未免客栈外还有杀手埋伏, 小瓶子跟店伙计买了两身女装，给杨清宁换上，退后一步打量, 谁知竟看呆了去。
杨清宁被他看得不自在，扯了扯身上的衣服, 道：“怎么了, 可是不像？”
小瓶子回了神，不禁有些脸热, “胸口平了些。公子稍待，奴才去找点东西。”
杨清宁低头看了看, 一马平川, 确实不像, 便在坐在屏风后等着。等了没一会儿, 便见小宁子走了进来，手里拿着两个馒头和白色的布。
杨清宁伸手接了过来，转过身塞进衣服里，随后又转了回去, 问道：“这样像了吗？”
“像是像，只是容易移位，还是要固定一下。”
杨清宁看向他手上的白布，顿时明白了他的意思, 道：“好, 那你帮我缠上。”
小瓶子点点头，帮着杨清宁缠好，再去看, 扁平的身子顿时丰满了起来。
杨清宁低头看了看，随后满意地点点头, 事关身家性命，可马虎不得，道：“可还有哪里不妥？”
小瓶子移开视线，白皙的耳根通红一片，提醒道：“公子，您最好不要说话。”
杨清宁点点头，“哦，好。”
见他神情十分认真，小瓶子也渐渐恢复平静，道：“走路也要注意，不要大步流星，步伐小些。”
“这样？”杨清宁在房中走了几步。
“再收些。”小瓶子边说，边做起了示范。
杨清宁认真地练习了几遍，这才走出了屏风。小瓶子趁这个空挡，赶紧换上衣服，简单地挽了个头发。
陈慧抬头看了过去，不由看得呆住，杨清宁本就男生女相，如今再一副女子的打扮，当真可以用倾国倾城来形容。尤其是那双宛如秋水的眼睛，让人一见难忘。
小瓶子换好衣服，转出屏风，瞥了一眼发呆的陈慧，出声说道：“公子，事不宜迟，咱们还是快走吧。”
“好。陈慧，你在这儿不要动，我会让人来救你。”
陈慧回神，苍白的脸上微微泛红，慌忙错开目光，却又舍不得，支支吾吾地说道：“你……注意安全。”
“你放心，我一旦脱困，定派人给你送信儿。”
两人没再多说，打开房门走了出去。杨清宁不断地催眠自己，现在他是个女子，脚步一定要小，体态尽量轻盈，不要与人说话。能否逃出去，就要看他的演技如何了。
两人很快便下了楼，小瓶子让杨清宁站在一旁，自己上去和掌柜说话，他本身就是太监，再加上他刻意捏着嗓子，倒与女子的嗓音相差不多，只是说多了还是会露出破绽。
“掌柜，方才我与我家小姐在楼上遇到一个公子，浑身是血，吓人极了，您还是快去瞧瞧吧。”
掌柜一听变了脸色，连忙问道：“敢问姑娘，那人在何处？”
“我瞧他进了靠近楼梯口的那间雅间。”小瓶子边说，便想楼梯口瞧了瞧。
“多谢姑娘，我这就去瞧瞧。”
小瓶子提醒道：“掌柜，我瞧那人衣着不凡，应该不是普通人，您可得留心了。”
“好，多谢姑娘提醒。”
见掌柜上了楼，两人急忙出了茶楼，走在街上，杨清宁尽量放松，却还是难免有些心虚，总觉着周围的人都在瞧着自己。他靠近小瓶子，用帕子捂住嘴，小声说道：“我们得赶紧找辆马车，时间长了，难免会露馅儿。”
小瓶子眉头紧皱，小心留意着四周的行人，道：“咱们的马车不能坐了，定有人盯着，皇宫的路也不好走。”
杨清宁怔了怔，随即反应了过来，思量了思量，道：“这个时辰衙门应该都放工了，你可知刑值的住处？”
小瓶子微微一怔，随即答道：“知道。”
“那就去刑值的府邸。”
