似是感受到这边的视线, 温洄偏头看了过来。隔着一段距离，萧乙立即垂下头，对随风小声说：“先回去, 再想办法。”
调转马头，离开等候出城的人群, 随风紧跟在后：“公子，这会儿来的士兵还少些, 不若我们闯过去？属下担心越往后士兵会越多。”
“不错，你说的我也考虑到了。”萧乙拧眉沉思, “不过眼下有这二人压阵, 光凭你我二人强闯无异于送上门。还是得想办法智取。”
天边, 太阳步步升起, 光泽普照, 路边的早茶铺子升腾起阵阵白烟, 吆喝声、车马往来声、人群攀谈声此起彼伏, 这座北浔最为繁华的都城开始了热闹的一天。
萧乙原本是没有心思吃东西的, 看到路边早茶铺子里的散客吃得正香，便回头问随风：“饿吗？”
随风下意识点点头, 又摇摇头：“还行。”
萧乙笑了一下：“你昨夜熬了一宿，吃点东西垫垫肚子吧。”
寻了间铺子, 萧乙将马勒停, 二人下马坐到桌旁。吃饭间，只听隔壁桌的三四男女聊起——
“这是出了什么事？大清早的，整得怪吓人哎！”
“说是宫里跑出来个什么人，现在官兵正拿着画像到处搜寻。”
“哎哟, 管他跑出来什么人，我这还赶着去永乡呢！今天这些布匹不运出去, 明天就等着喝西北风吧。”
“咱这又不怕查，都是老实本分生意人，货也看得一清二楚。”
“走吧走吧，赶路了，别吃了……”
稀稀拉拉的桌椅碰撞声过后，萧乙抬起眼眸，若有所思地看着邻桌几人拉着一架驴车朝城门口走去。
就在这时，从不远处走来一名男子，身着便装，表情严肃。萧乙浅浅一眼，看到他手中拿着一张卷起的画纸，再观此人步伐稳而有力，心中暗道不妙。
如果他没有猜错，此人是无湮阁的。
“随风，有人来了，我们分头行动，在恒裕钱庄会合。”他交代完，随即拿起桌上佩剑，转身走进旁侧的小巷内。
而那男子也敏锐发现此处的不对劲，立即跟着萧乙踏入巷内。
身后的动静萧乙能察觉到，但他不能动手。既是无湮阁出来的人，身手必定不凡，贸然出手只会暴露行踪。
对于北郡城的各条巷道，他都十分熟悉。然而七拐八转后，却发现人依旧跟在身后不远处跟着。
这样不是个办法。
寻到一个时机，来到一处府宅外，萧乙立即翻墙而入，屏息凝神耳贴墙侧，听着脚步声逐渐远去，这才松下一口气来。
“……宋兄？”身后，熟悉的声音带着不确定的语气响起。
萧乙闻言，心中顿时有几分尴尬与荒唐。一来他此刻姿势属实不雅，二来他没想到，在这处随手翻入的墙院也能碰上熟人。
尽量维持淡定地站直身子，萧乙转过身来，淡淡笑道：“孟兄。”
“当真是你，宋兄。”孟停云穿着一袭青衣，走近几步，作势又要搭上肩头，随后想起什么，手停在半空犹豫片刻，又放了下来。
昨日宫宴过后，那位冷面萧统领送他出宫门的路上，跟他说了一件事。
宋兄是皇帝的人。
他孟停云也不是傻子，萧统领这般旁敲侧击，他自然明白是什么意思。虽说刚任职翰林院不久，宫里的小道消息倒是没少听说。
只是他属实没法将那天仙般的宋兄与那勾引皇帝的祸水联系起来。再一想起宋兄曾经说过，自己杀了皇帝一事，他直觉此事有蹊跷。
想着想着，便是一整夜都没能睡得踏实。早早起了床，来后院竹林里散会儿步。见到宋兄突然出现时，他还以为是自己夜不能寐产生的幻觉。
眼见孟停云神色变了几变，萧乙心中了然，垂了垂眼眸：“只是无意间路过，孟兄不必担忧，我这就离开。”
“等等。”孟停云忙扯住他衣袖，“我见宋兄这般，似乎是在躲什么人，有什么困难不妨说出来，说不定我能帮得上忙。”
萧乙却是不语。
孟停云又接着道，“不瞒宋兄，我确实听到一些外界声音。但无论你是何人，都是曾经救过我的恩人，也是我孟停云的好朋友，好兄弟。兄弟有难，怎可不帮？”
听完这番肺腑之言，萧乙抬眸淡淡望了过去：“现在外面官兵在搜捕的人就是我，孟兄才刚入仕，还是不要掺这趟浑水的好。”
说罢，转身就要走。
“宋言，你也太小看我了吧！”孟停云再次将人拦下，“你不说，怎知我帮不上忙？又怎知我一定会被牵连？”
萧乙迟疑片刻，便不再犹豫：“既是如此，还望孟兄写一封手书给我，我会带去恒裕钱庄让人帮忙打点。”
