再次醒来时, 是在山洞之中。
火光明灭扑朔，投映在洞内崖壁上，将坐在火堆旁的人的影子拉得很长。
萧乙看到那人影, 忙唤了声“七爷”，挣扎着从地上爬起来。
他左肩和右腹的伤口都被处理过, 身上好受许多，就连睡着的地方都铺了件衣裳, 是七爷的外衣。
而沈铎寒仅着一件白色里衣，端坐在火堆一侧。他发间凌乱, 脸色苍白, 却依旧满身肃清。
他凝视着跳跃的火苗, 漆黑眼眸中倒映出燃燃火光, 似是没听到萧乙的唤声。
片刻, 他才缓缓开口：“坐过来吧。”
萧乙便坐到了沈铎寒身旁。
外面依旧是漆黑夜色, 为数不多的木柴在火焰之下燃成灰烬, 随着时间的流逝, 火苗也逐渐变弱。
“七爷，你的身子……”萧乙心里担心, 便出声打破了洞内的安静。
“好多了。”沈铎寒从旁拿起几块枯木，丢进火堆里, 火苗又涨了一些。再转头看向萧乙, 淡声问，“你呢？”
“也好多了。”萧乙放下心来，攥紧的手也松了下来，感受着来自火堆的温暖, 一颗心逐渐越跳越快。
“嗯。”沈铎寒收回目光，将视线重新落在火苗上, 眸中倒映出猎猎火光。他接着说，“我已经放出信号，天亮之后会有人找过来，到时我们就会得救。”
萧乙一直都知道七爷手下还有别人，包括这次出使西辽，也有人一路暗中相护。
七爷从未说过那些是什么人，萧乙只道那群人武功高强，也不会多问。
洞穴之内再次恢复寂静，仅剩洞外刮过的风声，和枯枝燃烧的劈啪声。
忽而，沈铎寒开口唤了一声：“萧乙。”
萧乙抬眸望去，七爷俊美的侧颜被火光照亮，另一边脸则隐匿在黑暗处。“七爷可是有何吩咐？”他问道。
“你不是素来爱听故事吗，今夜我给你讲个故事吧。”七爷嗓音淡淡，听不出任何情绪。萧乙心中好奇，便回道：“属下愿闻其详。”
如此，在这寒凉春雨夜，一个故事便在这处荒僻的山洞中被娓娓道来。
相传在几十年前，北浔和西辽还水火不相容的时候，两国各出了一位年轻有为的将领，分别是北浔大将军然峰和西辽巾帼女将喻苏。
这二人皆武功高强，智勇双全，不仅在战场上各为其主，并且据说喻苏的父亲当年便是死在然峰父亲手下，两人之间说是死敌不为过。
然而在一次遭遇突袭后，喻苏身受重伤，被然峰救下。然峰原本带着目的，刻意隐瞒身份接近喻苏，却被她的赤诚纯善吸引，心生爱意，而喻苏也因然峰的救命之恩和对她的照顾而动心。
就此，二人在荒野山村度过一段时光后逐渐相爱。就在然峰想要放弃一切和喻苏在一起时，喻苏得知了一切真相。
“萧乙，若你是喻苏，你会如何看待你和然峰之间的这段感情？”
萧乙正听到兴头上，忽而听七爷停住故事，问了他这样一个问题。
火苗逐渐稀微，沈铎寒手中拎着最后一块枯木，没有急于丢入火堆中。
萧乙拧起眉头，不假思索一番后回道：“如果属下是喻苏的话，应该会觉得受到了欺骗吧。”
沈铎寒沉默片刻，看着越来越小的火苗，继续问道：“为何会这般想？”
“因为然峰知道实情却不说，隐瞒着喻苏，而他二人之间身份对立，又有血海深仇。这样的感情能算是感情吗？”萧乙不由得摇了摇头。
“若是……”沈铎寒顿了一下，“然峰他有隐情呢？又或者是别的原因，不可说，不能说。”
萧乙再次思索一番，继而开口：“其实属下对情爱也不甚了解，只知道相爱的两人之间，应该坦诚相待。况且这种事情，瞒得了一时，瞒不了一世，难道然峰要永远让喻苏生活在谎言中吗？”
山洞中，那丝最后的火苗扭动着，挣扎着，像是迟迟不肯熄灭。
沈铎寒咽下一口气，声音像从远处传来一般，在洞中缥缈回荡：“所以你的意思是，如果你是喻苏，会离开然峰？”
“属下若是喻苏，不仅会和然峰一刀两断，他日战场相见，也必不会手下留情。”
“啪”一声响，火苗熄灭了，一切都湮没在无尽夜色中。
沈铎寒手中拎着的那根枯木迟迟没有添进去，山洞之内一片漆黑，寒意也逐渐从四面八方侵袭而来，一点点漫上心头。
“七爷，最后这二人的结局是如何呢？”萧乙听故事总喜欢听到尾声，耐不住七爷许久不吭声，便自己问出了口。
山洞之外，寒风一阵接一阵吹过，沈铎寒轻抬起手，将枯木添了进去。火堆里仅存的那点火星如获新生，攀爬着，纠缠着，撕咬上那根枯木，直至火焰一点点重新燃起。
“最后的结局，本王忘了。”冷冷淡淡的嗓音响起，萧乙听出话间变化，朝七爷看去。