杨清宁果断做了决定，他想过去吴乾军的侯府，只是世人皆知吴乾军与他的关系不浅，若出了事，第一个想到的定然是他，难免侯府附近也有人盯着。而刑值则不然，没几个人知道他们的关系还不错，去那儿相对安全些。
两人埋头往前走，偶然间发现前方出现一队人，骑着马在街上溜达，当杨清宁看到为首的人时，不禁微微蹙眉，拉着小瓶子停住了脚步，走向一旁卖布的摊位，装模作样地摸着摊位上的布。
摊主见有客人上门，急忙热情地招呼道：“小姐，您真是好眼光，这可是小人摊子上最好的布料，也是今年最时兴的款式。”
杨清宁咳了两声，捏着嗓子小声说道：“这布怎么卖？”
“什么？”摊主靠近杨清宁，道：“小姐，您说话大点声，小人没听清。”
小瓶子开口说道：“我家小姐问这布料多少钱。”
摊主笑着说道：“这布料两百文一匹。”
那马上的人慢慢悠悠往这边走，小瓶子无奈只能讨价还价消磨时间，“两百文贵了些，摊主再便宜些。”
“咱这布料价格虽然高了些，却花样新颖，结实耐磨，小姐买了绝对不吃亏！”
“别家的布也差不多，唯独你卖的贵些，若非你这花样，我们家小姐喜欢，也不跟你啰嗦。”
“两百文当真是最低价，若是再低，小人就只能赔钱了。”
小瓶子在这儿与摊主纠缠，杨清宁则暗中留意着马上的人，那人仅是瞥了他们一眼，便移开了目光，马儿溜溜达达地往前走，很快便与他们错开。
杨清宁见状松了口气，出声说道：“一百文，若是成，就买，不成就算。”
“一百文？瞧您这身打扮，应该是大户人家的，怎么出手这么小气，还什么小姐！满大街您问问，谁家的布一百文能卖。”摊主的语气变得不客气，看向杨清宁的眼神也带了几分轻视。
“既然不成，那就走吧。”杨清宁并不在意，反正他们本就没打算买，拉着小瓶子就走。
谁知那摊主竟不依不饶，拦住了他们的去路，道：“你们在我这儿磨蹭半天，耽误我不少生意，怎能说走就走。”
小瓶子微微皱眉，“光天化日之下，你还想强买强卖不成？”
摊主弯腰在地上抹了一把土，随后蹭在他们摸过的布上，道：“这布被你们弄脏了，你们还想走，门都没有。今儿你们买也得买，不买也得买。”
杨清宁转头看向骑马的人，见他被吸引了注意，暗叫不好，从荷包中拿出一块碎银子，扔在了地上，趁那摊主弯腰去捡，拉着小瓶子就走。
那人若有所思地看着杨清宁的背影，随即翻身下马，看向身旁的侍从，道：“我有事，你们不必跟着。”
“王……”侍从话到嘴边，又急忙改了口，道：“公子，您这是要去哪儿？”
那人眉头一皱，不悦道：“我去哪儿，还需向你禀告？”
侍从垂下头，道：“属下不敢，公子恕罪。”
两人快步走出大街，拐进一处偏僻的巷子，杨清宁走得有些喘，忍不住‘咳’了几声。
小瓶子紧张地问道：“您没事吧？”
杨清宁摆摆手，道：“还有多远才能到？”
“再走一盏茶的功夫就能到。”
“那就赶紧走吧。”
待杨清宁喘匀了气儿，两人继续往前走。
一盏茶后，他们终于到了刑值的侍郎府。
门口的家丁拦住了两人的脚步，道：“两位留步，敢问小姐是哪家的，来侍郎府是为何事？”
小瓶子靠近家丁，从怀中掏出腰牌，小声说道：“我们是东宫的内侍，奉殿下之命，乔装改扮来找刑大人，有要事相商。”
家丁看了看他们的腰牌，不禁有些怀疑，道：“你们是东宫的人？”
“你若不信，可以拿着令牌，给刑大人查看。”小瓶子冷声说道：“不过就怕因此耽误了大事，你担待不起。”
