圣诞节前夕的伦敦，雪静静地下着。
昏暗的天空上，漂浮着些团团灰色的云朵，码得层次不齐，渐渐向雪白的大地逼来。
卡米莉亚拉开马车的车帘，抬头向前望去，但见一条南北方向的笔直道路直直插入伦敦的心脏，地面覆盖着一层坚冰，在冬日艳阳下闪烁着刺目的光亮。
马车外的温度有些低，卡米莉亚呼出的水汽立时在玻璃窗上结成了一层迷蒙的白雾。
她合上帘子，转头对简。爱说：“再往南一点儿，伦敦就要到了。”
“可惜今天的雾气有些大，谁都瞧不见它的全貌。”简。爱的语气略带可惜，“我想我会想念梅里屯的，虽然那里发生了太多事了。”
卡米莉亚抱着暖手炉，静默地思量了片刻，也不得不暗忖确实如此。
治安官们很快边就丹尼先生的事情给出了明面上的解释，对外声称丹尼先生被撞破意图盗窃赫洛德的贵重物品，从而与布里奇顿子爵和马普尔先生发生了冲突。
整篇公告里没出现一个单词与索菲亚有关，这是卡米莉亚斡旋的结果。
无论是卡米莉亚还是安东尼，他们都默契地没有向班纳特先生提及有关于索菲亚身世的猜想，这最好仍旧是个秘密。
一位小姐和一个图谋不轨的男性出现在一件不光彩的犯罪中，即使她什么都没有做，流言也会纷至沓来。
班纳特先生知晓了卡米莉亚的顾虑，不知是不是联想到了家中的女儿，最终同卡米莉亚打成了一致，在文件中划去了索菲亚的名字。
此后，从十一月到十二月间，有关的滑稽事件依次上演。
拜此事所赐，莫法特先生毫无疑问地输掉了和斯卡查德男爵的选举，喷泉广场旁的公告栏里“786比342”的鲜红数字无疑刺痛了他的眼睛。他还必须按照礼节，亲自向对手送上恭喜的祝福，让全镇的居民都瞧见他与斯卡查德男爵其乐融融的场面。
所以，莫法特先生将情绪发泄在了理查德一家身上，他将一切都归咎于理查德爵士没有给予他最充足的支持，内心早已动摇了与格雷沙姆小姐缔结婚姻的念头。
他想着，既然已经失去了政治前途，何必与一个注定身无分文的小姐分享财富。莫法特先生盯上了家财万贯的滕邓斯特小姐，却被这位小姐巧妙地揭穿。然后，在一个雪天，他被发现倒在了镇上的酒馆前，足足被人用马鞭抽了二十多鞭，遭到了所有人的耻笑，而传闻都说是小理查德先生的杰作。
马车颠簸了一下，卡米莉亚的脊背撞在了椅背上，幸好有厚厚的毛呢外套以做缓冲。
她突然想起布里奇顿子爵了。
自从索恩医生宣布他能自由行动，他便被一辆马车迫不及待地接走了，只给卡米莉亚留下了一封辞别信。想来是布里奇顿夫人得到儿子受伤的消息后派来的，完全是拳拳的爱子之心。
现在的他应该在奥布里温暖的炉火边，悠闲地养伤。
所以……应该不会在伦敦碰见吧？
马车在雪地里留下了深深的车辙印，停在了梅菲尔的街道边，后面的两辆马车也紧跟着停了下来。
片刻过后，强尼下马将车门拉开，让卡米莉亚和简。爱扶着他的手臂缓步走下马车。
雪花纷纷扬扬，落了卡米莉亚满身。
卡米莉亚对着手呼出一口气，藏在暖和的毛呢斗篷下面，定定站好。从其他马车上涌过来的五个女学生也一起打量着眼前的建筑。
卡米莉亚买下此处后，这个地方便被命名为“米特福德尔”，面前这栋房子就是过去十多年间最受人欢迎的红砖式建筑。
红棕色的墙体与白雪相互掩映，像一幅美丽的风景图画，徐徐向着来来往往的路人展开。
霎时，冷风夹杂着雪花拍面而来，生冷的空气骤然钻入口鼻，一股凛冽的寒意传遍全身，令卡米莉亚周身战栗。
直到步入室内，她才慢慢缓了过来，几个姑娘也被冻得鼻头通红，忍不住揉搓着双手。
米特福德尔提前雇佣了四位仆人，得到雇主到来的消息，她们都纷纷放下手中的活计，赶忙来到门厅迎接。
卡米莉亚同他们打过招呼，示意由安来统管她们，陪同着学生们前来的海伦则为五个姑娘的日常生活做主。
女仆点燃了起居室的壁炉，接过了卡米莉亚她们的斗篷接，整齐地码放在了旁边的衣架上。
卡米莉亚对她道了句谢，她却只低垂头小声说了句：“这是我的分内之事，小姐。”一副很是受宠若惊的模样。
卡米莉亚意识到这间房子里的人与她都不甚熟悉，摆摆手，照顾了女仆的心情，让她先去忙自己的事。
“这栋宅子真漂亮！”露比。格鲁尼亚一边四下张望着，一边说道。
