隔着重重的人群，安东尼几乎第一眼就瞧见了躲在角落里的卡米莉亚。
随后，他哑然失笑，暗自感叹她还是更喜欢清静，就像布里奇顿宅的舞会时，她躲到花园的水池边一样。
但是，安东尼的心情可谓又激动又难过，复杂极了。
跟随斯卡查德男爵踏入梅里屯的公共舞厅的那一刻，安东尼一直思考着自己会以什么样的姿态见到卡米莉亚，亦或是她根本就不在这里，自己只是白跑一趟。
可他又的确很想看见她。
当舞厅的橡木门在身后“嘭”地一声闭合，卡米莉亚波浪般的裙摆正好从安东尼的眼前经过，他的心也跟着泛起了涟漪。
然而，他的目光很快移到了卡米莉亚的舞伴身上——年轻、帅气、风度翩翩，谁都必须承认那位先生和卡米莉亚这对组合看起来分外的养眼。
“布里奇顿子爵，”是路易。斯卡查德爵士在唤他，这个玩世不恭的青年歪着头，过来跟他说话：“你刚刚在看弗兰克。理查德？”
“弗兰克。理查德。”安东尼反复咀嚼着这个名字，舌尖恍惚品尝到了一丝苦涩。
情绪如同一片浓郁的乌云，无法散去，笼罩着他，让心钝钝的难受。
路易。斯卡查德行事随心所欲，若是没有了父亲的约束，就愈发地无法无天了，因此他说话做事总是不看别人的脸色，只顾着自己的性子来。
“他是理查德爵士的儿子，就是那个。”路易。斯卡查德指了指人群里那个胖胖的中年人，“他们一家都总是和我们作对，小理查德也跟他的父亲是一样的货色。不过他装得太好了，连我妈妈都念叨他是十里八方一等一的好青年，我可不喜欢他。”
说完，路易。斯卡查德嗜酒如命，听到舞会上有白兰地，而斯卡查德男爵正同当地的绅士相谈甚欢，连忙跌跌撞撞地去找人喝酒。
只留下安东尼形单影只，停留在原地。
他望向大厅内起舞的卡米莉亚，目光极其克制，紧蹙的双眉间泛着一缕不易察觉忧思。
安东尼心想，现在自己必须承认达芙妮和布里奇顿夫人所说的话是事实了。
富有魅力的小姐会被任何人看进眼里，并不缺少出众的追求者。
他还记得，那晚伦敦夜晚的风很轻。
当达芙妮和布里奇顿夫人用那样的眼神注视着他的时候，他才发觉，自己的哪一点点儿小心思早就在妹妹和母亲这里无所遁形。
格罗纳夫广场的起居室总是灯火通明。
安东尼面对着母亲和妹妹，心里觉得糟糕透了。
她们究竟是什么时候知道的？
安东尼清了清嗓子，对达芙妮说道：“西蒙派人给我递了信，请你尽快回家去，如果你已经对他消气了的话。”
看到他正用这种惯用的伎俩来逃避谈话，达芙妮便悄悄地把一只手臂伸到了安东尼的臂弯里，趁他不备将他摁到了沙发上。
然后，达芙妮说：“我的哥哥，你就老实一点儿吧。那是我和公爵的事，现在让我和妈妈来谈谈你的事情，或者是和卡米莉亚？”
达芙妮狡黠地眨眨眼睛，她和布里奇顿夫人都心照不宣，都认为她们迟早得就这件事跟安东尼谈谈。
布里奇顿夫人用实际行动赞同了大女儿的观点，她就坐在原地，一动不动，任由达芙妮“处置”她的兄长。
“哥哥，不是我说哥哥，你应该管管你的眼睛......嗯，还有表情，它们太不会隐藏你的秘密了。如果有心，我是说还是在奥布里的时候，我只是无意间的一瞥，看到你在同卡米莉亚说话，就什么都明白了。”
“达芙妮——”可怜的布里奇顿子爵扶额道，语气里满是无奈，最终是这位妹妹看穿了自己的秘密，然后捅到了母亲这里。
“之前和这次，你跟卡米莉亚说了些什么？”达芙妮饶有兴趣地问。
她可好奇极了。虽然没有亲眼见证，但她知道之前卡米莉亚和安东尼发生过冲突。自己的这个哥哥，能拿出什么话题来跟卡米莉亚聊呢？
面对着妹妹炽热的目光，安东尼明白自己逃不过去了，“还好。我只是和她谈妥了一件之前就知道的事情，然后我们就聊了几句天气。而且——”
布里奇顿夫人骨子里就有思维敏锐的特质，几乎所有的儿女都都从她这里承袭了这种优良的传统。
因此，这位夫人从来就能看穿安东尼苍白无力的托词，“安东尼，你只需要告诉我，你已经到了什么地步就好？伍德弗里尔小姐知道你的心意了没有？还是我们就快有了一个新家人？”
“我还以为你们会反对。”安东尼长舒了一口气。
“反对？我们为什么要反对？”
布里奇顿夫人对子女的婚姻没有别的要求，只要不是特别离谱，比如作奸犯科之类外，如果孩子喜欢，她也没有反对的理由。
