塔岛的天黑得晚，亮得早。
早上6：30，几乎全岛的哨兵都被集中在北部作训大区。比赛已经开始。
按照A至D的等级划分（S级哨兵因数量稀少，地位较高，不在普通毕业生可选择的结合对象名单中），哨兵们被分散到四个下区。每个下区内以向导参观点为圆心，半径1公里的区域是规定的战斗区，也被哨兵们戏称为“斗兽场”。
比赛方式很简单，各等级哨兵在“斗兽场”进行乱斗，被驱赶出划定范围即算作淘汰，直至规定区域内只剩一人为止。
离开的机会不足100，哨兵却有14万之多，向导们喜欢带走强悍的哨兵，吝啬于在弱者身上浪费时间。所以排位赛通常是在向导生到达之前就开始进行的。
比赛禁用武器和哨兵潜能，否则这座海岛用不了几分钟就会彻底消失在太平洋上。但这是离开塔岛的机会。是以即便潜能被禁用，战斗的激烈和残酷程度也分毫不减。
有强者选择单独作战，他的目标或许是排名表的第一位；有弱者选择集合成组，他们的目标应该是尽可能的留到向导生出现。
当然组队是被禁止的。但实际上并没有人管，也不会有人在意。
实力至上是哨兵们的教条，在这里绝对的强大才是战胜一切的公平。
击打、摔倒、翻滚、厮杀，惊人的速度，恐怖的力道，折断的肋骨，扭曲的手腕，洒落在尘土中的血与汗——他们是地球上最尖端，最强悍，最独一无二的战斗兵器。
空旷的训练场上，充斥着嘶吼、惨叫与肌肉碰撞发出的闷响。每年都必有流血事件发生，更有甚者可能会丧命于此。
可总有些东西比生命更重要。
“100”真的是一个很小很小的数字，但那是可以离开塔岛的机会，总要拼一把的。
当然，也不是所有哨兵都这么认为。
有人追逐希望奋力前行，就一定有人认清现实选择后退。
D区是仿雅丹地貌的丘陵区。格雷坐在规定区域外极远处的一块蕈岩下休息，他沉默地看着岩石影子缓慢的顺时针移动。
像格雷一样在比赛开始后选择逃离战区的哨兵并不少，但格雷总是第一个被淘汰的。在努力向“斗兽场”中心聚集的哨兵中，格雷反向奔跑，这似乎是他唯一的特长。
有血从额角滑落，格雷并不想管，可细细碎碎的瘙痒让他心情烦躁。格雷不耐地扯起脏污的背心擦拭。虽然已经尽量避开了沿途遇到的战场，但被波及总是在所难免。
没过多久，陆续有其他战败的哨兵出现在战斗区外——主动退出的，被驱赶出来的，还有被驻地管理人员抬出来的。
被淘汰的哨兵们身上多多少少都挂着淤青与血迹，或是一脸愤恨，或是一脸失意。
失败者们在“斗兽场”外不远的地方徘徊驻足，然后相继找到合适的空地休息。即使已经被“淘汰”，他们仍旧不愿离去。
每年在向导抵达后，已淘汰的哨兵中总会再次发生争斗。虽然向导们根本不会在意败者，闹事还会惹来严厉的惩罚。
但如果有“万一”呢？
人类总喜欢相信希望与奇迹，哨兵也是人。
8：20，随着被淘汰的哨兵越来越多，比赛渐入尾声。一架拖着五色粒子尾焰的飞行器缓缓降落在作训区东侧的停机坪。正对着赛场方向的舱门打开了。
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“莉莉，A区的车在这边。”同莉莉关系最好的张莹莹招呼道。
向导乘坐的飞行器只被允许在规定的停机坪着陆，作训大区东面的停机坪靠近A、C赛区，向导们需要在停机坪换乘塔岛的越野车分别前往观赛点。
“嗯，来了。”总算脱离了安琪尔的魔音，莉莉松了口气，跟上张莹莹。
一个白校服与她擦肩而过，莉莉习惯性地抬头看了眼——居然是林辞。
他怎么会在这？
BD赛区在作训区西面，距AC赛区二十多公里。向导生们是分坐两架飞行器来塔岛的……莉莉突然想起，早上协助教导主任安排学生乘机的人是梅薇丝。
“啧，那个女人。”莉莉忍不住小声鄙夷道。这里只有前往AC赛区的车，那个倒霉的E级向导看起来还在找D区的车，根本没发现自己被耍了。
“那辆车还有2个空位，莉莉……怎么了？”张莹莹发现莉莉突然停住，奇怪地看着她。
“那个……”莉莉犹豫了一下，改口道：“没事，我们走吧。”
负责开车的司机都是管理驻地派来的工作人员，那个向导有脚有嘴，自己去找工作人员求助就是，用不着她来帮忙——莉莉关上车门后想。
