冬去春来，春走秋至，时间如掌中沙，不知不觉就于指缝间倾泻，随风飘散，无影无踪。
这一年过的，说快也快，说慢，也慢。
萧乙还记得自己刚习武时，萧甲就领了个小萝卜丁来。小萝卜丁是萧乙私底下这么叫唤他的，他个头比萧乙还矮，瘦瘦小小的，一阵风都能刮跑了似的。
“喏，这个叫萧丙，你们俩以后就跟着我一起练了，虽是同门师兄弟，互相可别就谦让着啊。”
萧甲这番话明显话中有话，可这俩半大的孩子到哪儿听得出个什么名堂。小萝卜丁是个小滑头，成天贼兮兮的，就知道偷嘴躲懒。他总撺掇着萧乙一起偷懒，但萧乙不。
他答应过七爷，自己这条命就是爷的，必须达到他说的，一年后的“效果”。
小萝卜丁听不懂萧乙说的什么鬼话，他虽说也是七爷捡回来的，但在王府过了段闲适日子，人就懒散了，才管不上什么命不命、忠不忠的，只要有舒坦日子过就行了。
他人不坏，俩小孩都到了长身体的时候，萧乙平素练功辛苦，到了半夜总饿得睡不着，又不好意思爬起来找东西吃，都是小萝卜丁给他带回来。
包子、馒头、蒸面团、烧鸡烤鸭，每日就没间断过。多亏了小萝卜丁的补给，萧乙才能在那么高强度的训练下扛过了一年四季。
等到来年冬日，萧乙十三岁，个头窜了些，已经到萧甲胸膛处了，胳膊腿子上都有了劲儿，人看着也有朝气许多。
萧甲知道，这都是萧丙给带的。俩人成天混在一起，一个傻乐呵，一个闷葫芦，正好凑一对。闷葫芦不闷了，闲时不当也能开两句玩笑，给萧甲一通乐呵。
这孩子是有点变了，但萧甲知道，这未必是什么好事。
到了一年期限那日，漫天飞雪，糊得人眼睛都睁不开，萧乙见到了许久未见的七爷，沈铎寒。
萧乙倏地就想起，自己刚被带回王府那日，许是也落得这般大的雪吧。
那日，萧乙原以为只是普通一日，如往常一般，萧甲带着他和小萝卜丁踏入积雪深及膝盖的竹林。
但又有些不同，因为沈七爷也来了。他来验收一年的“效果”来了。
萧乙不知怎么，心跳比往常快上许多。七爷的眼神太冷、太厉，盯着人看的时候，像是能从你身上活活剐下一层肉。那样一双眸子，怎会生在那么一张俊美如玉的面容上？
他视线不敢多往七爷那边看，只敢和傻呵呵笑着的萧丙对视。
小萝卜丁个子还是那般矮，这一年都没怎么长个儿，成天嘻嘻哈哈没个正型，萧乙知道，他一定没发现有哪儿不对劲。
两人被萧甲拉开，面对面站着，又各自发了一把匕首。
没有刀鞘的匕首，锋利如芒，萧乙不用试都知道，这手指头只要轻轻往上划拉一下，保准血染一片。
这是……什么意思？
他抬眸，一双好看的琥珀色眸子望向萧甲，却见萧甲回避他的眼神。
萧甲只是长得凶，但人很好，亦师亦友，除了练功时对他尤为严厉，其余时候都能算得上是好大哥。
而此刻，这位好大哥却开了口道：“现在开始，一炷香时间，你们两个人之间只能活下来一个。如果一炷香时间到，两人都活着，那么、”
他说着，手上轻轻发力，利刃出鞘，“噌”一声响，预示着绝对的武力值压制。
“我会将你们二人都杀了。”
一串雪花被风吹到萧乙跟前，落在了他的眉梢、睫毛上，却被他轻微发颤的眼睫给抖得一干二净。
他在，说什么？
萧乙的眼神透露出迷茫，一如一年前刚摘下眼布，重见天日时的那种，茫然，不知所措。
“现在，一炷香的时间正式开始。”
萧甲的声音分明就在耳边，却又像从很远处传来。周围的一切都变得缓慢，晶莹的雪花翻滚着坠落，不远处的松竹之上，悠闲站立着一个白衣俊朗的男子。
七爷，他在看着这一切。亦或者说，这一切都是他安排的。
他要他们自相残杀。
“可是，我这条命是七爷给的，七爷让我做什么，我就做什么。我要为七爷活着，除非他让我死。”萧乙在心中这么对自己说。
他反手握住刀刃，看向茫然不知所措的萧丙。冲刺，瞬息之间刀尖划破对方咽喉。
一击致命，萧丙甚至连刀都没有来得及举起来，脖颈的血喷涌而出，洒了萧乙一身，也染红这片雪地。
这样一来，死得也不会那么痛苦。
只是为什么，他的心脏突然开始抽搐般的疼痛。
那些曾经的画面。
——小萝卜丁偷偷带着香喷喷的烤鸭，和他躲在偏屋里吃得满嘴油光。
——小萝卜丁看他站桩又累又热，拿了把蒲扇给他扇风。
——小萝卜丁在他感染风寒时，连夜爬起来给他熬制汤药。
——小萝卜丁……
他死了。
他已经死了！
被他、萧乙、杀了！！
“不错，萧甲，你这一年训练的效果我很满意，是时候带这孩子去那里了”
七爷的声音永远毫无波澜，毫无起伏，随着飞雪逐渐远去。
萧乙没有动，他听到萧甲说：“萧丙的尸体今晚就会火化，你收拾一下，明天跟我上路。”
