第二日上午, 凌南玉刚睡醒，就见小顺子急匆匆地走进来，还差点被门槛绊倒, 不悦道：“发生了何事，让你这般慌里慌张, 成何体统！”
小顺子喘匀了气, 从袖子里拿出一封信，道：“方才有人来送信儿, 是给皇上的。”
“给朕的？”
凌南玉一怔，知道他来陵县的人除了郭子聪外, 就只有王秀春, 王秀春不可能让人给他送信, 那就只有一种可能, 王秀春将他来陵县的消息，透露给了杨清宁，这信是杨清宁写给他的。想到这儿，他急忙坐直身子, 朝着小顺子伸出手，道：“那还不赶紧拿过来！”
小顺子将信递给凌南玉，心里却在吐槽：也不知方才是谁说，慌里慌张, 不成体统。
凌南玉打开信一看, 顿时喜笑颜开，道：“我就知道，他是在意我的！”
凌南玉一时兴奋, 忘了自称，小顺子小声提醒道：“皇上, 注意身份。”
凌南玉神情一滞，随即反应了过来，道：“谁给你的胆子，竟敢消遣朕！”
小顺子慌忙跪在了地上，认错道：“奴才不敢，皇上恕罪。”
凌南玉小心地将信纸折好，“今日朕心情好，不与你计较，若再有下次，小心你的脑袋！”
“是，奴才再也不敢了。”
凌南玉缓了神色，道：“起来吧。”
“谢皇上。”小顺子起了身，出声问道：“皇上，公公可是答应要见您？”
“他让朕三日后去杨府见他。”
“公公定是听说皇上的病三日方能痊愈，才定了这么个时间，公公果然是心疼皇上的。”小顺子知道他爱听什么。
果然不出所料，凌南玉听后扬起了嘴角，道：“今儿早上的药还没喝，你去厨房瞧瞧，顺便让他们多做些饭食。连日奔波，朕都瘦了，气色也不好，得赶紧补回来。”
小顺子提醒道：“皇上，您昨儿不是还说要用苦肉计吗？今儿又改主意了？”
小顺子提醒了凌南玉，仅犹豫了片刻之后，果断舍弃形象问题，选择了苦肉计，毕竟一切都要以接杨清宁回京为基准。只要杨清宁肯跟他回京，一切都不是问题。
“那今日的药就不喝了。”
“那可不成！”小顺子一听，赶忙反对道：“皇上，公公的身子本就不好，最需要人照顾，若皇上因此留下病根，那还怎么照顾公公？苦肉计是计，咱不能舍本逐末不是。”
“说的也是。那就减少药量，拖上几日。”
看着面前的凌南玉，小顺子有种陌生的感觉，眼前这个浑身上下冒着傻气的人，还是他们那个英明神武的皇帝陛下吗？若非凌南玉身边一直有人守着，他都要以为是被人掉包了。
小顺子忍不住提醒道：“皇上，听说白大人会易容。”
凌南玉一怔，随即反应过来，脸上不由火辣辣的，恼羞成怒道：“怎么不早说？朕发烧了，反应迟钝，难不成你也发烧了，还是故意想看朕的笑话？”
小顺子闻言无奈地在心里叹了口气，“皇上就算给奴才十个胆子，奴才也不敢笑话皇上，奴才这也是灵光一闪，突然想到的。”
听他这么说，凌南玉这才缓了神色，“再有下次，决不轻饶！”
“奴才谢皇上恩典。”
小顺子顿觉有些哭笑不得，自从得知杨清宁的下落，凌南玉的言行就十分反常，他本人可能毫无所觉，但他们这些身边人感受颇深。只希望凌南玉能早日将杨清宁请回去，否则他们有得罪受了。
凌南玉喝完药，就昏昏沉沉睡过去，睡醒了就问时间，然后就是没事找事，再然后又到了喝药的时间，于是他又昏昏沉沉睡过去……就这样重复了三日，终于到了约定的时间，底下侍候的人纷纷松了口气，这样反复无常的凌南玉真是让人难以招架。
