一年之后，谢林把成句二天的大小宗主掌门一个个绑到太清山，连带着张世元和神瑛在内，按在一起打了一顿；北岳联盟就此落成，由于局势紧迫加之没有必要进行选举，谢林代为盟主。
另一头，堯王朝皇帝一病不起，棋、昊、城、群、真、德六位皇子各自兴兵为战，打着开疆拓土的旗号进一步扩大王朝版图，同时互相倾轧；李璋一跃而成胜元军军主，在九龙阁的支持下鲸吞蚕食，与其相邻的李思城优柔寡断一退再退，李思群实力不济被打得抱头鼠窜。几位皇子多次以有伤风化不成体统为由要求柳生管一管李璋，柳阁主理都不理。
相比其他仙门势力，堯王朝有一个很大的优势，就是人多。虽然这个国家阶级分明，但总有一些心地善良之人，一些没有坏到头的家伙，仙师们随手安排一番，就够凡人苟延残喘乃至感激涕零很久。加上多子多福等地方教化，不是这种全国性的大战时，人口总是保持增长的。
凡人基数大意味着无论如何能拼出数量可观的“仙人”，同时在九龙阁以恐怖的速度更新换代的战争兵器的加持下，这些凡人炮灰是可以淹死四品及以下水平“仙人”的。李璋的部队日益壮大有一部分原因就是一些流离失所的民众已经无所谓是个女人还是别的什么在领军了，只想拿到兵器，对着那些胡作非为害自己家破人亡的“仙人”的脑袋来两枪；谁都知道虽然九龙阁每节都给皇都进献新式武器，但李璋这里的就是质量最高设计最好来源最充足的，有兵器谁管她是睡来的还是抢来的。
立夏时节，李璋与李思城达成一致，暂时联合。北岳联盟那头，盟主谢林找齐“终灵七剑”，广邀四方英杰试剑。
柳生扮作一小门派的掌门混进了只定下了名字还没开工建设的“白玉京”。他已经活了太久，不适合装年轻人了。
但是谢林还是一眼发现了他，在他跟一位青年俊杰有说有笑地登山时，冷不丁地路过把他劫走，那年轻人傻愣在原地，以为自己刚才见鬼了。
“恭喜啊，谢盟主。”柳生被谢林夹在腋下，不慌不忙地拱拱手，朝他笑了起来。
“你来干什么？”谢林左顾右盼，鬼鬼祟祟地从窗户翻进书房，柳生还帮他布了个结界。
“百忙之中打扰，真是不好意思啊。”柳生笑眯眯地道，“来给朋友贺喜，不行吗？”
“你什么时候当我是朋友啦？”谢林抱着手臂靠在书架上，“你那九龙阁的新式武器打得我们够呛……”
柳生打断道：“谢盟主不去招待自己的盟友，商议利益和战区的划分，来跟我一个堯王朝的臣子抱怨什么？”
“啊？我不要嘛！”谢林慌张地道，“我让小玉帮我处理了，我做盟主的当然是总揽全局，那些乱七八糟的看着就头疼。小玉以后也要振兴玉家的，提前锻炼一下也好。再说九龙阁阁主大驾光临，我不看着点说不过去吧。”
柳生假笑道：“您算盘打得我在璇玑殿都听见了，否则也不会亲自来一趟。”
“那柳阁主的功力又有精进啊。”谢林厚着脸皮一本正经起来，“要是能现在弃暗投明，就更好了。”
柳生在他的“书房”里踱步，很骚包地欣赏一幅自己此前送的画，闻言转头道：“你就这么相信我？张天齐前几节还写信来骂我不得好死呢。”
“那定是因为你跟他老婆走太近了，木姐姐是个大美人呢。”谢林笃定地道。
柳生眉眼弯弯：“呀，这么快要成亲了？”
“还没，不过快了，托你的福，六道结社现在不管她了。”谢林笑道，“不用管他。这个人正经惯了，一下子谈起恋爱来不得了啊。他要是找你麻烦，我就揍他。上回我喝了【上善若水】功力大增，现在他和神瑛一起都打不过我呢。”
柳生坦然道：“我原本打算毒死你来着。”
“那我不是好人有好报因祸得福了嘛。”谢林揽住他的肩膀，“怎么样，气运在我，柳阁主跟我一起才好成事啊。”
柳生挪开他的手：“我说过很多次了，要成事的不是我，是璋公主。”
谢林迷惑了起来。