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司机师傅启动了运输车，林辞暗暗松了口气。
由于梅薇丝的针对，林辞没有接到赛场分区的通知，又被安排坐上了错误的飞行器。
等他发现不对的时候，整个停机坪除了他自己，已经空无一人。
作训区有信号管制，他的通讯器丧失了联络功能。起初，林辞决定在原地等待。可三十分钟过去，四周依然不见半个人影。
林辞怀疑这个机场或许只有从外面来人时才会被使用，不想再坐以待毙，他向停机坪外走去。
海浪般层叠的风纹在一座座低矮的沙丘上铺展开来，举目四望，延绵不断的褐黄色让方向失去了意义。
林辞在这片沙漠区无头苍蝇般瞎撞了几十分钟。
当再次爬上一座邱峰，视线中彻底失去停机坪踪迹时，他总算找到了一条有人工修筑痕迹的旧车道。
沿着车道步行，不知过了多久，林辞终于被一个负责运输物资的工作人员撞见了。
“我说你这个娃子啊，怎么能坐错飞行器呢？这个时间，东西两面可只有我这一辆物资车在走啊，还好让我碰上你了，不然这二十公里，你就靠两条腿走，要4个多小时呢！等你到了，比赛都结束啦！”司机师傅是个大嗓门，说话全靠吼，不听内容还以为他在骂人。
林辞却感到格外亲切，他腼腆地笑了笑:“叔，今天真的谢谢你了！”
司机师傅连连摆手道:“谢啥子嘛！你们哨兵向导保护人类和地球，我们普通人怎么能要你们的谢？就是我这车是送东西的，必须在规定的线路上开，赛场只允许越野车进入，我只能给你送到最近的地方，你自己走进去找你们老师同学成不？”
“成，麻烦您了！”
“不麻烦，不麻烦！还得有十几分钟才到，娃子你难不难受？晕不晕？这边路不好开，难受你就说，我开慢点嘛！”
“您正常开就好，我不晕车。”
十几分钟的路程很快就走完了。林辞再三谢过司机后，按他指出的方向，向参观点走去。
风蚀地貌看似可怖，走起来却比沙地省力。只是一番折腾下来，林辞的额上还是冒出了细密的汗水。
或许留在停机坪等待救援才是最正确的选择，塔岛的工作人员总会发现向导生少了一个。
但看着脚下走过的路不断被遗弃在身后，林辞甩掉了那丝浅淡的懊悔。“或许“、“如果”，都是没有意义的字眼。
砰——
就在林辞正想的入神时，不远处的一声巨响强行拉回了他的思绪。
……
格雷从碎石堆里爬起，不用看，他知道自己的腹背现在一定已经一片青紫。
格雷一直知道被淘汰的哨兵中会发生争斗，所以每年赛后，他都会找个不起眼的地方待着，尽量远离是非。
可惜，麻烦该是你的就是你的。谅你躲得再远，它也还是会找上门来。
找茬的家伙是霍尔和他的两个跟班，同样是D级中吊车尾的存在，但肯定比格雷这个倒数第一强。而且，他们有三个人。
被淘汰的哨兵都还聚集在“斗兽场”附近。这三个人却不知什么原因，竟然走出这么远。
或许是心血来潮，或许是被其他哨兵打败窝了火，也或许两者都有，明明四周空旷得很，他们却偏要格雷让出坐了许久的位置。
格雷抹去流进眼里的血，烦躁的想：和这三个家伙一样，自己可能也不太正常。他们要坐那个破地方，像往常一样让给他们就是，到处都是一样的沙土，一样的石砾，为什么要去呛声？是天太热了吗？
格雷眯起眼，看着悬在天边的太阳。
“呵，叫你让开你不让，现在不还是得滚到一边去？长点记性吧，矮子。以后该滚蛋就滚蛋，省得吃拳头。”为首的霍尔顶着不知被谁揍得肿胀的左眼，得意洋洋道。
“不让。”格雷的声音不大，语气平常，却听傻了对面的三人。这不是他应该说的话——格雷自己也知道。
空气有半秒的凝固，霍尔的跟班中有一人反应过来，大声叫到：“格雷，怎么说话呢你？这是你对霍尔该有的态度吗？”
格雷能感觉到头上的血还在流，可他不想擦了。抬起头，格雷的目光透过血色，直直地看向大叫的哨兵。
“你那是什么眼神？我看你小子是皮痒了啊！”被格雷盯着的哨兵有一瞬间的瑟缩。他扭头去看霍尔，但马上又发觉不对：自己为什么要怕这个弱鸡？在塔岛的哨兵中，格雷就是最弱的废物，最底层的蝼蚁！
“上，给我揍他！”显然，霍尔也被格雷的眼神惹怒了。那不是一个底层垃圾该有的东西。
打架还是挨打？格雷攥紧拳头，嘴角尝到了一丝血的腥气。