天还没亮，白鹰就被凌南玉叫来为他易容，看着他眼底青黑，眼睛布满红血丝的模样，白鹰欲言又止，过了好一会儿，还是忍不住问道：“皇上昨夜可是没睡好？”
一想到第二天就能见到杨清宁，凌南玉的精神就十分亢奋，压根睡不着，瞪着眼睛熬到了天亮。
“问这个作甚，这与易容有什么妨碍？”
白鹰拿了个铜镜给他，道：“皇上如今的模样已经足够憔悴，根本不必再做伪装。”
凌南玉凑近铜镜瞧了瞧，镜子里面的他两眼无神，胡子拉碴，比之往日憔悴许多。他有些不确定地问道：“这样能行吗？”
“皇上得的只是风寒而已，若做的太过，恐会适得其反，毕竟属下会的，小瓶子也会。况且，宁公公是个聪明人……”
白鹰想说的是，杨清宁是个聪明人，苦肉计这种小把戏，怎么可能瞒得过他，他是否要见凌南玉，完全取决于他个人意愿，与什么苦肉计没什么关系。
若换做平常，凌南玉定能听懂白鹰的话外音，只可惜他现在正处于头脑发热的状态，压根没把白鹰的话听进心里，还在那儿半信半疑地照着镜子，随后担忧地问道：“朕这副模样是否太过邋遢，小宁子见了，可会嫌弃？”
白鹰见状忍不住在心里叹了口气，道：“皇上放心，公公只会心疼，又怎会嫌弃。”
凌南玉摸着青黑的胡茬，道：“要不，朕还是刮刮胡子吧。”
两人根本不在一个频道，白鹰果断放弃，索性顺着凌南玉来，道：“皇上，您用的是苦肉计，若是收拾得太过整齐，怕是达不到效果。”
“那……”凌南玉怎么看镜子里的自己，怎么不顺眼，道：“为何朕突然觉得老了许多？”
白鹰无奈地看着不自信又患得患失地凌南玉，道：“皇上，您今年才二十一岁，才刚刚成年，怎会老？”
“是吗？”凌南玉拿着镜子照了又照，眉头越皱越紧，道：“朕还是觉得要刮刮胡子，小宁子爱干净，这般邋里邋遢，他定不喜欢。”
见他依旧在纠结胡子的问题，白鹰无奈地说道：“若皇上觉得不妥，那臣便为皇上刮刮胡子。”
凌南玉点点头，将铜镜放到了桌上。白鹰见状让人备了水，拿起剃须刀，为他刮胡子。
没一会儿的功夫，青黑的胡茬便不见了，整个人看上去精神了不少，凌南玉拿起镜子一照，顿时又不满意了，“这样肯定不行！这哪能看出生了病，小宁子那么聪明，一眼便能看出朕是装的！”
白鹰有些无语，哭笑不得地提醒道：“皇上，您本就生了病，没有伪装啊？”
凌南玉愣了愣，随即想起自己确实是病了，“可朕现在这副模样，根本不似生病，这苦肉计还怎么演？”
白鹰忍无可忍，道：“皇上，您是一国之君，整个南凌都是您的，要什么有什么，您到底在担心什么？”
凌南玉沉默地看着他，过了好半晌，才出声说道：“朕最想要的，也是唯一想要的，只有他。可朕不是他最想要的，也不是他唯一想要的。你说朕在怕什么？”
“皇上，您是一国之君，肩负着整个南凌国所有人的期望和责任，怎能说出这般儿女情长的话？”白鹰并未对谁动过情，十分不理解凌南玉的所作所为。
“朕之所以做这个皇帝，并非朕想要，而是父皇和他想让朕做。若要在南凌和他之间做选择，朕会毫不犹豫地选择他，一如当年。”
白鹰一怔，随即看向凌南玉的胸口，当年他以为杨清宁死了，毫不犹豫地拿刀刺向自己，虽然因为阻拦没什么大碍，却还是留了一道疤。
“那南凌该怎么办？”
“南凌没了凌南玉，还有无数人，而朕不能没有他。”凌南玉苦笑着叹了口气，道：“朕曾经也有过雄心壮志，想着开疆拓土，完成一统四国的大业。只是在朕确定心意后，才发现原来朕也是个痴人，这辈子只想和他相伴到老。”
