和杜仲，也算尽了自己最后一点心意。
也就是这一两天，高明和徐康就被赶走了，江逐星手腕柔和许多，顾虑到裴书锦，也没有过分为难裴思清，但裴思清仍不愿与裴书锦一道，带了些金银细软就自己跑了，裴书锦也落得自在，他要是有办法也不愿与裴思清同处，只是裴思清先回了裴家，说不定要如何编排他，倒是也令人头痛。
裴书锦生活向来朴素，来了江家以后也没添太多东西，一个药箱一个包袱便能走了，他拍着收拾好的行李，心中泛出一丝茫然。
听说那几位大人和江怀雪谈赈灾放粮的事并不顺利，江怀雪贯会打太极，好吃好喝招待着他们，提到正事却是一副头痛为难的样子，始终没什么进展，这其中有个叫陆卓的，是灾情颇为严重的淮北萧县的县令，实在是受不了了，第三日的宴席上就怒而摔杯，面斥江怀雪为富不仁唯利是图，还带着指桑骂槐责备了其他几位大员被富贵日子浸酥了骨头，自己饮酒作乐却不顾生民涂炭。
这位陆县令官职不大胆子不小，当时就惹怒了布政使，说是要治他个以下犯上，江怀雪又从中周旋，不希望大家在江家的地盘闹得不愉快，扬州知府也帮着劝和，这才按下此事。
陆县令却死活不愿留下来虚与委蛇，拂袖就走，却没人敢为他引路，和师爷两人在别院迷了路，满院绕了快一个时辰都出不去，别院上下不少人都偷偷看热闹。
裴书锦刚好出门，又听闻他的事迹，虽觉得他有些冲动，但难免也生出感佩，远远看见人便主动迎上去问道：“陆大人，我久居深院，不知民生疾苦，听闻淮北一带灾民严重，不知有没有疫病？需不需要大夫？”
“你是大夫？”陆县令一看他打扮，便叹道：“淮北本就穷，秋日收成又差，今年又赶上江北大雪，山东来的灾民也多，淮北自己都捉襟见肘，何况赈济灾民。我这出来五六天了，那些贫病的灾民了无指望，死的人不知凡几，当然需要大夫开方施药。你是江家的大夫，定是医术高超，只是县里实在没有多余的钱粮请你去了……你看这……”
“我不要钱粮。”裴书锦本就不想回家，这下总算又有了用武之地，听陆卓这么说，他恨不得立刻就赶到淮北，急忙道：“我与你同去，必竭尽所能。”
“太好了！”陆卓是个急热性子，闻言一拍即合，拉着他道：“你为我引路，我们拿了行李，立刻动身！”
萧县距扬州近七百里，平日里走一趟要五六日，他们快马加鞭昼夜兼程，不出三日就赶到了。
一到了淮北，裴书锦的心就沉沉往下坠，目之所及，皆是衣衫褴褛食不果腹的灾民，淮北的雪虽没有北方的大，但天气也是格外寒冷，一路往北边的萧县去，路途荒野已经到处可见冻得青紫僵硬的尸体，上了年纪的老人已是动弹不得，几乎是蜷缩成一团在等死，哺乳婴儿的妇女因为没有粮食吃，产不出奶水，乳头都被咬破发黑，还有些人得了寒症几乎要把肺也咳出来，当真是生不如死，裴书锦只觉得四肢百骸无处不凉，隐隐哭声不绝于耳，人间地狱也不过如此。
陆卓眼见裴书锦面无人色，以为他是被吓到了，唉声叹气拍着他道：“别怕，赶紧干活吧，能救一个算一个！城门口聚集的灾民太多了，这几天可能还会有雪，我要先把县里的学堂寺庙都腾出来安置灾民，再看看能不能和县里富户再赊借些粮食，你也帮忙一起吧，顺便看看他们都是些什么病，赶紧熬些药汤分下去！”
陆卓带人去找粮食和安置灾民的地方，裴书锦在城外一个个把脉救人，城外有施粥的摊位，但是粮食早就没了，粥比刷锅水还稀，裴书锦借了锅熬了姜汤和伤寒药，又给受了外伤和冻伤的人挨个看病包扎，一天之间，他不吃不喝从白天忙到了黑夜，从江家带出来的一大筐药都快用完了，但也不过是杯水车薪，城外的灾民越来越多，伤病也是按下葫芦起了瓢，而且继续这么没吃没喝地冻下去，哪怕他是大罗神仙也回天无力了。
“裴大夫！你赶紧歇歇吧！都已经这般情势了，你累死自己也没用啊。”
几个负责施粥和埋尸的官差和他一起忙了一下午，到晚上都准备吃饭去了，看他还不吃不喝地折腾着，忍不住都过来劝说。
裴书锦也知道自己是螳臂当车，但还是怕他休息一刻便要多死一个人，在陆卓想出法子之前，他强撑着精神，一整夜都奔波于灾民之间，不曾有片刻合眼。
粮食紧张，人人自危，城内的百姓也不愿灾民涌进城里，次日一早，陆卓想尽办法也就腾出了三四个安置灾民的地方，能进城的少之又少，那些本身就带了伤病行动不便的几乎不被考虑，都留在了城外，还好陆卓借到了两天的口粮，裴书锦也拿出自己身上所有的钱托官差又帮他买了些药材药膏，不眠不休地医病喂药，可惜他们势单力薄，哪怕是竭力全力呕心沥血也显得有些徒劳。
灾民里有个抱着婴儿的妇女，鞋子磨烂了，双手双脚都冻得皲裂发黑，她怕孩子冻坏，扯开自己的衣服贴肉抱着，但她身上渐渐冻硬，孩子的哭声也徒然微弱，她慌乱地叫着大夫，裴书锦刚给一个染了风寒咳疾严重的老人喂过药，闻声赶紧跑过去，那孩子是冻得憋住了气，裴书锦扎了几处穴位便缓了过来，他见这孤儿寡母饥寒至此，忍不住问道：“家里还有什么人吗？”
那女子抬眼看他，颇为费力地摇头道：“没了。今年遭了旱灾，秋粮歉收，田税却分毫未减，冬天没了余粮，就靠赊借过活，没想到又下了大雪，屋棚压塌了，还砸伤了当家的，实在没办法，便跟着乡亲一起往南逃，他们说南边富庶、暖和……到了半路，公婆身子就扛不住了，一天夜里人就不见了，有人说是看见他们往回走了，他们想死在离家近点的地方……”
她的眼神早已麻木，用不咸不淡地口吻缓缓诉说：“后来实在没有吃的了，连谷皮麸料都抢不到，当家的就把年纪大点的孩子换了五斤米和一辆板车，推着我们母子又往南走，不出几天，他脚也磨烂了，后来就开始咳血，还没到淮北就死了。我带着孩子随灾民到了萧县，官兵便不让往南走了，就算是让，也走不动了……”
裴书锦冻得冷硬的手指缓缓攥紧，他喉头微动，却什么也说不出，只脱下了自己的斗篷围给她们，擦了一把脸，又赶紧奔波于其他灾民之间。
裴书锦再不敢与人交谈，这幕天荒野上所有已经死去和挣扎活着的人，所承载的苦厄命运都让他不忍卒读。
天亮了又黑，到后来他已是麻木地于灾民之中往复奔波，片刻不得喘息，自己也是两天水米未进，不眠不休，后来把衣服给了别人，冻得失去知觉，第二天夜里便同那些熬不住的难民一样倒在了城外。