“你总是说璋公主，璋公主的，她的确是天下第一美人，可我不觉得你是会为了这种理由行动的人。”谢林在屋中踱步，“你是八百年前进入书院的，救你的公主早早嫁人被害。你要是为了她，不该等到李璋来了才行动。以你的实力，我甚至不觉得篡位是件难事……”
“毁灭是世上最简单的事，若只要毁灭堯王朝，我一个人也能做到。”柳生淡然道，“创造、建设、延续才是困难的，否则一剑宗也不至于再也出不了开天一剑。”
“我不可以吗？”
“你是个男人。”柳生慢慢地道，“所以无论如何，不可以。我已经给了璋公主我所能给的一切，她现在就是世上最强的女人。林十一没有野心，严法师看透人心，只有李璋是最适合的人选。”
谢林顿了顿，道：“我却是不会心甘情愿做垫脚石的。在她是个女人之前，她是堯王朝的公主。只有李家人全部离开这个体系，才算是彻底摧毁那个罪恶的文明。民众的仇恨也已经积累到了非如此不可的地步，只是换个皇帝，谁能甘心？”
“民众，谁是民众？”柳生冷冷地道，“有一个女人登上皇位，对我的‘民众’而言已是足够！我的国家不需要那些一边吃着女人一边抱怨官府不公的东西。你以为王朝为何征战不休？这个世上的男人多得令我恶心，战争就是最便捷的消耗方式！只要人皇宫道统不复，我柳生活着一天，十大真天表里世界就别想要片刻安宁！”
谢林已经分不清楚他是不是在骗人了。他面前站着一个真正的恶魔，比堯王朝的存在本身更可怕，他只是一个战争的幽灵，憎恨男人，也不在乎女人的遭遇，为了“人皇宫的道统”他会毁灭所有东西，只留下他认可的几个“女儿”被束缚在人皇宫的阴影中。
“……那你自己呢？”谢林呆呆地看着他，“我算什么？”
柳生伸手抚摸他的脸颊，他一动不动。
九龙阁阁主没有回答，而是紧紧地抱住了他，脑袋沉沉地压在他的颈侧。谢林闻到他身上茶香、线香和墨水混合在一起的味道，活人的体温从衣领的缝隙里升腾，像迷雾一样笼罩他的脸；谢林意识到一件事，就像天与地之间唯一的真理，那就是除了彼此没有人会像这样来拥抱他们，他们的同伴同门之中有社会的孤儿、自己选择抛弃家族的孤儿，只有他们是真正天生地养的孤儿。
柳生亲吻了他的嘴唇，他轻轻闭上眼睛，感觉到冰凉的刀刃抵在自己背心。
“就像这样。”那双墨水一样的黑眼睛温柔地注视着他，“我不会让你孤身一人……时机合适，我会和你一起下地狱的。”
谢林轻声道：“你最近又见过严法师了吗？每次你跟她见过面，精神状态就会差一些。我不知道你用了什么法术免除了李璋的天谴症，让她得以成为世人眼中的人皇正统，可如今这不是什么好事，所有人都会怕她，而不是信她。”
“我说过我不在乎‘所有人’。”柳生伏在他的肩头，将短刀丢在地上，“这个世界上的所有生灵都不无辜，每一个人族身上都流淌着罪犯的血，全都该死，全都该死……”
谢林道：“你该休息休息了。一直为璋公主操心，到时候建成的是她的国还是你的国呢？”
柳生面露茫然，很快眼神恢复清明。
他问：“我今日是来找你说正事的。联盟结成，公主殿下的舞台建好，我们的合作也结束了。从今往后，我是堯王朝的臣子，璋公主的走狗。你也不用太伤心，我们本就是两路人。”
谢林答道：“我知道。所以我才没有让你在白玉京乱跑。但是今天我也是找你来喝酒的。百花谷历代最强的宗主亲手酿的蜜酒，相信你还没有尝过。”
第二天谢林从难得的酣眠中醒来，屋内只剩下他一个人。
他们从此针锋相对五年。北岳联盟深得民心，谢林、张天齐、神瑛、玉虎鸣、宋阳秋、木林森、殷舞、唐正业等名字一个接一个地闪耀于历史长河，内部整顿腐朽教条，外部扩张联盟规模，七星剑阵将一位位王朝贤能化作凡尘；联盟之外，林十一、王水、柳苏安、邵简、严法师、林阵一、龚玉兰等人也大放异彩；堯王朝的皇子们你争我夺却又各有千秋，很快让王朝糜烂于内战，同时留下无数能人异士的壮烈传奇。