见他们有所怀疑，小瓶子紧接着说道：“冒充东宫之人，那可是死罪，你看我们像是活得不耐烦了吗？若你们再耽搁下去，一旦出了事，小心你们的脑袋！”
两名家丁相互看了看，道：“两位请。”
杨清宁闻言松了口气，跟着他们进了侍郎府大门。
来到门廊底下，小瓶子转头看向两名家丁，叮嘱道：“我们的身份是机密，任何人不得泄露，否则杀无赦。除了刑侍郎以外，任何人问起我们的身份，你们就说是刑侍郎的亲眷，可明白？”
家丁一听对小瓶子的说词又信了几分，道：“小的明白。”
两人被带到前厅，其中一名家丁说道：“两位稍候，小的这就去禀告大人。”
厅中只剩下他们两人，杨清宁长出一口气，在桌前坐下，“暂时安全了。”
杨清宁想要摘下面纱，被小瓶子阻止，道：“这里不是咱们的地界，还是小心为妙。”
杨清宁点点头，将面纱重新戴好，还调整了坐姿，尽量让自己更像女子一些。
“咦，家中有客？”
悦耳的男声传来，杨清宁抬头看向门口，只见一名年轻男子走了过来，在看清两人的打扮后，不由停下了脚步。
男子的目光落在杨清宁身上，虽然戴着面纱，头发也只是简单盘起，身上甚至没有丝毫饰品点缀，可那通身的气派，还有好看的眉眼，依旧让人移不开眼。
男子移开目光，行礼道：“在下不知是两位小姐，唐突了，还请见谅。”
杨清宁在心里哀叹，回想宫中侍女行礼的姿态，行了个福礼，却并未说话。
小瓶子出声说道：“我家小姐感染了风寒，嗓子不适，不能说话，还请公子见谅。”
“不妨事。不知小姐过府所为何事？”男子就站在门口，也不进来，看他的言行举止，便知家教极好。
“我家小姐来拜访侍郎大人。不知公子是府上的哪位？”
“哦，在下刑侦，小姐要找的侍郎大人是家父。”
刑侦？杨清宁面色古怪地看着他，心里暗自嘀咕，不会是他想得那两个字吧。
“原来是刑公子。”
刑侦看向杨清宁，问道：“不知小姐怎么称呼。”
小瓶子并未回答他的问题，而是说道：“刑公子，我家小姐待字闺中，实在不便与陌生男子单独会面，还请公子见谅。”
刑侦脸上浮现羞愧之色，道：“是在下唐突了，还请小姐见谅，在下这就离开，不会有损小姐清誉。”
刑侦说完，朝杨清宁行了一礼，随即转身离开。
见刑侦消失消失在视线中，杨清宁忍不住出声问道：“除夕宴上舞剑的可是他？”
小瓶子被问得一怔，随即说道：“这个奴才不知。”
杨清宁突然想起小瓶子在董春青被发落之后，便回了东宫，之后的宴会压根就不在。
“刑大人教子有方。”
就凭他对女子的尊重，杨清宁对他的印象就不错。
小瓶子点点头，道：“听闻这位刑公子很有才华，已经过了三试，只待来年春日便可参加会试。”
“人品好，又有才华，实属难得。”
两人正说话，从外面走进来一个丫鬟，手中端着个托盘，来到近前行礼道：“奴婢见过小姐。”
“起来吧，我家小姐感染了风寒，嗓子不好，不能说话。你把东西放下，就退下吧。”
“是。”丫鬟起身，将托盘中的茶放在了杨清宁手边，这时她本该离开了，却突然抬起头看了杨清宁一眼。
杨清宁一怔，下意识地往后躲了躲。小瓶子更是上前一步，手指按住腰间的软剑。那丫鬟仅看了一眼，便又垂下头，端着托盘走了出去。
杨清宁看了看面前的茶碗，“看来这是刑公子让人准备的。”
小瓶子应声，道：“应该是。”
