赫菲斯托斯，古希腊神话中的火与工匠之神。
他善于建造神殿，制造金属武器和器具。传说，地震与火山爆发都是在他打铁的时候诞生的。
“而Black-03，之所以被定名为赫菲斯托斯，就是因为其控制金属、火焰与温度的特殊能力。”莉莉说着，猛地按下了操纵杆顶端的发射按钮。
两道灼人的高能激光束撕裂了之前爆炸所遗留的灰霾层，带着飞尘燃烧的星点火光，在毫秒之间直扑赫菲斯托斯而去。
像素模糊的显示器中，黑色的人影骤然扭头，一双纯黑色的瞳子没有半点光亮，直勾勾地盯来，像是在与摄像机对视，又像是在透过摄像机审视着机甲中的两人。
高温高亮的激光很快便抹去了显示器中的画面。
时间仿佛被拉长至停顿，机甲里的两人在失去监测前的最后一秒注意到：赫菲斯托斯没有躲闪机甲发起的攻击。
竟然不躲？
“左移！β52追踪通道启用，释放U92。”莉莉对着麦克风大吼，向林辞下达了操作指令，同时后拉操纵杆，控制机甲从原地撤离。
轰隆隆——
接连的空爆声响彻天际，震耳欲聋。
亮白的激光束与火红的机甲相继从发射点向不同的方向飞去，一快一慢，一前一后，相差不过几毫秒。
奔向Black的激光束快若闪电。
红色机甲也在瞬间跃上了万米高空，暂时隐蔽在密密的云层之后。
剧烈的颠簸震动中，林辞不小心咬破了舌尖，淡淡地铁锈味在口中弥漫开去，倒是意外地帮他压制了眩晕与呕吐的感觉。
林辞透过驾驶舱的通明玻璃看向莉莉。
女人急促地喘息着，在衣服上用力蹭去手心的冷汗，声音带着细微的颤抖：“它没追上来。它……或许没发现。”
林辞却只是盯着脚下的云层，没有回应莉莉。
Black-03拥有操控火焰和温度的特殊能力，激光炮并不能对他造成伤害。
但那两发攻击也不过只是个幌子。
女人最后让他释放的小型追踪核弹头才是她用以攻击赫菲斯托斯的真正武器。
“我们、说不定……能打中！”
“没有二次爆炸。”林辞泼了女人一盆冷水，他的精神力还能感受到Black的存在。
嗖——
有什么东西破云而出，在距离机甲不过百米外的位置拉起了一道倾斜向上的白色尾巴。
是Black-03，赫菲斯托斯！
“来不及了！”莉莉下意识地下压操纵杆，却也知道只凭他们的速度根本无法逃离Black的攻击。
“趴下！”
铮！
看不见的振动波在空气中泛起巨大的涟漪，向外层层扩散。
林辞只觉精神域内一片震颤，Black落在他精神力防御层上的攻击仿佛顺着精神束的链接，一锤砸上了他的大脑。
但至少，在这一次的攻击中，他们的机甲和小命暂时保住了。
林辞在莉莉震惊到无以加复的眼神中从操作台上爬起，重建防御层的同时，也放出了用于捕捉对方精神力的精神束——Black既然长了一副人类的样子，传言中又将他们与哨兵画上了等号，那这些家伙便极有可能与人类一样，也拥有精神力。
而且，他能够感知得到那些东西，不是吗？
只要有精神力，他就可以将对方吞噬斩杀！
？
林辞一愣。
他的精神束竟然扑了个空。
莉莉惊诧的声音从耳机中传来：“它……消失了？是时间到了？”
林辞顺着女人的话看向驾驶舱正前方的显示器——不论是热感成像画面，还是普通监测仪所显示的画面中，都空空如也。
Black-03，赫菲斯托斯真的消失了。
“滋啦滋啦——S-2091听到请答，S-2091听到请回答！莉莉，你那里怎么样？受伤情况和机甲损毁情况如何？赫菲斯托斯是不是……”
“报告！”莉莉深深地看了一眼林辞，驾驶机甲向低空落去：“机甲损坏程度为22%，暂定程度为——轻度。金属外壳有非撞击造成的异常变形，但还好，没有影响机甲性能，目前仍可执行S级以下对抗任务。Black-03号，赫菲斯托斯已消失，没有造成人员伤亡。”
……
Black的突然消失，让本已经做好了牺牲准备的战斗小队成员们捡回了性命。
但幸存者们并没有时间为同伴的死亡悲痛，为自己的劫后余生庆幸。
