回了房间后，萧乙趴在床上睡了会儿，天刚微微亮，门就被沈铎寒敲响。
“出发了。”
他连忙起身收拾好出了门。
萧乙还年轻，又用了些膏药和内力疗伤，早晨起来的时候伤口就已经大差不差愈合了。
等到了凛川边界，萧乙才知道，七爷所说的“那地方比较杂乱”是什么情况。
这里是从凛川唯一能进入北浔的地方，纷纷攘攘的人群全都堆挤在城门口，口中不停嚷嚷着什么。
——“大人，求你们让我们过去吧，我孩子的病拖不得。”
——“我是来北浔经商的，我有北郡城的租赁协议，让我过去。”
——“让我过去！”
——“我要进城！”
……
萧乙看着这些人，心中不由觉得可怜。凛川本就地处极北之地，资源匮乏，又不归属于任何一个国家。这些凛川的居民无人管辖，就像难民一样无家可归，今日在这边安营扎寨过一阵子，明日再换一处。
他们倒是想往别的国家去，可边关防守极为严格，哪个国家都不愿意收留这帮人。曾经有过一批凛川人浑水摸鱼混进了北浔，那帮人就像是没见过世面的，四处大闹一番，最后全被赶出北浔。
自那之后，凛川人要是再想进入别的国家，几乎是难上加难。传言凛川曾经也是一个国家，至于为何会沦落到这般处境，就无从得知了。
而他们的后代如果想逃离这种困境，唯一的方法就是进入无湮阁。只有进了无湮阁，通过炼狱试炼进入各个殿中，才会被分派到各个国家执行任务，才有可能逃离凛川之地。
萧乙在无湮阁中见过的最狠、最难缠、也是最为顽强的那批人，基本都是凛川的。
“萧乙。”忽而，七爷在一旁喊了他一声，他回过神来，才意识到自己盯着那帮凛川人看了太久。
沈铎寒给守城士兵看了自己的令牌，可以直接从特殊通道进入城内。
他看了萧乙一眼，回身驾着马进入通道，萧乙也紧随其后，进入北浔大地。
*
一路风尘仆仆赶回北郡王都时，已是两日之后。
临近春节，回整个王府的街道上一片喜气洋洋，张灯结彩。然而进了王府，却丝毫不见喜庆氛围。
周遭的一切都和五年前萧乙离开时并无两样，山、水、风月台、莲花阶，只是少了那位常伴在七爷身侧的黑衣身影。
府中依旧没有女眷，所有侍从皆为男子。下人们见七爷回府，便做揖行礼，道一声“王爷好”，至于沈铎寒身后的萧乙，却是没人记得、也没人认得。
记得他的人早就不在了。
念及此，萧乙不由得心口一痛，寒意上涌，止不住咳了一声。
到了晚间，七爷唤他去自己房内。
究竟是为何，萧乙自然明白。自从上次山洞中那次过后，他这几日也休养得差不多了。再说一月之内就要将寒毒度过来，越早些弄好，七爷便能早些解脱痛楚。
只要七爷能好起来，他无论怎样，都是没关系的。
他执着灯，走到七爷寝殿门外，稍等一会儿，才扣了两下门。
“进来。”
里间，从很里面的地方传来七爷的声音。像是混着水声，有些缥缈。
闻言，萧乙推开七爷的房门。
大堂内空无一人，小厮们都被遣退了。细细听来，能听到缓缓水流声。
萧乙将房门关上，朝着水流声疾步迈进，等看清是何场景时，他一颗心狠狠一跳，旋即又满脸赤红，低下头去不敢多看一眼。
七爷正在沐浴。他上半身赤.裸着，双臂张开倚靠在水池边，身躯精悍有力，肌肉线条清晰分明。
刚刚那匆忙一瞥间，萧乙看到七爷左肩处有一道伤疤，像是被利剑刺破，已经有了些年代感。
正如当年萧乙杀了萧丙的时候，自己刺自己的那一刀，伤痛虽没了，但疤痕仍在，记忆仍在，就像刻进骨子里，怎么都磨灭不了。
只不过，七爷武功高强，究竟是何人，能够在这样的位置刺伤他。萧乙也仅是随意想想，见七爷朝他招了招手，便走过去。
水池边上还放着一小坛酒，萧乙知道，是“春缪”。
想来也是，如同七爷这般芝兰玉树的男子，竟然要同他这样的下人做这种事。即便是为了解毒，多少也有些玷污了七爷的身子。也许只有饮了“春缪”，才能勉强同他做出这种事吧。
念及此，萧乙心中不由黯淡几分。又忽然惊觉，自己为何会有这样的想法？
他只是七爷的暗卫，一生都活在七爷的阴影当中，保护七爷安全。他不应该有情绪，不应该有感情，更不应该，对七爷的心思有过度揣测。
