江风吹过，谢林像小狗一样甩了甩头发，湿漉漉的马尾辫像心虚的狗尾巴一样耷拉着。
那股摄人的杀气消散了，柳生的剑尖依然对着他的咽喉。李璋道：“谢林？”
“咦，还有个小姑娘！”谢林一惊一乍的，“神瑛警告我说行走江湖要格外注意老人女人和小孩，不过我应该没来得及冒犯二位吧，还请姑娘手下留情！”
“……是生面孔呢。近年太清三宗人才辈出，倒是团结了不少。”柳生笑道，“初次见面，在下柳生，九龙书院最末席的博士。这位是堯王朝的璋公主。”
“啊，书院的先生！还有公主。”谢林看着龙章凤姿高大挺拔的，几句话就暴露了他没文化没常识的底子，抓了抓头发，尴尬地笑道，“要不我们各退一步，和气生财嘛，呃，也不对，总之伤人性命可是要遭天谴的……”
李璋冷冷地道：“玉清宗门徒越境而来，不死何为？”
“我不是故意的呀。太牢山脉在三天交界处，迷路了一不小心很正常的。”
“太牢山脉及其周围千里都是王朝领土，你们入山的一刻已经违律。”
谢林这才大惊失色：“是这样吗？我不知道啊……哦哦，难怪之前都去嵬山，唉，都怪张天齐。”
李璋冷笑一声：“推卸责任，好没用的男人。”
“话不能这么说呀，璋公主。”谢林好像已经忘了还有把剑对着自己，在身上一阵翻找，摸出一支金钗，“您瞧，这是小瑾给我的信物。”
李璋神色一凛，握紧了拳头，抬起脚又放下，却是冷静地对柳生说：“确认一下。”
柳生没有上前，却点头道：“的确是瑾公主前年生辰时您送的那一支。”
谢林见已经把推卸责任的话题糊弄过去，手腕一翻竟将金钗插在自己头上。李璋一番话到了嘴边又咽下，看了柳生一眼，后者收起剑，像无事发生一样儒雅地笑道：“最近失踪的五位公主都是你们做的？”
“六个六个，寒山寺的瑶瑶也解救出来了，一直想着璋公主呢。”谢林说着又自顾自笑起来，“算上神瑛就是七个。这个人臭美得要死，你们这些公主打扮起来还没他讲究呢，真不知道无忘山是什么人开出来的天。”
“你们对瑶姐姐做了什么！”李璋倏地近身去掐他的手腕，被柳生拦下还厉声道，“她好不容易得到一个落发出家的清静，不用受那等磋磨，为何——你们这些北岳蛮夷都该死！该死！”
谢林一脸的不服气，柳生叹道：“罢了，公主，这的确是玉清宗做了件好事。寒山寺不是什么好地方，我当初也是无能为力，这才一直没有告诉你。”
说着他朝谢林拱了拱手，认真地道了声谢。谢林摆摆手：“救困扶危天经地义，而且寒山寺那种阴邪之地本就不该存在，我们迟早要捣毁的，不必谢我。比起那个，今日相逢也是有缘，要不趁这个机会跟我去成德玄隐天吧？”
李璋警惕地看着他，柳生微笑着看他：“王朝治下冤魂无数，说起来公主还算是日子好过些的。你们三清宗和无忘山的偏对皇室中人发什么善心？”
谢林诚实地道：“本来没这个计划的，你说的很对，世上有更多人需要帮助。但是赶巧了嘛，我们去寒山寺打探的时候救了好些女子出来，你不知道，她们吃都吃不饱还要每天干重活被打骂的，真不知道修佛修哪里去了……只有瑶瑶状态好些，也识字，但她说要见到妹妹们才肯合作。”
“合作？”柳生轻声道，“什么合作？把她送回那龙潭虎穴，为了此前的逃脱和将来的情报而受更深的折磨？”
“是这样吗？”谢林诧异地道，“有道理啊！还得是读书人歪脑筋多想得明白。那我得跟张天齐和神瑛好好说说了，这样不行的。”
柳生和李璋都用看傻子的目光看他，嫌弃之意溢于言表。他毫不在意，风风火火地蒸干衣衫和头发，点头道：“那我先走了，璋公主暂且交给你，下次再联系！”
柳生无奈地笑道：“想来就来想走就走，王朝还没有败落到这个地步。当着璋公主的面出此狂言，你是真傻还是活腻了？”
谢林大笑：“此地只有你我三人，柳兄何必呢？就算我们能在太牢山脉接应，各位公主平日出行起居皆有专人照管监视，一生中只有皇宫、书院和夫家内院三处去得，没有内应哪能到这么远来？你方才没问，那这个内鬼就是你了！合作愉快，下次再见！”
李璋错愕地看着柳生，后者不知何时摸出一把黑骨白面的扇子展开来遮住了脸，不知是羞愧还是不敢见她。谢林倒是潇洒地折了根芦管丢在江中，踩在上面飞速地逆流远去了。
这边柳生哄李璋回去“共商大计”，那头谢林已经熟门熟路地穿过破碎的山体、倒伏的森林和荒废的村镇，从一条山中密道溜回了句容华阳天。
太牢山脉外围，离原溪边，神瑛和张天齐斗完了法，一个在补妆一个在钓鱼，前者一边往眼尾扫金粉一边哼歌，大概是这次的赢家。
谢林趟过浅溪，把张天齐的鱼全都吓跑了，黑发少年只是抬头看他一眼，鱼竿都没收起来。
“谢林！”神瑛放下刘海整理了一下发型，转过来叫道，“你跑哪里去了？真他妈不公平，我和小张天天勤学苦练，居然跟你这种懒胚混到了一处！”