战场范围内，还有大量的Z97母体与子体在等待着他们的清理。
SOE不愧是专门执行针对宇宙生物的高危、高难任务的人类最强军。
严明的纪律，完美的配合，高强的单兵作战能力——一个小时后，所有的Z97入侵生命体被全部消灭。
“莉莉，Black是冲着你来的。”小队长极为严肃的声音在耳机中响起。
莉莉将机甲停靠在埃菲尔铁塔的底座上方，浑身浴血的尼克正背着那个大喇叭播放器，向铁塔上方快速攀行。
“S-1805，S-3203的驾驶员都只是普通Mute。你是赫菲斯托斯第一次攻击范围内唯一的高阶向导，也是咱们组内等级能力最强的向导。”小队长顿了顿，继续说：“或许，我不该再让你继续留在战斗的一线部队……你毕竟是、”
莉莉拧着眉，打断了小队长的话：“皇女？你让我离开一线部队是因为我的姓氏吗？伊丽莎白·拉斐尔？”
小队长有些艰难地组织了下语言，语重心长地同莉莉道：“向导是人类得以在大宇宙时代生存的最重要力量，特别是高级向导。那些怪物，它们的目标，始终是向导。您是欧洲大陆血统最纯粹的贵……”
“波利娜，你清醒一点。国家的概念早就没了，这些所谓的皇族身份也根本没有任何意义。不论是你，还是我，我们现在都只是地球人。我和大家一样，都只是一个向导。我有义务，也有权利，选择留在一线小队。并且，Black也未必就是冲我来的，明明那个、”莉莉忽然住了嘴。
女人用眼角的余光瞥了眼副驾驶舱，继续道：“那个……可能只是凑巧。再说，唐少将不会认同你们口中这套‘皇族血统’的理由的。少将不会让我离开，我也不会选择离开，当一个逃兵。”
“……抱歉，莉莉。”小队长过了半秒才低声同莉莉道歉。
咔嚓——哐啷！
驾驶舱尾部的舱门挣扎着开启。在之前的战斗中，它因撞击而发生了轻微的变形，滑轨运动时会发出稀碎的杂音。
莉莉又看了一眼身旁毫无动静的副驾驶舱：舱内的男性向导正趴在操作屏上，一动不动，和他当年趴在前往塔岛的飞行器小桌板上的姿势一模一样，像是在睡觉。
“尼克，你先不用跟着我了。”莉莉摘下耳机，同刚刚进门的哨兵道：“去帮波利娜的忙吧。S-1805和S-3203的碎片收集也够她忙的了。我送这家伙去基地就行，最多一个小时就回来。”
高大的A级哨兵听话地点了点头，放下喇叭，转身跳出舱门，身影很快消失不见。
“喂！出来吧。我们聊聊，刚刚那些都是怎么回事。”莉莉走出驾驶舱，斜靠在弧形的舱壁上，对副驾驶里的男人喊道。
她不相信有人能在战场上睡觉。
林辞却仍然没有任何反应。
莉莉一惊：真的睡着了？还是？难道是之前抵挡Black的攻击让他受了重伤？
是啊，那可是Black！
这家伙可不能出事！他或许是迄今为止唯一一个能够阻止Black的人！向导、甚至整个人类的希望，都还需要他来……
“喂！”莉莉再顾不上什么礼貌教养，手动打开了副驾驶的玻璃罩壁，按着林辞的肩膀摇晃：“你怎么了？！”
“唔！”林辞发出了一声低吟。
还活着！
莉莉松了一口气，提着林辞的衣领就想要把男人抓起来：“别睡了！先给我解释下你刚才到底是怎么回事？！如果不能确认你是安全的，我、”
“别！别碰我……”
男人的态度有些不耐，声音含含糊糊的，莉莉差点没能听清。
“别碰你？”莉莉简直要被这个人气笑了：“你趴在我的机甲里，占了我哨兵的位置，呼呼大睡，死活不起来，你让我别碰你？你一大老爷们，玻璃做的？还不能碰是怎么了？”
“别装了，起来！给我把刚才的事情说明白！”
莉莉说着强行拉着男人的肩膀，将他从座位上拉起：“你、”
“呕！——”
这女人手劲儿极大，林辞也实在是没有力气抵抗她了。
莉莉看着吐了自己一身一鞋的男人，眼皮直跳，憋了好半晌才干巴巴地憋出一句：“……你晕机了就提前说啊！我就，我就不、唉……对不起！我现在就带你去基地休息，换衣服……”