“你下来吧，把衣服脱了。”沈铎寒见他迟迟僵在池边不动，便举起酒壶，扯开壶口的布塞子，饮了几口，而后将酒递给萧乙。
瞧着萧乙光溜着身子，一脸害羞遮遮掩掩下水的模样，沈铎寒闷声笑了一下，摇摇头，“还是个小孩儿。”
这声调笑被萧乙听了去，原本被水汽蒸得有些发红的脸颊更红了。
他忙将酒坛接了过来，一口饮尽，又喝得急了，呛住了嗓子，辣意上涌，一时间咳得恨不得将肺都要掏出来。
“慢点，不急。”七爷在一旁看着他的模样，心觉有趣，嗓音间也带上笑意。
这份笑意自然被萧乙察觉到了。对于七爷的一举一动，他向来都是极其敏感且敏锐的。能让七爷开心，他就算再呛个百回又何妨。
不知不觉间，萧乙感觉到池子里的水温逐渐攀升，他脸颊染上绯红，头也有些发晕，踉踉跄跄险些跌落在池子里，还是七爷一掌将他托住。
再后来的事，昏昏沉沉之中，他都不太记得了。只知道温热的水流极大地舒缓了他的不适。
醒来时，萧乙已经回到了自己曾经住的那间偏房，身上也都换上了干净的黑衣。这次他的左手掌被划拉开一道伤口，想来是为了血液交融，伤口也处理过，包扎上绷带。
身后那处依旧疼痛不已，但同上一次相比，已是好上许多。
他刚想起身，却猛然心口一阵刺痛，紧接着刺骨的寒意蔓延至五脏六腑。这一次的寒意来得比上次更汹涌，他一时间没做好准备，手没撑稳，跌坐在床上，大口喘气。
他好冷，手脚冰冷，身上也是冷的。可他只有一条薄薄的被子。
晚间正是最冷的时候，屋子里没有暖炉，他只能尽可能地蜷缩在那条薄被子里。内力也驱动不了，似乎每次引渡完寒毒之后便有一段时间会是这样，一驱动内力便浑身痛彻心扉。
真真切切感受到后，萧乙才知道，原来七爷这么多年都在忍受着这样非人的痛楚。
它远比看起来更痛、更伤人、更致命。
萧乙冻得浑身发抖，牙齿也忍不住在打寒颤，嘴唇一片干裂惨白。
他突然就想起了萧丙，要是小萝卜丁还在的话，定会从不知哪儿偷几床被子来盖在他身上，还会给他生炭火取暖，还会给他熬药驱寒。
对不起。对不起。对不起。
他沉默地颤抖着说了好几遍对不起。如果不是因为他，小萝卜丁就不会死。
可是小萝卜丁不死，死的就会是他。如果他死了，那七爷怎么办？
萧乙冻到恍惚，冻到失神，迷迷糊糊就睡了过去。
*
沈铎寒的寝殿内。
他缓缓从浴池中走出，将身体擦干后套上一件宽松的衣裳，开口说道：“出来吧。”
“是，王爷。”一个个头矮小的年迈男子从隐晦的角落里走出，来到沈铎寒跟前，替他把脉。
“恭喜王爷，这位少爷与王爷精血的契合度极高，短短两次引毒，您体内寒毒便已经去除三分之一，想必用不了十次，就能完全将寒毒引入那少年体中了。”
这是西辽来的老神医，为了找到他，沈铎寒费了不少功夫。
即便没有他这番话，沈铎寒也能明显感觉到，自己体内寒症减轻不少。
但一想到还要再与自己的暗卫多进行几次那种事，他便不由得心生厌恶，脸色也不由得凝重起来。
“不过……”只听那老神医犹豫着，要说不说的模样。
“有什么但说无妨。”沈铎寒冷眼睨着他。
“王爷体内寒毒已经留存近十年，十年即为死期。此次将这寒毒引入那少年体内，过不了多少时日，那少年便会……死去。”
沈铎寒听完这话，并没有过多反应，只不冷不热问着：“过不了多少时日是指多久？我还有些任务需要他去完成，可得把握着点时间。”
那老神医听了，只兀自低下头，替那少年暗暗惋惜。刚刚两人行那般事时，他从头到尾都在一旁看着，显然能看得出，少年对七爷是有仰慕之情，但反观七爷……不仅行那事时对救助自己的少年毫不怜惜，反而还想着利用完他最后一丝价值。
属实可惜，可悲，可叹。
此人难怪能从当年那场风云巨变的夺嫡之争中全身而退。
“阁老？”沈铎寒见老神医在愣神，知道他年岁大了，想东西想出了神，便提醒一句。
老神医混混沌沌回过神来，语气也平平静静地说：“等全部的毒都引入那少年体内后，最多最多，再活两个月吧。”
“两个月啊……”沈铎寒的舌尖微微抵了下左脸颊内壁，“倒也够了。”