“见着璋公主了，耽误了一会儿。”谢林大爷似地往椅子里一瘫，“你怎么说脏话呢瑛公主，成何体统啊？”
神瑛便指着他道：“大胆刁民，见了公主还不跪下！”
“人呢？”张天齐问。
“回书院了。”谢林答。
两人齐齐看他，谢林“唉”的一声：“我差点给柳生杀了耶，你们能不能有点良心啊。”
神瑛“切”了一声：“少在那里说这些丢人的话。”
“他有前科的好不好！”
“大战在即，他现在不能得天谴症。”张天齐慢条斯理地收竿，将一条足有两尺长的鲫鱼放进一个小桶里，“五年前他为璋公主杀了一个司业两个学正，却只是得了天谴症而未死，多方好奇之下他才没被处置，却也无缘升迁，第二年更是再次败于严法师之手，风评一落千丈。今年是最后期限，大战一起，堯王朝是不会轻易动文官的。所以即使他还有余裕杀人，这个机会也必须留给甄志业。”
甄志业是九龙书院现任山长兼祭酒。和各大势力治下的小国不同，如日中天的堯王朝的官阶与修为评定紧密关联，书院的教化关系到王朝道统传承、影响皇家气运，祭酒实力达到二品，放在三清宗也是个排位靠前的长老。
“鲫鱼刺多，能不能钓个草鱼？”谢林在木桶里扒拉了两下，拎起大鱼，掏出匕首将它开膛破肚去鳞洗净，“柳生有把握？有这实力怎么还装几百年的孙子。”
神瑛十指不沾阳春水，但是带了厨具、餐具和调料，一边摆好桌椅，一边取笑他：“佛渡有缘人嘛，说不定人家等了八百年就是为了等您来呢。”
“哇，好晦气！”谢林拿沾了鱼鳞的手去摸他刚打理蓬松的头发，“还渡人呢，你看看寒山寺把人渡成什么鬼样。”
神瑛叹了口气，拍着手无语道：“我现在是连家都不想回了，你们三清宗家大业大能不能分担一下？一大早上的小静说小怡爬了我二叔的墙，小怡转头又陷害小梅，小梅看见我过去还很自然地平地摔一跤；小丽瘦得人都要没气了，我三妹劝她多吃两口饭，她转头来跟我说三妹胖；宋阳秋昨天来取笑我，说前天做客的时候小敏夸他英俊，说我不男不女娘炮一个……这都什么人啊！宋阳秋哪里好看了，跟你们都没法比好吧。”
张天齐钓起来一条草鱼扔进桶里，抿了抿嘴唇，可疑地转过了眼珠子：“三清宗并非以家族血缘为纽带，带外人进来手续繁杂，不是简单地养在自己院子里就行的。再说，我们和百花谷都出了药师，你出个场地，就别抱怨那么多了吧，看你名字记那么清楚，关系也还可以啊。”
神瑛操纵着几根钎子插进鱼肉：“别想转移话题！”
“那是谢林先转移的。”张天齐收起鱼竿，抬起眼来平静地看着黑衣青年，“事到如今，张某不愿欺瞒二位。这原本是太清宗和柳生的交易，我们助他安置一些女子，善待即可；他在成事之后将助太清宗一臂之力，让王朝势力退出成句二天，同时太清宗将借势上位。我对此不感兴趣，师父此行有违道法，但是王朝少一分影响，天下便少千万人受苦。按照约定，璋公主离境后他便能放手施为，可今日你都到了他面前，他也早已知晓你的身份，为何璋公主没有跟你一起回来？”
谢林看着他，像条傻鱼一样张了张嘴巴，最后颇有些气急败坏：“你们这些老东西一天到晚花花肠子恁多，修行修到狗身上去了，难怪几十年的积累还不如我！懂不懂大道无为清静自然啊！”
“首先，在这乱世之中无为才是最大的助堯为虐。其次，你来历不明，记忆不全，说不定年纪还比我们大。”张天齐道，“最后，你何时比我们强了？”
“哦，你居然也很在意这种事哦？”谢林稀奇地看着他，抽空对神瑛说了句“多来点孜然”，反手掏出三个酒杯往里面凝了些冰块，一边倒张天齐拿出来的酒一边说，“他说动了璋公主。我觉得神瑛以后少见见璋公主比较好，否则两相对比，你肯定更不想回家了。”
“少打哑谜，你说不说？”神瑛从烤鱼里抽出一根钎子作势要刺他。
谢林肃然道：“璋公主决心参与夺位。”
神瑛瞠目结舌，张天齐也缓缓露出了呆滞的神情。
“什么东西？夺什么位？你傻了我傻了？”神瑛一拍桌子，浑身那些花里胡哨的珠宝首饰哗啦啦地响，“李弘毅都不用张嘴，堯人一人一口唾沫就能淹死她了！柳生是要帮她还是害她？”
张天齐也为难道：“这……我们和柳生的合作倒是小事了。不只是堯王朝，所有宗派都不会让女子上位的，谁也不想见到第二个人皇。”
“人皇怎么了嘛，堯王朝皇帝一水的男人还不是年年打仗天天杀人。”谢林这个历史虚无主义者毫不在乎，“再说璋公主年纪还小，说不定是柳生想当太上皇呢。”
张天齐和神瑛不知道怎么说他，对视一眼，均是从对方眼中看出了“傻人有傻福”的无奈。最后神瑛说：“吃鱼吃鱼，小张用他们太清秘法从殷舞家门口偷来的鱼，你要怀着感恩之心品尝啊。”
张天齐脸色微红，嘟哝了一句，似是骂他多事。谢林也摇摇头将柳生那张温和不似作假的笑脸抛之脑后，跟他们抢起了烤鱼。
三人都没有想到，短短半年内，堯王朝的局势发生了天翻地覆的变化。