长公主李璋南征北战，在朝野上下 “牝鸡司晨、离经叛道”的议论之中强硬地打服神机宗、逼退一剑宗，踏平药王谷夺取“药神”萧蔷性命后与李思城联盟破裂，之后逼迫六道结社声明中立并与木林森割席，然后彻底碾碎七星剑阵。她的名号如朝阳东升，接着又如流星坠落。
天下大势浩浩汤汤，堯王朝征战千年，却在短短十年内风雨飘摇，日薄西山。在“雷狱一号”的推动下，包括修士在内，王朝人口锐减四成，千里无一人之处比比皆是，天灾人祸并起，民不聊生。
蒲牢一步一阶，慢慢地登上阎罗峰，在璇玑殿前的石砖上立住。他心里知道，这是他最后一次在这里见到柳生了。
柳生静静地坐在前廊，儒雅的笑容像死人的妆容。李璋死后，他已经这么坐了两节。
神瑛躺在他的膝头，仿佛睡着了一般，雪白的睫毛在柔嫩的脸颊上投下细密的阴影，柔软的短发垂下来，随着山顶的微风轻轻浮动。
蒲牢双膝跪地，头颅深深地低下去。
“……啊，你来啦。”
仿佛过去了数百年之久，柳生轻轻地说道。
蒲牢握紧双拳，辩解道：“瞒着您是我们所有人的主意。璋公主一介女子本就不该做那些伤天害理之事，这些年您将功劳拱手相让，她却连好脸色都不给，属下……我们都不甘心！她若是嫁入九龙阁，对公主殿下自身也是好的，而您，才是我们所承认的、应当坐在卞城中的皇帝啊！我只是没想到……”
柳生没有理他，只是轻轻地抚摸神瑛的头发，像母亲爱抚熟睡的孩子。
“真是对不起，把你制造出来，却让你作为男子降生于世。可我舍不得把我的姐妹做成天兵啊！”他轻声道，“瑶瑶会很伤心的吧？新生儿的降世向来是一件喜事，你的孩子没有旁人那么深的罪孽。待这一代结束，她们也许会为联盟带去未来吧。”
“阁主！”蒲牢叫了一声，急切地往前膝行两步，又恐惧地停下了，咬牙道，“若是阁主……属下便杀了睚眦和嘲风，以祭璋公主在天之灵！还请阁主莫要如此！”
“杀了他们？哪有那么便宜的事。”柳生停下手，漠然道，“我要让战火永远焚烧，直到最后一个人类的血被仇恨烧干。”
蒲牢绝望地看着他。
“我该死了。”柳生望着没有月亮的夜空，“最近稍微有点过头了，再这样下去战争会结束的。啊啊……璋公主不在了，你们谁也别想成为赢家。全都该死，全都该死！”
蒲牢颤抖的声音里带着他自己察觉不到的喜悦：“为什么会结束？”
“因为李思城和谢林想要结束战争，而恰好，柳生的的确确是这场战争的罪魁祸首。有了这个台阶，厌倦了战争的人们会很乐意打着讨伐柳生的旗号团结在一起，再顺理成章地推卸自己的一切恶行恶念，从此蒙起双眼心安理得地过上和平幸福的生活。”柳生嘿嘿笑了起来，“不要以为会就这么结束。就让我的性命作为最后一桶油吧！仇恨的火焰将生生不息，战争的漩涡将一次又一次席卷人间。幸福、和平、安宁……想都别想！想都别想！”
蒲牢再次低下头，长长的獠牙将青砖压出裂痕。
柳生也再次低头抚摸神瑛的头发：
“我只转生这一次，我对【昆】的心、对这片神的天地起誓，要我下辈子做一个孱弱凡人，产下我的女人必然与柳生有着血海深仇；那时我的死亡就是永恒的死亡了。若我那时没有改变心意，那么我死之后，魂魄肉身以及人皇宫赐下的位格将化为一条规则的锁链贯穿十大真天，每一年都有洪涝干旱，每三年出现一种新的瘟疫，每五年必有大战；若是那个人堕落了，便要落得众叛亲离万人唾弃之下场，非要承受千百次肉身残疾、魂飞魄散之刑，然后他才有资格来阻止我！”
沉默许久，蒲牢问：“您准备死在谁的手里？”
柳生微微一笑，紧紧地将神瑛的尸体抱在怀中，像游子拥抱多年未见的至亲。他咯咯笑道：
“自然是谢林。北岳联盟被堯王朝欺压五百年，如今在他的带领下扬眉吐气，那李思城又是个优柔寡断的家伙，居然还在柳苏安面前为我求情！当无敌的盟主再断王朝一臂，联盟彻底占据上风，你猜那些个大小宗门会不会打着复仇的旗号挥师南下，谢林又有没有阻拦他们的借口？”