跟她一旦熟悉了，就会发现露比。格鲁尼亚羞涩的外表下藏着极为活泼的性格，并且从不缺乏好奇心。
“先让海伦带你去房间里把东西放下，然后你们可以在房子里四处逛逛。”卡米莉亚说。
卡米莉亚和简。爱也去了各自的房间，将厚厚的旅行装脱下，换上了更居家的服装。
她们走上深紫色的大理石台阶，一层一层地往上巡视。米特福德尔是一座独立宅邸，有三层高，二十多个房间，前不久刚刚被翻新得焕然一新。因此，卡米莉亚没有闻到那种久不住人的房屋里最常见的霉味，以及腐朽的味道。
“我觉得我有些没法形容这座房子的魅力，”卡米莉亚一边观摩着走廊两边的装饰品，一边对简。爱说道：“这算是我自己买的第一座房子吧。”
“我还以为你有了内瑟菲尔德之后，便不会对此大惊小怪了。”简。爱应声道。
卡米莉亚细细打量着墙壁上挂着的风景画，或者也算不上风景画。她招呼着简。爱一起来看，因为这便是简。爱的作品了。
这是一幅水彩画。低垂的铅色云块之下，汹涌的海绵掀起波澜，海浪一阵阵地拍打在绝壁悬崖上。画面里有一只海燕，羽毛上沾着斑驳的泡沫，如利箭般冲入暴风雨中，在风暴和闪电的撕扯下搏击长空。
坦白来说，这副画仅仅是简。爱闲暇时的休闲之作，画的轮廓也只是由铅笔随手勾勒而成。但卡米莉亚第一眼就喜欢上它了，因为它所传达出的那种精神，那种不屈服的精神。
“我把它挂在这儿了，现在看来非常合适。”卡米莉亚嘴角上扬。
“画这些画时，我无意于享受了从来没有的乐趣，虽然我的手工和思想总是有很大的差距爱，很多东西我都无力表达。可如果它能给观者带来愉快，让他们感受到我的所思所想的话，就是一件值得庆祝的事。”简。爱轻轻抚摸着画框。
逛完一圈，卡米莉亚和简。爱又回到了一楼的起居室，坐在棉质沙发上盘点着这次要做的事。
去考文特花园拜访自己是必要的，卡米莉亚可是把六个准实习生一起带来了。
也需要顺带见见巴特律师。
卡米莉亚垂着眼帘细想，还有……
对了，天恩寺街的班纳特和加纳德一家。
寒冬已至，宾利小姐不愿意在乡下过个冷冷清清的圣诞节，正巧加纳德先生已力邀姐夫一家进城来。以往都是加纳德一家到朗博恩过节，但班纳特先生耐不住妻子和女儿的恳求，也不愿意让简和未婚夫长久分别，便举家来了伦敦。
卡米莉亚想起答应过莉迪亚的事，又默默在行程表上加了一条。
一个小时后，卡米莉亚没有安排马车，和简。爱一同裹着毛呢斗篷，踏着雪，朝着考文特花园走去。天气不错，雪暂时停了，而且路程也不算远，只是天色比之前暗了一些。
不到一刻钟的时间，她们已来到了考文特花园10号前。
卡米莉亚朝门前走去，不待她拉动门铃，大门已经打开，一位身穿着制服的仆人将她们请了进去。
“这里是卡米莉亚。伍德弗里尔小姐和简。爱小姐。”卡米莉亚说。
“小姐在客厅里等着您。”那人答道，他的语调平淡无波，现在每日总有许多人来拜访格蕾丝，丰富的经验使他练就了这种本事。
卡米莉亚和简。爱取下斗篷递给他，由他放置门厅的一张皮质沙发上。
男仆对着里面通报了一声：“伍德弗里尔小姐和爱小姐来访！”
不需要男仆带路，卡米莉亚便轻车驾熟地找到了客厅，格蕾丝正坐在壁炉前翻看着文件。
“这位是爱小姐吧。”格蕾丝同简·爱握了握手，请她们一同坐下。
“黛安娜·里弗斯和玛丽·里弗斯要一月才到伦敦来，她们回惠特克劳斯跟她们的哥哥去过圣诞节了。”格蕾丝对简·爱说：“不过，她们都回信说很乐意见见你，爱小姐。”
简·爱盼望了许久，虽然不能直接见到人，但是得到了肯定的答复，她的内心已经十分欣喜了，她很快就会见到许多素未谋面的亲人。
“这样也再好不过。 ”
布里格斯律师传来消息，爱先生恐怕年后才能到达伦敦，怀着期盼，简·爱也能渡过一个最幸福的圣诞节了。
帮好友探知里弗斯姐妹的下落，便是卡米莉亚来此的原因之一。紧接着，她询问格蕾丝能否明天就要把几个姑娘带去出版社里看看。
“怎么是六个人？”格蕾丝默念着几个学生的名字，她记得明明是五个人。
卡米莉亚望着她，火光跳动在金色长发上，神情分外认真：
“另一个人，多西罗夫人应当知道她。”