在一片漆黑的世界里有一团黑色的雾气。
混沌的思绪中，林辞不知花费了多久才意识到这很奇怪——人怎么可能在黑色中看清黑色的雾呢？
但他就是“看清”了那团虚无缥缈的东西。
又不知过了多久，林辞才缓慢地意识到：这里是梦，又或者是潜意识、精神域的世界。
所以他才能看到那团黑雾。
——人类，脆弱而渺小的存在啊，不堪一击。
是怪物。
林辞“听”到了那个本该被自己封印在识海深处的声音从雾气中飘来。
黑暗的世界开始被雾气吞噬。
林辞渐渐听到了属于外界的声音。
“分子式？怎么可能，他们的行李箱中怎么会有分子式……”
“请解释一下，玛德琳少将。这是什么？”
“这……是当年……”
“所以，你当年对上面隐瞒了这个消息……算了，看在现在3代兰提已经几近完善的结果上，这东西已经没有用处了……”
“不！不对！这幅画和我当年看到的那副不一样！它们……她！是她！曲珍白玛果然是个天才！这是她后来在1代兰提的基础上完善出的版本……”
“嗯？”
“这个版本的兰提……你看它的这里……”
“好了，我们没有那么多的时间了。你只要告诉我，有了这个，你是不是可以将现有的药剂修改得更加完善？”
“是的！可以！我可以！”
“那就快点吧。我们的时间不多了，他的哨兵随时都有可能找来。高阶的原生E级向导，如此珍贵的实验体……”
后面的对话渐行渐远，被一连串瓶瓶罐罐的碰撞声掩盖，林辞听不清了。
但他发现，怪物吞噬黑暗的速度加快了。
——醒来，从意识的深层醒来。
怪物在催促他。
林辞挣扎，想要让意识回到表层。
黑暗渐驱，光明就在眼前！
“就是这个药剂，我可以肯定，无论结果如何，这都是我们迄今为止所得到的最完善的兰提！”
“行了，那就开始吧。”
不知过了多久，玛德琳和索菲亚的对话再次回到林辞耳边。
林辞只觉黑暗中传来一阵冰凉的刺痛。
随着那阵恶寒，他再次陷入了潜意识的深海。
虚无的世界里，他的自我意识飞快地沉了下去。
……
小八廓街。
TP基地的人将环绕昭寺的这条石板小路称作小八廓街。
八廓在当地语中的意思是中转经道。
这里是当地人转经祈福的地方。
林辞发现自己藏身在街道的拐角，正于晨曦微光中看着这条空荡荡的小路。
他在干什么？
疑惑中，几道人影出现在小八廓街的尽头。
林辞一眼便认出了其中最高大的那个家伙。那是他的哨兵，他的男朋友，格雷。
哦，对了。原来是这么回事。
自从赢过了那群不服气的Mute士兵，两人便不再去训练场——怕给别人找不自在。
他自己每天乐得晚点起床，提前过上养老般的生活。
格雷却从某一天起，突然开始进行晨间训练，顺便为他带回一些当地人的早饭。
今天，林辞醒得早了些，又实在睡不着，便想着出来找自己的哨兵，一起锻炼。
却没想到，到了这家伙和他说过的“训练场”却扑了个空。
骗人？
林辞心里存着那么点不舒服，在城里找起人来。
最后还是和语言不通的白玛阿婆打听到的。格雷好像是在这边。
难道是正在和哪家漂亮的藏族姑娘幽会？毕竟哨兵那张脸，放到哪里都可以称得上一句俊帅非常。
他倒要看看，这个家伙到底为了什么，竟然敢欺骗自己！
于是，他才会用精神力隐藏了自己，躲在这里“捉奸”。
街道一端的人群缓缓走近。
高高大大的哨兵跟在几个手持转经筒的老人身后，口中念着奇怪的发音，认真地将手中的金属转筒摇晃。
“不对哦，年轻人。”
林辞听见那个戴着皮帽的老人用发音奇怪的通用语为哨兵纠正道：“不是摇，是转。要转起来，才能为你的向导祈福啊……”
“是啊，是啊！走一圈，便是诵一遍经，要心诚。”
一米九的哨兵弯着腰，点点头，认真地听从了老人们七嘴八舌的教诲。
林辞感到胸口那股郁结的气突然就散了个干净。
什么嘛……谁要你大早晨的跑来祈福……
默许了哨兵的“欺骗”，林辞扭头便往回走，脸上热热的，微风吹过，耳垂却泛了红。
他突然想起来，就是在这件事后，他还发现，这个家伙开始沉迷“入乡随俗”。
宿舍路口的玛尼堆，宿舍柜子里的五色经幡……
后来……
林辞记得在某个平常的夜晚，自己正与对方相拥而眠。
他揶揄那个不会说话的帅气哨兵：你难道真的相信世界上有神仙佛祖吗？
然后那个环着他的人不好意思地看向别处，语气却很是坚定，说：“我不信。但他们说这样好，你会得到幸福，我就做。”
林辞没再说话。他笑着，闭上眼，在哨兵怀里寻了个舒服的位置：哪用得着那么麻烦啊……其实，只要你能一直这样抱着我，我就很幸福了。
是的，这都是后来了。
后来……
后来？
脚底一空，眼前一花。
再睁眼，林辞发现自己已经离开了那条石板路。
“哥哥！”