白鹰很难理解他口中那般强烈的情感，“若他不肯，皇上又该如何？”
“他不肯啊……”凌南玉嘴角勾起苦笑，道：“朕不想再与他分开，他去哪儿，朕便去哪儿。”
白鹰皱紧眉头，道：“皇上若当真这么做，岂非辜负了先皇的信任和培养？”
“朕会在皇室中挑选一个合适的继位人选，将皇位禅让与他，不会让南凌毁在我手里。”
白鹰沉默了下来，他好似明白了凌南玉的患得患失与不自信，到底是怎么回事。
时间过得很快，距离约定时间还有半个时辰，凌南玉便已迫不及待地前往杨府。
今儿杨清宁也起了个大早，通过密道来了杨府，与小瓶子一起吃了早饭。随着相约的时间越来越近，他也开始紧张起来，抬头看向小瓶子，道“你准备的怎么样？”
他完全不记得，方才已经问过同样的问题。
小瓶子安抚道：“老爷不用担心，一切准备就绪。”
“好，准备妥当就好。”杨清宁深吸一口气，道：“若是感觉不对，不要犹豫，马上离开陵县。”
杨清宁这是说给自己听的，相较于小瓶子，他才是那个需要被叮嘱的人。
凌南玉在小敏子的指引下，来到了杨府的大门口，抬头看看大门上的牌匾，‘杨府’这两个字一看就是杨清宁写的，自己对他的字迹再熟悉不过。
小敏子上前拍了拍门环，很快便听到回应，“谁啊？”
这声音听着耳熟，小敏子脑海中浮现张达的脸，随即说道：“赴约之人。”
话音落下不久，大门便被打开，张达从里面探出头来，看了一眼门前的小敏子，又将目光锁定在凌南玉身上，紧接着便从门后走了出来。今日的他身上穿的衣物十分朴素，一看就是下人打扮。
“我家老爷说了，他只见一人。”
凌南玉看了看身后的众人，道：“你们在这儿等着，未经允许，任何人不得擅入。”
白鹰眉头微蹙，道：“主子，我们并不确定里面的人就是我们要找的人，您贸贸然进入，实在不妥！”
“我确定！”凌南玉面色冷了下来，道：“我意已决，不必再说！”
小敏子见状出声说道：“白大人无需担忧，杨老爷不会伤害主子。”
小柜子也愤愤不平地开了口，“就是，杨老爷怎么可能伤害主子，这世上最不可能伤害主子的，就只有杨老爷！”
“我是说里面那人的身份不确定……”
“白大人多虑了，主子不可能认错杨老爷的笔迹。”小顺子跟着帮腔道。
凌南玉表面看上去很平静，其实心里十分紧张，脑袋嗡嗡的，压根没听到身旁人的争吵。看着半开的府门，他深吸一口气，抬脚走了过去。
张达让开门口的位置，微微躬着身子，他这么做并非因为凌南玉的身份，而是因为他是杨清宁的故人。待凌南玉进了大门，张达紧随其后，扫了众人一眼后，关上了大门。
白鹰看着关上的房门，脸色有些难看，“这个男人是个高手！”
“什么意思？”小敏子怔了怔，随即说道：“你之前没发现他会武功？”
白鹰摇摇头，表情凝重地说道：“他的内功修为在我之上，所以我才会感应不到。”
“那小瓶子呢？他也感应不到吗？”
“小瓶子的修为与我不相上下，我感应不出，他也一样。”
“怪不得老爷那么有钱，却只雇了那么几个仆从，原来是有高手保护啊。”与其他人的担忧不同，小柜子看上去有些高兴。
小敏子见状微微一怔，随即问道：“你就不担心这人身份有疑吗？”
“担心什么？老爷那么聪明，又有小瓶子在身边，有什么好担心的？”小怪子奇怪地看了众人一眼，随即与有荣焉地说道：“也就只有老爷才能收服这样的高手。”