紧接着是脚踩过雪地的声音，直至消失。
雪落满萧乙全身，分不清哪儿是哪儿。他想哭，却告诉自己，这是为了七爷，这是七爷的命令。
扑通一声，他跪在地上。雪已经将萧丙的尸体埋了一半，那个傻呵呵的小萝卜丁直到死都没能闭上眼睛。
萧乙趴在他身边，掰起萧丙僵硬的手，将他的匕首扎进自己左肩口。
“你看，你也伤到我了，是不是。”刀刃拔出，鲜血直流。
随后，萧乙用那双沾满两人鲜血的手捂上萧丙的眼睛，这才将那双目给阖上了。
*
萧乙一夜未睡。只要闭上眼，就会看见小萝卜丁那张布满鲜血的脸。
那张愤怒、绝望、歇斯底里的脸。
“为什么要杀我！！”
“我对你那么好！！”
“为什么！！”
为什么呢？
萧乙当然知道，因为他这条命只属于七爷。除了七爷，任何人都没法让他死，哪怕是他自己。
他给伤口做了简单处理，血流了不少，好在扎得不深，王府药材齐全，过不了几日便能好。
早晨天不亮，萧甲便来敲门。开门一见，萧乙早就穿戴好，他没有什么行李要带的，脸色较昨日相比，过于惨白了一些。
对于此，萧甲自然能理解。毕竟才不过是十来岁的孩子，亲手杀了自己一年来最好的朋友，能做到萧乙这种反应，已经很不错了。
他见过无数这样的场景，厮杀到红眼的昔日挚友，明争暗斗、尔虞我诈，亦或者是不忍动手，最终双双被解决掉的。
那些个“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”中，真正能活下来的，才有资格去到那地方。
“萧大哥，我们这次是要去哪儿？”萧乙跟着萧甲上了马，天刚微微亮就已经出了北郡城。
“去凛川的无湮阁。”
“无湮阁又是什么地方？”
“去了你就知道了。”
萧乙知道的事情很少，凛川是哪儿，他没听说过，无湮阁又是哪儿，他也没听说过。
他这一年里都跟在萧甲后面习武练功，甚至于练的什么功、修的什么心法，萧甲也不告诉他。
萧乙曾经好奇地问过，但萧甲的回复似乎永远就是那么几句：“到时候你就知道了。”
一路风霜雪寒，跑死几匹骏马，每天休息不超过两个时辰，萧乙扛着发烧的身体一声都没吭过，直到入了凛川一带，他才一头从马背上栽下来。
萧甲知道，这孩子是受尽了苦头。可这些算什么，更多苦头的时候还在后头呢。
入了夜，萧乙晕晕乎乎躺在床上。晚间喝了汤药，他身上一会冷一会热，好在有内功护着，不然人早就废在半路上了。
屋里亮了一只蜡烛，忽而门被人推开，“吱呀”一声响，给萧乙一个激灵，往门边一看，原来是萧甲。
“萧大哥。”萧乙是个礼貌孩子，病成这样还想着坐起身来和萧甲说话。
萧甲摁住他的左肩，稍一发力，便疼得他龇牙咧嘴乖乖躺好。
“萧乙，以后别做这种没用的事。”萧甲今晚的语气听起来与往常不同，怪严肃的，显得那张脸更凶了。
但是萧乙不怕，他那双眼眸子像被雪融化过一般湿润，听到萧甲这么说，想起什么，眸中一瞬黯淡，复而抬起，黑白分明地看了过去：“萧大哥，我们去的那地方真不能说吗？现在已经到凛川了。”
萧甲见他这副模样，难得的动了恻隐之心。这不是他第一次领人过来，也不会是最后一次。进了无湮阁的人最后成了什么模样，他心里比谁都清楚。
但这孩子不一样，他既狠，又善良。他还有一丝良知在，又被那份所谓的忠诚压着。
更何况……
萧甲抹了把面，似是想起什么，神色复杂。随后丢下一个钱袋，不欲多说其他，“萧乙，今晚，你便骑马离开此处吧。”站起身就要离开。
却被那少年拉住了衣袖。
“萧大哥，我不走。”
萧乙将钱袋塞回萧甲手中，一张雌雄莫辨的俊美面容上俨然显出些朗朗之气，说话也掷地有声，“是七爷让我来的，便是黄泉路，我也赴。”他说这话的时候，眼神眨都不带眨的。
萧甲见过那么多人，从未见过如此明亮和好看的一双眸子。
也罢，终究是萧乙他自己的选择。从最开始七爷看中他，命运的齿轮便已开始转动。
心头这般想着，萧甲忽而一瞬回过神来，将衣袖从萧乙掌中抽离，后背心猛然一凉。
自己刚刚究竟在做什么，竟然是想私自放走这少年吗？此处已是极北凛川之地，这十来岁的少年，就算有了银钱，又如何能在这片蛮荒之地存活下去。
更不论说，此处遍及七爷眼线，哪怕是一只鸟飞进来，都得扒光了羽毛看看有没有夹带私货。这么俊美的一个少年，又如何能逃得过那些人的眼线。
自己也真是一时心软，一时糊涂了啊！若是被七爷知道，指不定要受些什么责罚。
如此，萧甲便不再言多，而是叫萧乙早早休息，自己也回了屋。
等到明日，又是一场硬仗要打。