梅里屯永远都不缺乏新闻。
传闻中的柯林斯先生还没来到朗博恩，夏洛蒂便迎来了喜事，她同表弟布伦特先生订婚了。
说实话，这可是猝不及防，且压根就没有任何的预兆。
听闻了这则喜讯的时候，卡米莉亚正同简。爱一道读着巴特律师寄来的信函，里面提到了布里格斯律师一个星期后会造访内瑟菲尔德的事宜。
玛利亚匆匆忙忙就跑了进来，分享她姐姐的消息。包括她在内，所有人都对此大吃一惊。原因无他，进展得实在太过迅速了。
“布伦特表哥昨天早晨求的婚，姐姐马上就答应了。”
只是卢卡斯爵士有些反对，他自诩有了土地和觐见过国王，便与曾经的商人身份一刀两断了，实在不愿意女儿嫁给从商的侄子，降低卢卡斯家的身份。
玛利亚说：“然后，妈妈就和爸爸杠上了，非要他答应不可，言辞非常激烈，似乎……提到了舅舅他们以前对爸爸生意的照顾。”
卡米莉亚点点头，明晰了当中的缘由，拍了拍玛利亚的手臂，笑道：“别的不说，只要你姐姐乐意就行。”
夏洛蒂。卢卡斯是个非常理智的姑娘，她从来都清醒地知道自己究竟想要什么。
“那倒是，”玛利亚眉飞色舞，高扬着唇角，“姐姐开心得不得了，还承诺说以后可以送我去伦敦的学校读书。”
“夏洛蒂她总想着你。”
快到十月底，天气渐渐凉了下来，可越靠近下个月的选举，梅里屯就更加的热闹非凡。
深居简出许久的莫法特先生跟着他的准舅舅理查德爵士频繁地拜访本地的乡绅，时不时还在街上演讲一番，只是他不善言辞，总是闹出许多的笑话。
时常随行的奥古斯塔。格雷沙姆、碧翠丝。格雷沙姆还有阿拉贝拉夫人总是拉长了脸，连掌声都吝啬给出。
因为一件令她们感到十分难堪的事情发生了。
弗兰克。理查德出走伦敦，留下一封信，声称不愿做个无所事事的闲人，打算外出从商来还清斯伯里庄园的欠款。
至于，朗博恩的班纳特一家，因为宾利先生同简的感情迟迟没有进一步地进展，还有那位善于阿谀奉承的表亲柯林斯先生，班纳特太太总是闷闷不乐，惹得女孩子们纷纷出门躲懒。
这不，伊丽莎白带着她的几个妹妹躲来了赫洛德。
秋风阵阵，凉意袭来，天际的一抹微云消失殆尽，近处的山岚丘陵起伏，呈现出单调的黛色，几株茱萸树随风婆娑，飒飒作响。
卡米莉亚坐在草地的软垫上，同苏菲还有黛拉。可芙一起为十几个学生安排戏幕。
阅读过许多文献后，卡米莉亚文思泉涌，不到一周便写出了整个剧本。
班纳特家的伊丽莎白和卢卡斯家的夏洛蒂，悠闲地坐在旁边的秋千上。她们肆意谈笑着，眼睛透过树叶间的空隙斜睨着太阳光，随意地摇晃着小腿。
“佩妮，到你了。”卡米莉亚招呼小佩妮靠近一些，“你要来演埃莉诺吗？”
卡米莉亚找来的都是年龄十四五岁的大姑娘，她们更稳重，因此在表演时更不容易出错，年龄上也更贴合角色。
“我……”小佩妮用手指了指自己，有些不可置信，“能行吗？”
埃莉诺是戏剧的女主角，有大量的戏份，台词也格外的多。
“贝克特小姐和可芙小姐都对你赞赏有加，你已经连续在好几门学科的小测上拿到了A的成绩。你知道的，我们必然会给予你什么奖励……”
说道这里，她顿了一下，站起身来同小佩妮保持了平视，“这个角色就是了，你仔细想想，就会发现你同她有多么契合。”
“你们有谁不同意吗？”卡米莉亚问其他孩子。
“没有，佩妮肯定能行。”说话的小个子女孩名叫露比。格鲁尼亚，今年十四岁，是梅里屯杀猪匠的女儿。她有一头棕色头发，眼睛也是棕色的，闪闪发亮，许多时候就像小白兔一样安静。
其他学生纷纷应和起来，小佩妮在课业上的优秀有目共睹，并且也不吝啬帮助他人，故而在赫洛德很得人心。对于她占据女主角的位置，谁都没有什么意见，她们更关注自己能拿到什么角色。
在全镇的老爷太太们面前，出演一出戏剧，想想就是件令人骄傲的事情。以后，自己也能够挺直了腰杆，同别人侃侃而谈起这段经历。
卡米莉亚拿着册子一个一个地点完了人，苏菲随即记下每个人的角色，将写着对应台词的纸张一一分发给她们。
黛拉。可芙从口袋里掏出一块老怀表，它的外表虽然陈旧，甚至有些掉漆了，但时间还是很准确的。
“时间到了，姑娘们！我们要上数学课了！”黛拉站起来，组织着学生朝教室走去。