“那丫鬟看我的眼神不对。我们是第一次来刑府，也是第一次见她，她看我的眼神却充满敌意。”杨清宁一边说一边思量着，道：“这丫鬟应是刑侦院子里的，且对刑侦心生爱慕，府中突然来了女眷，又是刑侦让她上茶，多半是将我当成了假想敌。”
“假想敌？”小瓶子不解地看着他。
“就是想象中的敌人，事实很有可能并非如此。”杨清宁自嘲地笑了笑，道：“看来我这身女子打扮还是很成功的。”
小瓶子点点头，提醒道：“为了保险起见，入口的东西还是一律不用为好。”
“小心驶得万年船，我明白。”
没等一会儿，便又听到一阵急促的脚步声，刑值快步走了过来，在看清杨清宁两人的打扮后，微微愣了愣，脸上闪过迟疑，将身后的人挥退，出声问道：“两位是东宫的贵客？”
小瓶子走到门外，随手关上了房门，保证不会有人偷听。
杨清宁则摘下面纱，道：“刑大人，是我。”
刑值看着杨清宁有些发怔，不过很快就回过神来，不解地问道：“宁公公，你怎么这身打扮？”
杨清宁苦笑着说道：“咱家被人追杀，不得已才到侍郎府避难。”
“公公又被人追杀？这到底是怎么回事？”
刑值话中这个‘又’字，让杨清宁有些哭笑不得，道：“追杀我的人十有八九是北慕国的杀手。”
杨清宁将自己的猜测，如实地说了一遍。
“这般说来，那北慕国想对西楚和东吴动手，又怕南凌坐收渔翁之利，便设计拉南凌下水。他们深知公公与殿下感情深厚，一旦公公出了事，殿下定不会善罢甘休，所以趁公公出宫之际，行刺杀之举？”刑值是个聪明人，很快便理清了事情的来龙去脉。
杨清宁无奈地叹了口气，“事实便是如此，咱家本以为他们的目标是皇上或者殿下，不曾想自己也在他们的名单之中。”
刑值看着杨清宁的眼神有些复杂，斟酌了片刻，道：“那个，公公，要不咱以后就别出宫了吧。”
杨清宁闻言不禁有些无语，这也怪不得别人，确实是他每次出宫都会出事，而且还都不是小事，无奈地说道：“待回宫后，咱家便闭宫不出。”
听杨清宁这么说，刑值急忙解释道：“我没别的意思，确实是担心公公的安全，公公千万不要误会。”
杨清宁笑了笑，道：“咱家明白，刑大人不必解释。还得劳烦大人进宫禀告殿下，让人接咱家回宫。”
“公公脸色不好，我先安顿公公休息，再进宫面见殿下。”
“也好。”杨清宁确实有些不舒服，也没逞强，道：“大人就说咱家是您远方的侄女，叫杨宁儿，双亲亡故，来京都投亲。”
刑值玩笑道：“没想到啊，刑某还能跟公公做上亲戚。不过以公公这相貌，穿起女装来丝毫不违和，若是出去，不知迷倒多少青年才俊。”
杨清宁听得一阵好笑，道：“刑大人这是在取笑咱家？”
“不敢，不敢。”刑值刚说完‘不敢’，又忍不住打趣道：“走吧，我带宁儿去安顿。”
杨清宁没好气地说道：“正所谓‘三十年河东，三十年河西’，刑大人可别有落在咱家手里那一日。”
“宁儿这话让叔父我很是惶恐啊。”刑值嘴上这般说，脸上却依旧是笑眯眯的模样。
杨清宁随口说道：“对了，方才令公子来过前厅，不仅仪表堂堂，还彬彬有礼，刑大人有个好儿子。”
“侦儿见了公公？”
杨清宁点点头，“算是吧，我并未开口，亦未拿下面纱。”
刑值眉头微蹙，脸上浮现担忧之色。
杨清宁见状有些奇怪，道：“刑大人这是什么表情，见过我可有什么不妥？”
刑值看着杨清宁，无奈地叹了口气，道：“公公这副打扮，怕是没照过镜子吧。”
杨清宁不禁低头看了看，道：“怎么了？很奇怪吗？”
