有人说过，江湖说简单也简单。
唯酒与剑尔。
————
时维寒冬，序属十一。大雪封山，天地素裹。
值此际，世人皆好温酒暖腹。论及美酒，当首推乌苏里江。此酒酿造之法，精妙绝伦。古往今来，多少文人雅士，畅饮此酒，留下不朽诗篇：“隔壁千家醉，开坛十里香。”
乌苏里江酒声名远扬，北陵苍岚城郊外的苍岚客栈，亦有此美酒。不知多少好酒之徒，为酒而来。
是日，雪虐风饕。有二人，黑袍加身，踏雪而行。行至官道旁，见一客栈，古朴典雅，矗立于风雪之中。客栈屋顶，积雪厚重。门前红灯笼，随风摇曳。二人未有迟疑，迳入客栈。推开门，一股热气扑面而来。客栈内，酒香四溢，食欲大动。
客栈墙壁，悬有几幅水墨山水，增添几分雅趣。角落炉火，熊熊燃烧。店家蹲于炉边，取暖唠嗑。
大厅之内，设有几张方木桌。有几人，五大三粗，围桌而坐。桌上美酒佳肴，热气腾腾。几人高谈阔论，畅叙江湖见闻。
听说了吗？天下武评要重新裁定了，这次南陵的央州武斗评出来的天下十大高手，江湖上没几个人服气的。偏生江湖上的一些老前辈们又一一退隐，青黄不接，现在是个人都有机会拿个名次。
一个年轻几岁的小伙子辩驳道：“那北陵的小侯爷南宫少卿出自南宫世家，我听说其在南陵那边杀了许多人，制造了好几场祸事，更是大闹漠北，连西域鬼王都死在他的手里了，这位怎也当不得第一？”
“小伙子，你还嫩了点。那小侯爷是有些本事，但也只是侥幸赢了我朝国师天武大师一招半式。至于他一路行事，皆是小打小闹，何足挂齿？若是杀些人就是天下第一了，那老马我手里的刀不知沾过多少人的血，岂不是我也可称第一？”
“那你说，怎么样才可称天下第一？”
那名叫老马的中年汉子缓缓说道：“依我之见，新评武榜并不准确。若要评说，当以旧榜为凭。剑圣凌若寒，仙人言苍梧，战神卫义庭，哪一个不是江湖上如雷贯耳的人物？这三人便是公认的天下武功前三甲。”
另一名腰间佩银剑的汉子冷笑一声：“荒谬！那战神卫义庭数月前还不是惨死在朝廷大军的铁蹄之下？仙手道言苍梧倒是个神仙人物，一双仙手无敌，要说他天下第二我倒无异议，可传言此人两个月前已飞升仙界，已非凡人，岂可以凡人标准定论？至于凌若寒嘛，你们也知道这位剑圣大人无敌天下近一甲子，实在是剑圣风姿，只可叹他晚节不保，被一个名不见经传的小和尚破去剑阵，黯然远去，是生是死江湖上再无人可知……”
“我听到的最新消息是，离咱苍岚城不远的北部诞出一条黑龙祸乱人世，天下几大武学家族传出话来，谁能斩杀它，谁便是新的天下第一。”
几人争论得面红耳赤，完全没有注意到进店的两人。说来也怪，起初，那位身背奇怪大木匣的年轻男子还听得津津有味，饶有兴致，但不知为何突然就急了眼，要上前去理论一番，好在被另一位黑袍人拉住袖子，这才作罢。
年轻人情绪平复后，背着宽大的木匣子走向柜台，囊中羞涩地掏出几颗铜钱，略带拘谨地笑道：“掌柜的，我们住店。”
掌柜一路小跑过来，接过铜钱，掂了掂，又打量了两人一番，面露讥笑：“客官，您别开玩笑了。这点钱哪够啊？”
年轻人有些尴尬地挠了挠头，解释道：“掌柜的，我都打听了，这些钱是住一个晚上还是可以的，您就通融通融，哪怕位置偏远一点的也没关系。”
掌柜一脸嫌弃，指了指年轻人身后的人，咧嘴道：“我是没意见，一楼后院正好有间客房，不过环境差了些，你要是愿意就住上一晚，不过你和你的朋友要挤一挤了。”
“朋友？他并非我的朋友，而是我的老师。”年轻人面上写满骄傲，望向那名黑袍遮面的男子，问道：“师傅，您没有意见吧？”
黑袍人微微颔首，并未言语。
掌柜眉头微皱，无奈道：“好吧，二位随我来。”
言罢，掌柜领着二人来到后院。在推开一间破旧的杂货房后，年轻人愣在原地。这间房内尘土飞扬，空间狭小，无处落脚，他反应过来，怒骂道：“岂有此理，掌柜的，这哪里是住人的地方？”
掌柜的不置可否，神情不屑道：“这个价您还想住哪？能住就凑合一晚，不住拉倒！”说罢，转身便走。
年轻人怒不可遏，正要上前与掌柜理论，却被黑袍人拦下。待掌柜走后，那黑袍人露出真容，正是那日剑阵被破后再没消息的剑圣凌若寒。他对那年轻人温和笑道：“江沐剑，我没想到你的气性如此之大。”
“我是气不过掌柜委屈了老师您，徒儿没钱，不然就可以给您换两碗乌苏里江喝喝，听说这酒天下闻名啊。”
凌若寒神色依旧平淡：“无妨，修剑先修心，我有个老朋友说过大道至简，你既然要随我习剑，就从今日起，摒弃欲望，练剑吃苦，对你大有裨益。”
江沐剑哦了一声，表面平静，心中却十分欢喜。