“看在上帝的份上，别那么看着我。”卡米莉亚耳边传来夏洛蒂的声音，“布伦特先生很好，他本就是我的亲属，绝不会薄待我，也没有什么不良嗜好。我和他在一起，同样会开心。”
夏洛蒂站在伊丽莎白面前。这样的话让伊丽莎白无话可说，她必须承认布伦特先生的人品无可指摘。
“嗨，”卡米莉亚走了过去，在小矮凳上坐下，对夏洛蒂道了一句恭喜。
“已经有太多人对我说过类似的话了，不过还是要谢谢你，卡米莉亚。”夏洛蒂吸了口气，坐回到秋千的另一侧，“不是所有人都能与浪漫为伴。”
夏洛蒂伸手，似乎想要抓住风，“我已经二十七岁了，早就没有了什么特别的憧憬。如果我再不离开，就是父母的包袱了。”
她的语气有些沉重，让人听了有些难受。夏洛蒂望着万里无云的碧空，想起无意间看见父亲卢卡斯爵士的那些信件，他已经在联系愿意收留大龄未婚小姐的修道院了。
“玛利亚说你会和布伦特先生住到伦敦去？”卡米莉亚不动声色地岔开话题。
夏洛蒂点头，承认了这一点，“他在天恩寺街有套房子，以后我们会住在那儿。莉齐如果到了伦敦，只需要走几步路就能随时见到我。”
班纳特太太的弟弟加纳德先生就居住于天恩寺街，这对好朋友之间的来往并不会因此受损。
“玛利亚也跟着你一同去伦敦？”卡米莉亚看了一眼不远处的那座小山坡上的山毛榉树，玛利亚和莉迪亚她们去那边捡枫叶了，又看了一眼夏洛蒂。
有着褐色眼睛的小姐微微一笑，目光遥遥投向那棵山毛榉，“我和布伦特商量好，会送玛利亚去女子公学上学。许多人都好奇我为什么突然就答应了他，连莉齐都觉得太过突兀了。他愿意支持我婚后有一门自己的生意，我能为自己和玛利亚赚钱，这比什么都重要。”
听到这话，伊丽莎白顿了顿，心中的烦躁一消而散。
她之前确实没有设身处地地站在夏洛蒂的角度思考过。
卡米莉亚回想起在卢卡斯小屋做客的时候，卢卡斯爵士的精力显然都放在了小儿子身上。卢卡斯家的经济也算不上拮据，但要同时供养一大家人，同时为小卢卡斯攒钱就有些捉襟见肘了，可卢卡斯爵士却不愿重拾生意，认为这样有辱自己的名声。夏洛蒂的决定其实与此也不无关系。
夏洛蒂一本正经道：“卡米莉亚还有莉齐，我跟布伦特先生并不讨厌彼此，他也能接受我有一份自己的生意，也不会贪图我可能会有的一点小收入。他是最适合我的人了，玛利亚也不用再困在家里了。”她最后下了结论。
“请原谅我的这句恭喜来的如此的晚，夏洛蒂。”伊丽莎白愣了片刻，轻轻地抱住了夏洛蒂，“我尊重你的选择，你还从来都没有出过错。”
温暖的秋日阳光倾洒而下，穿过层层叠叠的树木枝叶，投落在草地上一片斑驳的光影。
教室里传来的学生的鼓掌声，卡米莉亚走了过去，悄悄靠着窗边，查看课堂的情况。
她们很快换了苏菲来上语法课，她点到的学生要一一上台朗诵布置的作文。卡米莉亚看见坐在最后一排的露比。格鲁尼亚慌了手脚，突然开始动笔在纸上狂写起来。
卡米莉亚无奈摇头，又是一个忘记写作业的姑娘。
同学们一个接着一个上台朗诵自己的作文，苏菲立即指出其中的语法错误，并给出修改意见。露比。格鲁尼亚盯着讲台有些时间，越来越丧气。
谁都比她写的要好。
卡米莉亚轻手轻脚地从后门绕到了教室的最后面，同苏菲比了个手势，让她不要多关注自己。
这个位置恰好能扫到露比。格鲁尼亚的本子，时间有限，她没有写太多，手指还在不安地揉搓着。
最后，苏菲叫到了她的名字：“露比。格鲁尼亚。”
露比。格鲁尼亚只能站了起来，开始大声朗诵自己的作文，除此之外，也没有更好的办法。
“我看见秋天从重山叠岚中跟着风飘过，越来越远，越来越远……我们不是秋天的主人，而是她的仆人，恭谨地为她修枝剪叶，她反哺给我们累累的果实。”
“你以前写过作文吗？”卡米莉亚的，声音突然自她身后响起，目光锋利。
“没有，伍德弗里尔小姐。”露比。格鲁尼亚转了过来，有些紧张，“这是我第一次写。”
“那你以后应该多写写，真没想到第一次能写这么好。”卡米莉亚鼓励道。
午饭的时候，从阿芙拉出版社来的伊莉莎就告诉她，她们选中露比。格鲁尼亚了。