火光照耀着男人如画的眉目，却在洞内崖壁上投出一道冷冽又落寞的侧影。
七爷似乎，心情不大好。萧乙忽然这么想着。
最后的这根枯木燃尽时，他听到七爷再次开口，“萧乙，还有三四日的行程就到西辽皇都了，届时本王需要你去对付一个人。”
“那人是？”
“西辽三皇子，宋清琢。”
*
到了天亮后，确实如沈铎寒所说，山洞外有一小队士兵找了过来。
只不过找来的并非七爷的人，而是西辽丞相南舟礼。
萧乙不识南舟礼，但见他一袭蓝白锦袍，相貌清俊高雅，便知这人非富即贵。
“肃亲王殿下！”南舟礼见到沈铎寒后，疾步踏入洞中，前后左右打探一番，才开口道，“听闻北浔使臣团在雁山遇袭，刚好我就在不远处的北方要塞荔城，便赶了过来。殿下受伤了？”
他眉心微微蹙着，眸中难掩担忧。
沈铎寒脸色仍有些发白，安慰道：“受了些伤，不过已无大碍，这次多亏我的暗卫。”他眸光从萧乙身上掠过，再问道，“不知怀思公主情况如何？”
南舟礼顺着沈铎寒的目光看向萧乙，神色一瞬惊叹诧异，随后恢复如常，对沈铎寒道：“怀思公主被保护得很好，只不过昨日我赶到时，似乎有几名北浔使臣和侍卫丧命。我已派人将怀思公主和幸存的使臣一路护送去荔城，公主倒是镇定些，那几个使臣叫嚷着要回北浔。眼下殿下被找到了，想必他们也能放心些。只不过……”
他话语稍顿，再次望向萧乙，神色犹豫道，“肃亲王和您的暗卫都有伤在身，不如先在荔城歇两天脚，等伤好些再出发。”
“如此，便照南大人的安排来吧。”
在太阳落山之前，一行人驾马来到西辽的北方要塞荔城。
刚入城的时候，萧乙就见城中人来人往，热闹非凡。南舟礼也解释道：“荔城人向来信奉神佛，明日是一年一度的宗庙节，有不少外地人过来。据说这里有座禅风寺，无论是求签还是祈福都很灵。”
说着，他又看向沈铎寒道，“肃亲王明日若是无事，不妨一同前往我们这禅风寺看看。”
“南大人安排就好。”
这是萧乙今日第二次听到七爷这般说，他不由得望向南舟礼。南丞相年少英才，芝兰玉树，又生得模样出挑，气度不凡，想必定是出自世家大族，从小便能接触到最好的一切。萧乙看着看着，心中不自觉泛起羡慕之情。
一路来到荔城入住的府邸，与怀思公主和几位使臣会和，吃过晚膳后，天色也全黑了。
萧乙回到自己住的厢房，洗过澡，将身上伤口清理干净，重新上药包扎过后，躺到床上。
他很累，也很困，身上的伤口虽用内力治疗过，却仍旧疼痛不歇。在床上左右翻滚睡不着，心中反倒期待着七爷唤他过去。可一转念，却又为自己这个想法而感到莫名羞愧。
无论是出使西辽之前，还是出使西辽后的这些时日里，他几乎都是在七爷身旁入睡。
闻着七爷身上熟悉的淡竹清香，感受着躯体的热度，总能睡得很踏实。
今日难得离了七爷，辗转难眠，萧乙干脆坐起身，走出厢房，在院落之间漫不经心地四处游荡一番。
无意中，他一路走到了七爷的住处。然而刚一靠近，便远远听到南丞相的声音自庭院内传来。
“我今日见到了那少年。”他似乎是在同谁说话，压低了嗓音，“不过我见肃亲王似乎并不如你所说，对那少年有多特别。”
如此一来，萧乙也能猜到，南舟礼所言“那少年”便是指的他萧乙。
他不由得屏气凝神，停下步子。
片刻，便有一女子声音传来，萧乙听出是怀思公主，“昨日我亲眼所见皇兄为救萧乙直接跳入山崖，我从未见皇兄这般，我心中担心。”
“你在担心什么？只是个暗卫而已。”
“你不知前段时间发生的事，萧乙身份特殊，若是被他回忆起从前，皇兄……”
“你二人在聊些什么？”只听沈铎寒的声音忽而出现，打断了两人闲谈。随后话音一转，内力直勾勾传声而来，“什么人在外面！”
萧乙耳力敏锐，原本距离那处庭院就有段距离，发现自己行踪暴露后，他没有丝毫犹豫，立即足间轻点，跃入无边夜色之中。
待重新回到厢房，他已然没了先前的悠哉。想着南丞相和怀思公主之间的对话，他不禁给自己灌下大半壶茶水，抵消心头烦躁。
这二人听起来倒是关系匪浅，只不过怀思公主所言，他的身份……他的从前……
究竟之前经历过什么？
难道七爷还有什么没告诉他的吗？
想了想，他从衣襟中取出那支一直小心护着的翠玉发簪，指腹摩挲，仔细端倪。
--去西辽，找到簪子主人。
这簪子的主人，究竟是谁？
又能告诉他些什么？