小敏子见他这样，不禁莞尔一笑，“你还真是傻人有傻福！”
凌南玉进了大门，站在门廊底下，等着张达给他带路。
张达见状出声说道：“我家老爷就在院子里，你自己进去吧，我还得看门。”
“哦，好。”
凌南玉紧张到大脑一片空白，压根就忘了什么身份，也没留意张达并不恭敬的态度，全靠本能支撑着他往院子里走。
他不知道走了多久，也不知道走了多远，直到看到那个朝思暮想的身影，他本能地顿住了脚步，呼吸有些急，鼻头有些酸，眼睛里也多了层雾，委屈在心里翻涌。他张了张嘴，想要叫他，却哽咽地出不了声。
脚步声突然消失，杨清宁的心随之一颤，等了半晌也不见那人过来，他无奈地笑了笑，紧张的情绪也随着这一笑烟消云散。他转过身看向站在不远处的人，人长高了，也长壮了，脸庞褪去了稚嫩，五官更加立体，轮廓也变得棱角分明，那个少年终于长成了男人。
看着他两眼含泪地看着自己，眼中浓得化不开的依恋和委屈，让杨清宁的心狠狠揪了起来，也跟着红了眼眶，心里的不确定在看到他的这一刻，得到了答案，原来自己也对他动了心，只是不自知罢了。他没说话，只是微笑地打开了双臂。
凌南玉明白了他的意思，不顾一切地朝着他冲了过去，紧紧地抱住他的身子，几乎用尽他全身的力气。
被勒得有些疼，杨清宁微微蹙了蹙眉，却并未多说什么，只是回抱着他的身子。
凌南玉想象了无数次他们见面的场景，每次都会在心里不停地告诫自己：凌南玉，你已经长大了，你现在是一国之君，无论遇到什么情况，一定不能哭，可一见到他眼泪就控制不住地往外流，止都止不住。
听他哭得不能自已，杨清宁既心疼又无奈，一边轻抚着他的后背，一边说道：“皇上如今都是一国之君了，怎么还那么爱哭鼻子？若是让那些大臣看到，皇上还有什么威严可讲？”
听他这么说，凌南玉心中越发委屈，“你……”哭得太狠，他一开口就打起了嗝，“你说过……只要我还需要你，就……不会离开我！”
“皇上早就不需要我了，以往不过是伪装罢了。”
“需……”凌南玉松开杨清宁，泪眼朦胧地看着他，急切道：“需要！你……答应过我，我们盖过章！”
见杨清宁不说话，凌南玉又抱住了他身子，“我不让你走！就……就算要走，也不能再……丢下我！”
杨清宁听得一怔，随即说道：“你这话是什么意思？”
“你若执意要……走，便也带我……一起走！”
杨清宁惊讶地睁大眼睛，道：“你要和我一起走，那皇位……”
凌南玉趴在他肩上摇摇头，随后又紧了紧双臂，“不要了，我只要你！”
杨清宁的心不由一颤，“你舍得？”
“我本就不想做……做皇帝，是你一直在劝……我，也是你不辞而别，弃我而去！”一说到这儿，凌南玉心里就委屈。
“我……”杨清宁突然有些心虚，道：“我也是被逼无奈，若是不走，怕活不到今日。”
凌南玉看着他的眼睛，控诉道：“那你……为何这么久了，也不……回去找我？而且我派人来寻你，你还避……而不见。”
“我离开京都三年有余，也不见皇上来寻我。”
“父皇与我有过约……定，三年内我不……能去寻你，也不能与你有任何联……系。后来三年之期一到，我……便去问高勤，你究竟在哪儿，可……高勤只说你在江南，而我孝……期未满，不能离开京都，这才派小敏子和……小柜子来江南寻人。”
果然他不来找他是有原因的，杨清宁忍不住问道：“你与先皇有过约定，什么约定？”
