幽闭无光的阴森监牢内, 一小队皇军有序踏入，走向其中押解最为严实的一间。
沉重的门锁落地，推开门, 为首那位皇军嗓音冰冷而机械：“庶人宋清琢，谋害先皇罪名成立, 于今日午时行车裂之刑，时辰将至, 即刻押至朝阳门刑场。”
牢房内，端坐着一位面容极为英俊的男子。纵使身处此般境地, 身着褴褛囚服, 却依旧凛如秋霜, 丰神如玉。
他缓缓睁开双眼, 一瞬间眸中万缕柔丝辗转。
方才小憩片刻, 竟再次梦回许久之前, 那些无比珍贵又难得喜悦的时光。
彼时, 他是翊王幼子, 自幼便接受最为严苛的管教，无论是文课还是武学, 不得有半点马虎。可即便他是同龄皇子中最优秀的，他也无法让父王得到皇爷爷的半分侧目。
皇爷爷的注意力, 都给了太子和他的独子。
那日宫宴上, 他第一次见到宋言穆。那个小小的人儿，生得冰晶粉润，一双琥珀色的眸子人见人夸。分明只相差一岁，他宋清琢被叫出来耍技献宝, 而那宋言穆，却能被皇爷爷抱在怀里哄着, 看他献宝。
同为皇族，不同的人，却有不同的命。他心有不甘，开始蓄意接近那个小人儿。
那个娇生惯养的小少爷，没吃过一丁半点儿人间疾苦，最开始总是被他整得哇哇大哭，却从不告状。每次哭哭啼啼一番过后，又眼泪汪汪黏上来，就像一个可怜巴巴的小跟屁虫。
“清琢哥哥不要不理我。”这是小跟屁虫最常说的话。
即便是再冷硬的心都会被小可怜软化，更何况他宋清琢也不过是个半大的孩子。
他性子冷，又孤傲，事事要争第一，没什么朋友，只有那小跟屁虫会每日关心他，成天“清琢哥哥”前，“清琢哥哥”后的。
渐渐的，他便将那小人儿放在心上，当亲弟弟一般悉心呵护着。
这份感情是从什么时候开始变质的，已经无迹可寻了。他向来较同龄人成熟几分，只记得某日午夜梦醒，身下一片濡湿，再忆起梦中场景，已是一切都回不去。
如此，他只能将那份心思埋藏在心底。他期盼着等那小人儿长大之时，将一切相告。
他自是年少，以为什么都看得透彻，要什么皇权富贵、至尊权利，哪比得上心上人来得重要。
直至那日，太子府一夜被诛满门，世人皆道是翊王所为。他难以置信，他歇斯底里向父王讨个说法，却被杖责三十，关入暗室自省。
那时他才意识到，什么都是假的。他一无所有，连保护心上人的资格都没有。
他恨自己的无能，便请旨戍守边疆，磨练出一身本事。他恨自己的无为，便费尽心思调查那夜动手的是何人。他恨自己的无用，他就拼尽全力去争那皇位，他要成为万人之上，他要为他的穆儿报仇！
“愣着干什么，还不快把人押上！”
“是！”
耳边传来几个士兵之间的话语声，宋清琢回过神来，眸中恢复一片冷肃。
他站起身来，任凭皇军将他扣上，一步步踏向死亡。
他不畏惧死亡，甚至在那段无比黑暗的痛不欲生的时光当中，他一度觉得活着比死痛苦多了。
如今，能看到穆儿还活着，已经是最大的慰藉，唯一的遗憾，也许就是无法长长久久地陪伴他了吧。
监牢通往外界的那条通道似乎格外漆黑，格外漫长。宋清琢脚踝间扣着的铁链拖在地上，发出当啷当啷的声响。
走到尽头，坐上囚车，押至刑场，铁索套上四肢和脖颈。
喧嚣的人声统统成了背景音，日光迎面，宋清琢忽然松了口气，闭上眼。
几日前的那个午后，也如这般阳光明媚吧。
那时他穿过假山花圃，绕过水榭长廊，轻手轻脚踏进那间宁静的屋室内。
心跳扑通，扑通，越跳越快，如擂鼓敲打耳膜。空气中有安神的熏香，也有淡淡血腥味，他贪婪地嗅着，再一步步靠近床榻上的人。
那是他朝思暮想，日思夜想，魂牵梦萦的人儿。
他不敢相信这一切是真的，只能得了空就来看几眼，守上片刻，生怕眼睛一闭，一切又都像从前那些梦境一般，睁眼时就消失不见了。
他一步步靠近，一步步靠近。直至走到跟前，那俊秀无双的脸庞清晰出现在视野内，他才放心。
是他的穆儿，真的是他的穆儿。
他小心翼翼蹲下身，再一点点靠近，一点点靠近。
床榻上的人还在昏迷中，眉心微微拧着，纵是闭上双眸，面容依旧精致得不似凡人。
他轻轻吻上那双好看的眉，一路向下，吻上眼眸，鼻尖，再到嘴唇。
他贪婪不已，又克制万分，最终浅尝辄止。那抹甘甜，足够留香许久。