布里奇顿夫人说：“看样子，我的儿子，你是把自己的心思捺在了心底，没谁知道了。”
“我就知道会是这样，”达芙妮的手从安东尼的胳膊上滑落下来，接话道：“亲爱的哥哥，如果你不改掉你的形式作风，可能永远只能做一个默默无闻的守候者了，就像一颗烂苹果在泥土里，任由自己的心慢慢腐烂。”
达芙妮接着陈述：“婚礼那天，可不乏年轻绅士投向卡米莉亚欣赏的目光。赫特福德郡是个人杰地灵的好地方，说不准卡米莉亚就遇见了位好青年，你就孤孤单单一个人吧。”
布里奇顿夫人同达芙妮一唱一和，“如果有一个好姑娘，喜欢她的青年才俊肯定不在少数。”她有些嫌弃地看了一眼自己的儿子，“安东尼，不是我说，你的条件……有待加强吧。”
随后，安东尼便被迫接受了达芙妮和布里奇顿夫人的新一轮“拷问”和“教育”。
夜色越来越浓了，一股微微的凉意替代了舞厅里的暖意。
公共舞会进行到了尾声，最后一支小调舞曲响了起来。宾利先生再次请了简跳舞，这让其他人越发肯定他已经坠入了爱河，也使混迹在太太堆里的班纳特太太更加的红光满面，叽叽喳喳地跟卢卡斯太太炫耀。
找不到儿子，斯卡查德男爵拉着安东尼往绅士堆里去了，跟卢卡斯爵士还有其他的几位先生谈话。
安东尼认命地作陪。他来到梅里屯固然有受到了家人鼓励的缘故，更重要的是他从上司德文郡公爵那里得到了一桩差事。
辉格党在赫特福德郡的选情没有那么乐观，他们的人数只占据了全郡议员的四分之一，托利党也是一样，其余的二分之一被其他的党派占据着。
为了十一月的各郡下议员选举，他们必须联合其他党派才行。他们选中了和辉格党有着天然联系的自由党，恰好就是斯卡查德男爵所在的政党。
安东尼凭借父辈的一点儿交情，特地从伦敦跟着来到了博客索尔山庄，准备慢慢说服这位本地自由党的领袖。
十五分钟后，教堂的钟声敲响了十下，欢快的音乐戛然而止。许多人意犹未尽地和舞伴分手，并约定来日再见。
卡米莉亚和简。爱顺着人流离开了会场，在门外排队等着马车。
突然，简。爱指着一位先生道：“莉亚，就是他，隆巴德先生。我记得那天是他帮忙把我送到内瑟菲尔德的，我得去向他道个谢。”
她们挤过人群，朝着隆巴德先生的方向走去。他正和斯卡查德男爵他们呆在一起，卡米莉亚猜测这位先生就是男爵带来的年轻人中的一个，至于另一个……
卡米莉亚怎么都无法预料，以为不会遇见的人，就这么突如其来地出现在了梅里屯。
她对这场会面可谓是毫无防备。
“隆巴德先生！”简。爱喊了一声，得到回应后，便走过去向那位先生表达谢意。
“伍德弗里尔小姐。”安东尼走到卡米莉亚的身边停下。
卡米莉亚抬眸，看见布里奇顿子爵站在她的眼前，离她刚刚四英尺的距离。
虽然早有心理准备，卡米莉亚还是下意识退后一步，拉开了同对方的距离。
她不自觉的举动却让安东尼眼底一暗。
“果然是自己的问题吗？”安东尼心想。
他进一步肯定了达芙妮和布里奇顿夫人的话了，下定决心必须改掉自己的诸多缺陷。那天，达芙妮和布里奇顿夫人足足在他身上找出了十多个毛病，即使他竭力注意，也免不了受此影响。
“布里奇顿子爵，”卡米莉亚说：“没想到你会来到梅里屯附近，这离伦敦可算不上近。”
安东尼不着痕迹地深吸了一口气，竭力地维持着镇定，道：“社交季过去了，妈妈带着埃洛伊丝他们搬到奥布里。都在赫特福德郡，我从那里过来的，称不上远。”
“看上去您同斯卡查德男爵十分熟稔。”
“是父辈的交情，男爵愿意暂时收留我在博客索尔山庄。”
卡米莉亚不由感慨，这些贵族之间果然有着七乖八拐的亲戚和朋友关系。
“布里奇顿夫人她们还好吗？”她问。
“达芙妮怀孕了，妈妈总是爱坐着马车跑到萨里郡去看她。”然后，安东尼发现，自己总算找到了能同卡米莉亚聊一聊的话题了。
他们就着达芙妮的事交谈了几句，卡米莉亚向他和他的家人表示了祝贺，安东尼提起达芙妮对她也十分关心，希望她有机会能去看望达芙妮。
卡米莉亚点点头。
内瑟菲尔德的马车恰好排了过来，简。爱挥着手让卡米莉亚上车。这次，没有了巴特律师的阻碍，安东尼终于能完成在考文特花园歌剧院未尽的举动。
他小心翼翼地扶着卡米莉亚登上了马车，临别时，他听见卡米莉亚说：
“谢谢您的善举，先生。”
“小姐，愿修谱诺斯眷顾于你。”他回答。