屋外大雪纷飞，凌若寒一袭黑袍，正襟危坐于案几前。他双眼明亮如星辰，深邃而神秘，轻声吩咐道：“去吧，剑招剑术也好，剑道剑意也罢，总之全力使给我看。”
江沐剑微微点头，起身提起藏于行囊中的青色古剑，稳步走入风雪中的客栈后院。他对着屋内的老师恭敬地行了一礼，轻声道：“那徒弟就献丑了。”
雪花纷纷扬扬地落在古剑上，仿佛为它增添了几分神秘的气息。江沐剑手握古剑，目光凝视着剑尖，仿佛在与它交流。他深吸一口气，手中古剑如游龙般荡开，在风雪中笔走龙蛇，剑式如行云流水，一气呵成，整套剑招华丽而不失严谨，让人眼花缭乱。
然而，凌若寒看完后，眉间却微微一皱，沉默不语。江沐剑气喘吁吁地瘫坐在雪地上，脸上露出自嘲的笑容，道：“果然……还是不行吗？”
犹豫了一下，江沐剑又开口问道：“老师，我听说每一个用剑高手都会把用剑的心得写下来编成剑诀，您这柄跟随您行走江湖多年的青叶子剑，有没有剑诀？”
凌若寒的回答干脆利落：“没有。”
“那有什么诀窍吗？”江沐剑追问。
“快。”凌若寒惜字如金。
“这么简单？”江沐剑眼中闪过一丝疑惑。
“唯快不破。”凌若寒的声音低沉而坚定。
江沐剑抬头问道：“要多快才算快？”
这时店伙计跑进后院取些柴火，看见江沐剑在雪地里耍剑不满道：“喂，你可别将院子打坏了。”
江沐剑木讷地点了点头。
小二经过他身边，抱起院子角落的那些圆木柴，拎起斧子就要往院外走去。
忽然怀中粗壮的木墩无故纷纷开裂，一碰即碎成二半。见此情景店小二呆住了，询问道：“你劈的？用剑？”
江沐剑一头雾水，摇了摇头。随后他意识到了什么，猛然瞪大眼睛盯着余下的木头，豆大的冷汗从脑袋里冒了出来。
他当然没有看清楚刚才发生了什么。
屋里人一袖拂去，天地停滞一瞬，大开大合。
店小二吐槽一句“怪事年年有今年特别多”，便捡起柴火转身走去。
江沐剑沉默许久后，低头缓缓说道：“老师呀，我这辈子怕是追不上你的脚步了。”
凌若寒睁开双眼，怔怔出神道：“剑道的尽头，未必是我。”
“师兄？老师，我的师兄多吗？”
“就一个。”
闻言江沐剑继续练剑。天赋不够？那就笨鸟先飞。
雪地映衬，身影更孤，坚韧之气透而出。剑法似雪飘，凌厉之势不可挡。 雪花飘落，身染洁白，年轻人苦练不止，汗雪相融，呼吸急促志不移。
从白天到黑夜，江沐剑一直在雪中练剑，汗水早已湿透衣衫，身上也落满了雪花。他终于收剑，瞥见屋内，发现那名剑道第一人的老师正坐着睡着了。
江沐剑抖了抖身上的雪花，提着青叶蹑手蹑脚地走进小屋。他在地上收拾出一个角落，铺设好地铺，然后悄悄躺了上去。
跟随凌若寒的这几个月来，江沐剑原本以为像老师这样的神仙人物都是不用睡觉的，一开始也的确如此。然而，自从老师在漠北摆下三千剑阵，大破北陵千军万马之后，一切都变了。老师不再像仙人一样，心境也变得苍老了几分，一言一行皆和凡人无异。
这让他不禁想到，老师是否也会有离开的一天。他辗转反侧，难以入眠，陷入了沉思。
突然，剑圣大人开口道：“江沐剑，你总背在身后那大木匣子装的是什么？”
江沐剑连忙起身，笑道：“老师，您还没睡呢？这匣子嘛，是我娘的遗物。”
江沐剑将宽大的木匣子上的麻带松开，轻轻地推开木制匣子的两侧，里面有一个体型稍小花纹锦绣的剑鞘。
凌若寒眯起眸子，起身伸手抚摸剑鞘，喃喃道：“挥剑不停，对抗世间诸般难。眼坚如磐石，前方之路渐明晰。习剑就像走路，江沐剑，你的路还很长。而我的路也许已到尽头了……”
江沐剑有些神伤：“老师……”
屋外风雪交加，凌若寒解下大衣，披在他身上，缓声道：“记住我说的话，若前路不知道怎么走，你就一直走。”
说完，他轻轻挥指，屋内一柄断剑听话地飞剑而来，悬停江沐剑手掌之上，“这剑你替我收好，我要离开几日了。”
“老师，我和你一起去。”
“不必，你若是愿意，就去北海湖。”
年轻人想起今日听到的客栈几人对话，喜道：“北海湖？老师要去那斩那黑龙吗？您要重登天下第一？”
凌若寒剑眉一横，黯然道：“天下第一吗？不，我很久以前就是天下第一了。”
忽然一阵寒风吹开门窗，寒气雪花瞬间侵入屋内，天下第一不见踪影，只留下悬空断剑白鹤行。
那一日，有北地苦行僧见一人当空御剑飞去，卷起千里雪。
那一日，有东海老船夫见一人剑开海道，穿行万丈海渊，如履平地。
那一日，有北陵皇宫侍卫瞥见一颗流星划过天际，两道极光相碰，演化为繁星点点。
那日以后，江湖上纷纷传说，那沉寂许久的剑圣一朝入剑仙境，重出江湖，这天下又要热闹了。