“午时已到，行刑——”
我的穆儿，愿你余生，长乐久安。
*
使臣馆内。
一只鸟雀扑棱着翅膀落到某间屋室的窗台上，用红喙细细梳理羽毛。床榻上的人忽然翻了个身，惊得它一声啼鸣，拍拍羽翼又飞走了。
床褥倏而滑落，露出那少年身上斑驳的痕迹。似是被鸟鸣扰梦，他缓缓睁开眼，恍惚间想起什么，猛地起身，随后又重重跌落床褥之间。
被折腾了一夜，身上烧得滚烫，从里到外都极度不适。
宋清琢……
萧乙心里有惦念，望了眼窗外，天光大亮，俨然已经过了午时！
连忙调动内力调节身体，待逼出一身肺热后，他随即起了身，套上衣服冲出屋外。
一路赶到朝阳门，却见几名壮汉在用水冲洗地面上大片的血痕。萧乙心头重重往下一坠，上前拦下其中一人问道：“请问……这里午时可有……”
一时间心慌得不知该如何开口。
反倒是那壮汉听出了名堂，对他说：“午时？午时的车裂之刑已经过去好久，旁边一圈围观的人，你来晚了。”
壮汉说罢，便继续提着木桶浇地。萧乙不敢相信，又把人一把拽了回来，继续问：“那这被车裂之人是？”
他没有意识到自己的声音在发抖。
“还能有谁，不就是那个谋害皇帝陛下的三皇子嘛！这么大的事你不知道？”那壮汉盯着萧乙看了几眼，似乎是觉得这人神情古怪，又嚷道，“你这是没看到现场，那叫一个血腥残忍呐！瞧瞧这地上的血，冲都冲不掉哎！啧啧啧，不过对待这种丧尽天良的人，就应如此！”
说着，那壮汉便一把将手里那桶水泼到地上。
水混着血浆蜿蜒淌到萧乙脚下，沾湿鞋底。他顿时一阵揪心的反胃，连忙避到一旁，弯下腰双手撑着膝盖干呕起来。
“哈哈哈哈，小兄弟还是世面见得少了啊……”
那头，不知原委的壮汉调侃两句，便忙着冲洗旁处去了。
萧乙一顿呕吐，分明什么都吐不出来，却像是要将整个肠胃都给掏出来一般。
吐完后，整个人也泄了力，颓然抬起头，看向头顶当空高悬的太阳。
耳边是哗啦啦的水声，一波接着一波，试图洗净这方土地。鼻尖缠绕着一阵又一阵的血腥味，如梦魇般久久不散。
七爷啊七爷，分明说好留宋清琢一个全尸，为何食了言？
日光刺眼，恍惚之间，不知身处何方，亦不知是梦是真。
直到双目胀痛，眼眶泪盈，萧乙才垂下头，拖着疲倦不堪的身体离开此处。
这世上，终究是少了一个真心待他的人。
也不知宋清琢在车裂极刑之前，可曾恐惧过，后悔过，替他做的这一切。
茫然地走在街道上。街道两侧，小商小贩乐此不疲地吆喝着、张罗着，人来又人往，熙熙攘攘，络绎不绝。无论发生什么，这座西辽皇都一如既往热闹兴盛。
可这热闹，却似乎再也达不到萧乙心里。
他忽然觉得，自己也许不再是一个合格的暗卫。他无法毫不犹豫地执行主上派发的任务，无法对任务目标真正做到冷酷、冷漠、冷血。
今后，还要继续跟在七爷身后做他的暗卫吗？
就在这时，萧乙身后的两个路人之间的对话声传入耳中——
“诶，听说了吗，后日新皇举行登基大典，到时还会进行封后仪式！”
“这么快？那这皇后是何人呐？”
“据说是北浔来的公主，来的也挺是时候，直接就册封为后了！而且我还听说有位一同前来的王爷，也会在同一天迎娶太傅孙女为王妃呢！”
“真的假的？这些消息你是从哪儿听来的？”
“你不是知道吗，我那二叔在官衙里头当差，都是千真万确……”
那男子话还没说完，只见走在他前面的俊朗少年突然转过身来，一把揪住他胸前的衣襟，满是不可置信地问：“千真万确？”
男子顿时傻了眼，被这般冒犯不由得心中恼意上涌，却见那少年眸中露出三分凄哀，三分惊诧。
面对如此俊秀非凡的一张脸，男子心头的火也消了，只点点头道：“千真万确。”
松开那男子，萧乙心头顿时万千思绪翻涌。前日七爷还要取庞太傅首级，今日便传出要迎娶太傅孙女的消息，是为何意？
虽不知七爷究竟为何要杀庞太傅，但七爷决定的事向来不会轻易改变，如此这般必有蹊跷，莫非是要假借娶妻之名义，试图对太傅不利？
一时之间，萧乙心乱如麻。庞太傅和太傅夫人是这世间所剩不多知晓当年真相的人，也是为数不多真正关心他的人。
这一次，他绝对要阻止任何悲剧的发生！