“公公这身打扮虽然素，却难掩美貌，尤其这通身的气派，说倾国倾城亦不为过，莫说未经人事的愣头青，就是我初见时，也有那么一丝遐想。那傻小子见了公公，怕是很难忘记了吧。”
“刑大人这话太夸张了些。”杨清宁听得一阵好笑，道：“我这身上一件首饰也无，头发还是用两根筷子竖起，还有我这身高，若在男子中是优势，若放在女子中就太高了些，就算我身子单薄，穿女装不会违和，也绝达不到倾国倾城的地步。”
刑值无奈地笑笑，“公公这是对自己的容貌没有半分了解。”
“我们是从人来人往的街上走着过来的，也没见有人因为我驻足，我看是刑大人杞人忧天。”杨清宁知道自己这身皮囊男生女相，也可能是看习惯了的缘故，并不觉得自己长得多好看。
刑值看着杨清宁直叹气，却也没多说什么，“不说了，公公应是累了，待安顿好，公公好生歇着。”
杨清宁点点头，跟着刑值往前走，路过的下人纷纷行礼，看向杨清宁的眼神满是好奇。
刑值带着杨清宁来到桂园，笑着说道：“这院子里种了几棵桂树，一到九月份满院子都是桂花香，宁儿来的不是时候。”
有外人在，杨清宁并未开口，佯装好奇地四下看着。
刑值带着杨清宁走了一圈，熟悉了一下院子，见他眉眼间有了倦色，道：“宁儿好生休息，若有任何需要，知会下人一声便可。”
杨清宁点点头，似模似样地福了福身，送走了刑值。
刑值将院子里的下人全部支走，唯独留了两个家丁在院门处守着，并吩咐没有他的命令，任何人不得打扰。
小瓶子又在院子里走了一遭，确定没有外人后，这才彻底松了口气。
“公公，累了吧，您先上床歇着，奴才去给您泡杯茶。”
“好。”杨清宁脱掉鞋袜，躺上了床。
从茶楼到刑值的院子，他们走了半个时辰，自从他中毒落下后遗症后，甭管去哪儿都是坐车，走路的情况很少，更何况是走这么长时间的路。之前神经紧张，并不觉得有多累，如今放松了精神，倦意便涌了上来。
就在他半睡半醒时，突然感觉一阵风吹过，心中的警铃立时响起，他猛地睁开双眼，只见一道身影站在床前。不待看清床前是谁，他便抬起右手，‘咻’的一声，一支袖箭射了出去。
那人没想到杨清宁身上竟带着这东西，好在反应足够敏捷，侧身躲了躲，不过袖箭还是刺穿了他的衣服，擦伤了他的手臂。他刚想有所动作，房门‘砰’的一声被打开，一道影子扑了过来，细长的软剑在阳光下闪着森冷的寒光，直逼他的要害。
“停手！”西楚桓一边躲，一边喊道：“我没有恶意。”
小瓶子哪听他说什么，软剑‘刷刷刷’地舞着，招招直逼要害，但凡西楚桓有半分松懈，一定会命丧当场。
虽然西楚桓这个人实在不讨喜，却也不能死在小瓶子手中，杨清宁在一旁看得那叫一个心惊胆战。毕竟是一国亲王，若是就这么不明不白地死在南凌，西楚定不会善罢甘休。
不过一会儿的功夫，两人已交手二三十招，西楚桓的衣服已成了破烂，身上也不知伤了多少处，脸色黑得好似锅底一般。
杨清宁见状终于开了口，道：“小宁子停手吧。”
话音落下，小瓶子一脚踹在西楚桓身上，将他踹倒在地，随后欺身上前，软剑直指他的咽喉。向来喜怒不形于色的小瓶子，罕见地发了怒，若非西楚桓的身份特殊，现在已是一具尸体。
西楚桓知道小瓶子会武功，却没想到武功如此之高，若他当真想杀自己，根本连还手的机会都没有。
杨清宁靠坐在床上，率先发难：“没想到今日暗杀咱家的，竟是西楚的人。”
“暗杀？”西楚桓眉头皱紧，道：“有人暗杀你？”