孟停云不解：“你需要打点什么，我让人送来府上即可。”
萧乙却摇摇头：“不可。我的人还在恒裕钱庄等我，况且此处府宅目标较大，若是被人盯上对你对我都不好。”
“行吧。”
出了府宅，萧乙一路向东，迅速赶至恒裕钱庄，与随风会和。
钱庄掌柜见是他，眉眼笑开，躬了躬身道：“公子又来了。”
萧乙从衣袖中取出孟停云的手书，递给掌柜，沉声道：“掌柜的，此事不能为外人知晓。”
掌柜看完手书内容，很快便给出了肯定答复——驴车、布匹都不是问题，甚至还能给安排上几个人一起跟着，充充样子。
“公子，是要安排上几位女子吗？通常城里布匹走货，都会有织娘跟着，防止出了岔子。”掌柜说道。
萧乙沉默片刻，望了一眼随风，而后对掌柜道：“安排几个懂行的男子即可。”
半个时辰后，驴车、布匹、两匹马，以及两个壮汉等候在恒裕钱庄门外。
而钱庄对面的一家胭脂水粉铺子内，正走出两个身形格外高挑的女子。
细细一看，两个女子都面黄肌瘦，样貌平平，举止僵硬。穿着最简朴的衣裳，梳着最简单的发髻。如若不是个头过于高挑，混入人堆决计是不会被发现的。
走到驴车跟前，萧乙坐了上去：“出发吧。”
出城的检查比想象中更为严苛。宫里派了人手过来，还有皇帝身边的人亲自在旁看着，便是想飞一只鸟过去，都得被拦下来查查有没有夹带些什么。
轮到萧乙一行人时，两名官兵一前一后审查着。
“到哪儿去的，出城干什么，一一报上来。”
前头牵驴的壮汉回道：“运送布匹，去永乡。”
每日都有这样的商贩出城，盘查的士兵也习以为常。然而后方的士兵却喊出了声：“这是什么？”
就见那人拿了两把长剑过来，语气不善：“为何在布匹中私藏佩剑？”
“哦，是这样的，这位官爷，近几日说是山头上有劫匪，我们也是为了防身。”其中一名壮汉倒是机灵，连忙回道。
听到此处的动静，旁侧又来了一个士兵头子模样的人，打开手中画卷，对着两个壮汉看了一圈，并伸手扯了扯二人面上的胡子。
“没什么问题，放行。”
——“慢着。”
就在这时，原本守在边上的萧策下马走来，接过两把长剑细细端详，神情严峻。
萧乙心头蓦地一沉，这两把剑都是宫里带出来的普通佩剑，单看外形并无什么独特之处，再加上用的久了，很是顺手，便随身带着了。
然而，只见萧策“噌”一声拔出利剑，再一端倪，即刻眉心一拧，转手剑尖直指壮汉：“这剑是你的？”
眼见壮汉打起了哆嗦，萧乙连忙运气，捏着嗓子开口道：“求官爷放过，早晨在那边的早点铺子上遇到了两个公子，他们将剑卖给我们的。”说着，他状似害怕地伸手指着一个方向。”
萧策闻言看了萧乙一眼，再顺着他指的方向看过去，对身边两个士兵说：“过去问问，早晨有没有见过一位样貌格外出众的公子。”
“是。”
不多会儿，两名士兵回来：“回萧统领，问过了，那铺子老板说记得见过，还说那公子身边好像跟着一位侍从。”
“噌”一声，利剑入鞘。萧策将两把剑都拿给身旁的士兵，看着萧乙道：“失礼了，请问姑娘可记得那二人后来去了何处？”
萧乙思索片刻，回道：“去了何处不太记得了，应该是没出城。”
“好，多谢。放行。”
一路有惊无险出了城门，萧乙对两名壮汉道：“有劳二位了。”
就此分开，他与随风骑上马，一路朝着西南方向奔赴。
栈道之上，马蹄踏起风沙。与二人相对的方向，同样有一人一马奔腾而来。
那人身穿一袭黑衣，头戴斗笠，身子压得很低，似是在赶路。擦肩而过时，二人同时朝着对方望去。
那一瞬间，萧乙的瞳孔猛地骤缩，旋即勒马停下。随风见状，也同样停下马，不解地问道：“公子，怎么了？”
萧乙沉默不语，他没有注意到，自己握紧缰绳的手都在轻轻颤抖。
调转马头，不可置信地望过去，他看到那黑衣男子亦停在了不远处。
张了张口，嗓间忽然滞塞住，竟是一言片语都道不出。只见那男子缓缓转过身，再缓缓驾马而来。
忽有一阵狂风卷起，掀翻男子的斗笠，一头高高束起的乌发肆意飘荡。男子个头很高，面庞英气十足，刀刻般的眉眼深深凝视着萧乙。
一滴泪倏然从眼眶滑落，萧乙扯了扯嘴角，露出一个干涩却发自内心的微笑。
“宋清琢。”