安东尼。布里奇顿的眼睛牢牢盯着眼前的家庭教师，生怕她走掉了一样。
恍惚间，卡米莉亚觉得他的眼神中仿佛有着磁石一般的吸引力，似乎一下子就能把她看透。
卡米莉亚下意识地后退了几步，深吸了口气，才缓过劲来。
“大人，伍德弗里尔小姐来了。”一旁的男仆用恭敬的口气说。
安东尼点点头，眼光仍然没有从卡米莉亚身上移开。
“伍德弗里尔小姐，请坐下吧。”他指着旁边那张皮革椅子说。
在他那有些生硬和疲惫的语气中，卡米莉亚还感觉到了另一层意思——如果可以，他希望快些结束这场谈话。
卡米莉亚也求之不得。
卡米莉亚可一点儿也没有如坐针毡的感觉，她毫无负担地坐了下来。
彬彬有礼的接待或许会让她感到不自在，但对于在她眼中只有一点点好印象的布里奇顿子爵，这种简单直接的做法反而更合她心意。
“亚瑟，去替我和伍德弗里尔小姐端杯茶来。”安东尼对他的男仆说。
名叫亚瑟的男仆照着他说的做了。在他从安东尼手上接过杯子时，安东尼开口了。
“你在我家呆了三年了吧？”
“是的，大人。”
“我看了你的推荐信，你是从威尔特郡的洛伍德学校来的？”
“给我写推荐信的正是校董怀特爵士夫人，我在那里呆了差不多十年。”卡米莉亚仿佛知道安东尼接下来要问什么似的，一股脑地全说了出来，“我从七岁就在那里了，那之后我就再也没见过我父亲，我已经不记得他了。”
“十年。”
安东尼若有所思，听到卡米莉亚的后半句话，他的表情更加晦涩不明起来。
“你的意志力可真够坚强，我听说你们以前的校长勃洛克赫斯特先生对你们学校的所有学生的评价都不高。”
“子爵大人。”卡米莉亚不得不反驳他了。
谁都知道勃洛克赫斯特是一位心胸狭隘、缺乏同情心的先生，不然也不会在八年前的斑疹伤寒后被剥夺得只剩下司库职务，其余的职务都重新选取了品行优良的先生们担任。[1]
“我知道您对我的出身有所了解，但我必须指出您手上信息的谬误。
虽然我不应当多嘴，但勃洛克赫斯特先生管理学校期间克扣了我们的伙食和医疗，上百个不该死去的女孩因此失去了宝贵的生命。
如果他因为失去了职务而对所有的学生心怀怨怼的话，只能证明他的恶劣行为和卑劣的品行。”
说完这段话，卡米莉亚脑子里一片空白，咬了咬嘴唇，沉默着开始听候自己雇主的发落。
要是布里奇顿子爵为这位前校长辩护的话，那他就和那些偏信于财富和地位的人没什么两样。
安东尼原本暗暗观察着卡米莉亚的表情，她突然激动起来，倒是让他吃了一惊。
她还没对他说过那么多话呢。
他看出了她脸上的不安，站起身居高临下地看了她一眼，说：“我必须感谢你的坦诚，伍德弗里尔小姐。”
“我最近和勃洛克赫斯特家有一项合作，看来现在我必须更加谨慎，再考虑一下才行。”安东尼说。
卡米莉亚竟然从他的语调里听出了一丝狡黠，略微有些惊讶地张大了眼睛，明白自己这是被套话了。
她随即懊恼起来，偏过头去打量着墙壁上的一副等身人物肖像。
看见卡米莉亚这副模样，安东尼的嘴角不觉噙起了浅笑。
他突然走到卡米莉亚身边，微微弯下身子，好看清她的表情。
安东尼靠的太近了，这让卡米莉亚有点儿不自在，但她还是坐在凳子上丝毫未动。
她想跟布里奇顿子爵说些什么，可是被他这么一下，话到嘴边又咽回了喉咙里。
这时，白色的水雾爬上了玻璃窗，乌云化作了雨点，淅淅沥沥地打在了上面，流淌出蜿蜒崎岖的轨迹。
书房里更加安静了，他们几乎能够听见彼此的呼吸声。
“我考较过了格雷戈里，发现你在他身上花费了很大的功夫。
虽然他的拉丁文和法语仍旧不怎么熟练，但已经能够阅读基本的句子。
现在，我想了解一下我的妹妹们的学业，希望你能如实相告。”安东尼率先打破了沉默。
“子爵大人，这是我的职责。”卡米莉亚回答。
她终于又恢复成那副波澜不惊的样子了。
不知为何，安东尼竟然觉得有些失落，但很快就兴致勃勃地听卡米莉亚讲述起妹妹们的功课了。
卡米莉亚对几个学生毫不吝啬赞美之言，她开始向安东尼叙述着她们每个人更擅长的课程，又说布里奇顿小姐们都足够的聪明和努力，一点儿也没提昨天钢琴课上小小的不愉快。
“海辛斯小姐有着出众的乐感，再过几年，在钢琴一道上她会取得更高的成就的。”卡米莉亚说着，默默端起茶盏抿了一口。
茶的苦味从舌尖蔓延了整个口腔，男仆亚瑟刚刚从楼下端上来的热红茶，显然煮得有些太浓了。
出乎意料地是安东尼听卡米莉亚絮絮叨叨地说了小一刻钟，脸上没露出任何的不耐烦。
他想，这位家庭教师确实尽职，一说起他的学生来就滔滔不绝，脸上也全是骄傲。
不过，安东尼也的确从她的叙述里获得了很多的有用信息，比如妹妹们的偏好。
等到卡米莉亚说完，安东尼开口：“请原谅我作为一个监护人的谨慎，我必须要为我的妹妹们负责。”
不等卡米莉亚缓口气，安东尼便向她砸下了一颗大雷，轰得她整个人是“外焦里嫩。”
“我希望能对你进行一些考较，全方位的，包括了你本身的才能和授课的水平。”安东尼的语气里全是不容置喙。
卡米莉亚没想到毕业离开学校后，她还会面对这种类似考试的东西。
考就考吧，穿越前找教职的时候不也是笔试面试吗？就当这是晚来了三年的考核吧。
卡米莉亚立刻答应下来。
“您安排在什么时候？”卡米莉亚十分关心考察的时间。
安东尼一边让男仆帮他穿上西装外套，一边回答：“就在最近，我有空的时候会去听你上课的，伍德弗里尔小姐。”
说完，他理好衣领，大步朝着书房外走去，却在门口停下了脚步，回头看着卡米莉亚说道：“埃伊洛丝她们的课今天先暂停吧，等这场雨过去后。为了所有人的健康，一个病人就不要再上课了。”
这话让卡米莉亚有些糊涂了，布里奇顿子爵除了在花园对自己道歉那一次，一直都是生人勿近的模样，保持着贵族高高在上的威严。
他的举动几乎让卡米莉亚怀疑自己还有别的什么意义吗？
“快来——树被吹倒了！”
园丁焦急的呼喊从绵绵不绝的雨声中传开，驱散了卡米莉亚心头的忧思。
她靠在窗边，透过玻璃上交错的水痕，低头望见打着把黑伞的青年迎着风雨踏进了等候在大门外的马车。