“哥哥！”
“小林哥哥！”
一帮只到他腰部那么高的小屁孩嗷嗷叫着冲了过来，攀着他的胳膊，抱住他的腰。
布兰迪、菲奥娜、利昂、汪简……林辞一一看过那些小豆丁的脸，他都认得。
这些孩子他都认得——是火焰帮收养的那群小孩，是他的弟弟妹妹们。
这里是伦敦贫民窟。
然后林辞听到自己语气平平地问：“干什么？”
“本和阿丘偷东西被抓到了！小林哥哥快去救他们啊！”
本和阿丘？
是这群孩子里年纪最大的两个，当然还是比自己小了一点的。
他们俩原来是这群孩子中的“大哥”、“孩子王”——在自己来到这里，并展示过那一手刀片绝技前。
由于刚入帮没多久，林辞暂时还不能进入赌场帮工，便被划进了这帮靠小偷小摸赚钱的孩子中。
因为年龄最大，偷东西的本事最强，他变成了这帮小屁孩们的“林哥哥”，取代了原本的两位“孩子王”在一众小豆丁心目中的地位。
两位“原·大哥”非常不服气，总是喜欢给他找点小麻烦。
林辞则懒得与小孩子斗气，不怎么搭理那两人。
直到这次。
林辞看见自己冷着脸跟在一群小孩身后，找到了本和阿丘，看见自己将刀片弹飞，贴着那个大腹便便的“受害者”，直/插进坚硬的砖墙。
碎砖和尘土扑簌簌地掉了一地。“受害者”的裤裆湿漉漉地滴着尿。
再回头，林辞又看见了那两个被揍得鼻青脸肿的孩子看向自己时，那亮晶晶的眼睛……
后来，他成了真正的孩子王。
他多了一群弟弟妹妹，多了一群亲人。
……
“想什么呢？别走神，刚说的话你听见没？”女人的声音伴着一阵刺痛传来，林辞没忍住倒吸了一口凉气。
“炎炎，轻点轻点！儿子要被你疼死了！”厨房里飘来一阵肉饼的香气，戴焱围着围裙，拿着塑料铲，在噼啪作响的煎油声中嘱咐道。
“啊啊啊！！！我已经够小心了！你知道我做不来这种事啊！！！”吴炎举着手里的药水和棉签，有些抓狂。
“我自己涂就行。”林辞趁机收回了满是细小刀口的手臂，淡淡道。
帮派里，因“工作”而受伤的孩子都会被“爸爸妈妈”带到他们的房间，上药治疗，再吃一顿“父母”亲手制作的“爱心餐”。
林辞认为这只是一种作秀，面前的这对男女不过是因为要利用这些孩子，打一巴掌给个甜枣吃罢了。
他不是那些什么都不懂的小屁孩儿。
他虽然嘴上叫着这两人“哥哥”、“姐姐”，心里却始终清楚地为自己与这二人划定了明确的界限。
可……林辞垂眼看着手臂上涂满药膏的伤痕。
吴炎说着自己不擅长这些事，但其实伤口都被她处理的很好——一看就是经常做这种事的。
“来，今天的爱心餐！”
戴焱将高高的手工汉堡放到林辞面前，转头又给他倒了一杯白开水：“不辣。蔬菜也只放了紫菜和生菜，你这伤，洋葱之类的暂时不能吃，忍忍吧！”
这个人知道自己喜欢吃洋葱。
林辞看到自己将汉堡切开，面带嫌弃地咬了一口。
或许，这两个人确实是在利用自己，利用那些孩子。但他们对孩子们的担心和付出却也不全是假的。
他们可能，只是在用自己的方式为这些可怜人寻找一个活下的方式而已。
“谢谢哥，谢谢姐。”林辞不知道自己为什么会突然说这样的话，这不符合他一直以来对两人的态度。
不过算了，那两人听到他的话应该会非常高兴。
“！！！炎炎，你看咱儿子，道谢了！道谢了！”
“真的啊啊啊！儿子第一次说谢谢我们呐！！！”
林辞眉头微跳，这对情侣脑子绝对不正常：“……我不是你们儿子，叫的是哥和姐！”
“好好好，你说不是儿子就不是儿子吧！”
“不过，儿……”被林辞瞪了一眼的戴焱改口：“弟、弟啊，你这哥哥姐姐的，叫得我俩好像是兄妹，乱仑啊！要不……”
“要不还是叫爸爸妈妈？”吴炎非常及时地补上了戴焱的话。
林辞拒绝和两个傻子说话，闷头吃他的爱心餐。
“那好吧，好吧！要不咱们这样，你叫我哥，叫她嫂子。嗯，对，这样就不像乱仑，还显得你和我更亲一点~”
“你丫的戴焱！儿、弟弟，你叫我姐姐，叫他姐夫！让他滚出去当外人！……”
“不行，炎炎，他最初是我提溜回来的，你不能和我抢！”
“你丫的戴焱，他的伤可都是我处理的，你就是个做饭的，火夫，懂吗？你滚开，别和我抢！”
那两人竟然又莫名其妙地吵了起来。
林辞实在不知道这俩人的脑回路究竟是怎么长的，总之真的很神奇，神奇到他有些想笑。
“……啧，那我们石头剪刀布，赢了的当亲的那个！”
“三局两胜！戴焱你给我等着！”
“石头、剪刀、布！”
……
“哈哈哈，炎炎，愿赌服输！乖儿子，叫哥！”
“戴焱你丫的！”
林辞看见自己水足饭饱，擦了擦嘴，对吴炎叫了一声：“姐！”又转头对戴焱叫了一声：“姐夫！”
……
好开心啊。
那时候，他其实真的很开心，很幸福啊……