“当初得知你不辞而别，我便想到肯定与父皇有关，于是就去质问父皇到底怎么回事。父皇说我对你动了不该动的心思，没当场杀了你，就是天大的恩赐。我以为你死了，也不想活了，便刺了自己一刀。”见杨清宁皱紧眉头，面露不悦地看着他，凌南玉不自觉地停了下来。
“你伤到哪儿了？”
“没伤哪儿，当时白鹰拦住了我，就刺破点皮……”被杨清宁这么紧盯着，凌南玉越说越没有底气。
杨清宁一看他那副模样，就知道他没说实话，“再给你一次机会！”
凌南玉见状立马老实了，答道：“胸口。”
杨清宁一听，脸色更难看了，“伤得不重？”
凌南玉急忙举起右手，道：“不重，就只是皮肉伤，我发誓！”
杨清宁压根不信，恼道：“我一直以为你是个聪明的，怎么就能做出这种蠢事？你的命是我拼尽全力救回来的，为此我落得个半死不活的下场，你说不要就不要了，凭什么？”
“当时我以为你死了，所以……”
“你的命是我的！”杨清宁既生气又心疼，道：“没有我的允许，就算是你，也没权利处置它！”
凌南玉见他生气，心里有些发慌，“对不起……”
杨清宁压根不想听他解释，扬声说道：“张达，把他轰出去！”
凌南玉一听杨清宁要赶他走，心里一阵发急，上前一步想要抱他，却被躲了过去，“我错了，我以后不敢了，你别赶我走……”
“你嘴上说错，可心里压根就不觉得错。”杨清宁太了解他，“今儿我不想再看到你，出去！”
张达听到杨清宁的叫声，急忙走了过来，行礼道：“老爷。”
杨清宁吩咐道：“把他赶出去，今日之内我不想再看到他。”
“是。”张达走到凌南玉身边，道：“这位公子请回。”
凌南玉转头看了他一眼，不悦道：“放肆！你敢……”
“凌南玉！”杨清宁打断他的话，“你可是想让我下跪？”
喉咙有些痒，杨清宁忍不住咳了起来，藏在暗处的小瓶子突然现身，走到近前，关切道：“老爷切莫动气！”
凌南玉急忙说道：“你身子不好，不能动气，我知错了，真的知道错了！”
“你，咳咳，咳咳……”杨清宁咳个不停，压根说不了话。
小瓶子转头看向凌南玉，眼中并无敬畏，直言道：“若公子不想老爷有事，还是先走吧。”
凌南玉看向小瓶子的眼神有些复杂，一想到这些年两人相依为命，心里就十分不悦，也可以说是嫉妒。
见杨清宁的脸色有些发青，凌南玉心里一紧，顾不得其他，道：“你别气，我现在就走，明日再来。”
见杨清宁并未出言反对，凌南玉心里有了底，一步三回头地朝着大门走去。张达紧随其后，确保凌南玉不会耍什么花样。
杨清宁看着他消失在院中，咳嗽声才渐渐停了下来。
小瓶子担忧地说道：“老爷，可要请王大夫过来瞧瞧？”
“不用。”杨清宁摆摆手，端起桌上的茶杯喝了一口，道：“顺顺气就好了。”
小瓶子不解地问道：“老爷为何要赶皇上走？”
为了避免意外发生，小瓶子一直藏在暗处看着，方才的一幕他看得真切，看得出杨清宁对凌南玉并非无情，只是不懂他为何突然变了态度。
“方才他说的你都听见了吧？”
小瓶子点点头，道：“皇上为了老爷能放弃皇位，老爷还有什么好顾虑的？”
“他能为我做到这一步，我心里也欢喜。”杨清宁嘴角勾起一抹苦笑，道：“只是我这身子……你觉得还能活几年？”
“老爷。”小瓶子闻言皱起了眉头，“您的身子只要好生调养，不妨碍寿数。”
“你不必安慰我，我心里有数。我注定不会长寿，若我死了，他再犯傻，谁又拦得住？我要让他深刻地认识到，他的命是我给的，没有我的允许，他不能随意处置！”