就这样, 一场宴会闹到了傍晚时分才散场，不过凌璋的身子不好，只作陪了一个多时辰, 便以政务为由离开了，接下来的宴会主持工作便由凌南玉接手。凌南玉接手后, 第一件事就是让人将杨清宁送回了东宫, 一是因担心杨清宁的身子，二是宴会上有个对他虎视眈眈的西楚桓, 但凡西楚桓多看他一眼，凌南玉心里都觉得极度不适。
杨清宁本就不喜这种场合, 回去也就回去了, 不过在临走之前, 他专门叮嘱了凌南玉, 处事一要以大局为重，二要冷静以对，不要头脑发热，掉进别人的陷阱中。
凌南玉微笑着听完, 他喜欢听杨清宁唠叨，因为这代表杨清宁在意他，随后再一一答应，便能如愿地看到他脸上满意的微笑。杨清宁笑起来很好看, 很温柔很温柔, 就好似冬日里的阳光，夏日里的凉风，让人看了也会忍不住欢喜。
西楚桓坐在一旁, 沉默地看着对面的两人，杨清宁嘴角含笑, 那笑十分温柔，且十分真挚，与面对旁人时的笑完全不同。他们之间虽然表面上是主仆，可两人实际相处起来却正好相反，主导权并不在凌南玉手中，而在杨清宁手中。
自方才回到座位，龚瑞琪便一直在留意杨清宁，自然也看到了他与凌南玉互动的情景。
“他们之间的感情十分深厚，旁人根本插不进去。”
西楚桓垂下目光，看向手中的酒杯，随即一饮而尽，道：“再深厚的感情也经不住考验。”
龚瑞琪转头看过去，道：“殿下，你当真对他有想法？”
西楚桓与他对视，道：“我从不无的放矢，你应该最清楚，我说过要他，就一定要得到他。”
“殿下，您别忘了自己的身份，且不说南凌这边不会放人，就是皇上那边绝不会同意。殿下切莫因为一时冲动，坏了大事！”
“我的事从来都是我做主。”西楚桓放下酒杯，道：“还有，我并非一时冲动。”
坐在西楚对面的是东吴使团成员，镇国将军余平靠近丞相林相之，小声说道：“这个广桓王到底在干什么？”
林相之眉头微蹙，道：“将军稍安勿躁，待接风宴过后，找个时机问问便是。”
余平眉头紧锁，“他如此行事，是想将南凌彻底倒向北慕。”
林相之垂下视线，道：“广桓王并非毫无心机的纨绔子弟，他这么做定有缘由，将军稍安勿躁，待问过之后，再做打算。”
余平没再说话，眉头却越皱越紧，看向西楚桓的眼神，多了几分怀疑。
东宫，杨清宁舒舒服服地睡了一觉，感觉疲惫一扫而空，来到窗前抬头看了看天色，太阳已经下山，天也随之暗了下来。
小瓶子从外面走了进来，见他站在窗口处，提醒道：“公公，天凉了，还是把窗子关了吧。”
杨清宁无奈地说道：“这都快到夏至了，只会越来越热，哪还会凉。”
“您的身子弱，还是莫要贪凉为好。”小瓶子来到近前，径直关上了窗子。
杨清宁抱怨道：“我才刚站这儿，你就不能让我凉快会儿？”
“若公公想和之前三个月一样卧床静养，那奴才就不拦着。”
杨清宁讪讪地说道：“得，我说不过你，不说了还不行吗？”
杨清宁坐到榻上，端起桌上的茶就要喝，却又被小瓶子拦了下来，果断将茶杯端走，道：“茶凉了，奴才给您换杯热茶。”
“这么热的天，不让吹风也就罢了，你还不让我喝杯凉茶？”杨清宁恼了，从榻上下来，道：“小瓶子，是不是咱家太宠你了，让你如此无法无天！你说你是不是压根没将咱家放在眼里！”
小瓶子闻言将茶杯放了回去，道：“若公公想多加几味药，那您想吹风就吹风，您想和凉茶就喝凉茶，奴才绝不拦着。”
杨清宁哭笑不得地看着他，道：“你每次都是这番说词，就不能换一换？”
小瓶子勾起嘴角，道：“奴才愚笨，只能想到这番说词，不过这不重要，有用就成。”
杨清宁认命地坐了回去，道：“得得得，你最厉害，我是被你拿捏得死死的。”
小瓶子再次端起茶杯，道：“公公想喝什么茶？”
杨清宁想了想，道：“那就毛尖吧，听说来了批新茶，尝尝味道如何。”
“好，奴才这就去泡。”
“你先等等。”杨清宁叫住了小瓶子，径直问道：“四方馆那边还是没动静吗？”
小瓶子摇摇头，“奴才没收到消息，想必那边并未发现异常。”
杨清宁点点头，道：“之前我对这个北慕国小公主并不好奇，如今倒是产生了几分兴趣。”
“公公可是觉得哪里不妥？”
“其他国家的使团在进入京都后，都会选择到处逛一逛，毕竟是千里迢迢而来，总要见识见识大国的京都是何风貌。就算北慕的军事力量更胜南凌，可论繁华，北慕压根不能跟南凌相提并论，更何况各国的风土人情并不相通，她一个十几岁的小姑娘，是怎么忍得住好奇，完全不露面的？”
“确实有些奇怪。我们的人在四方馆蹲守了三日，只见她的侍女进出，却从未见过她。”
十几岁的小姑娘，正是好奇心旺盛的时期，愣是憋在房间里三日不出门，怎能让人不奇怪。
“也就是说除了北慕国的人，谁也没见过这个小公主。”杨清宁眉头皱紧，接着问道：“他们身边应该也有暗卫跟着吧。”
小瓶子答道：“北昭王身边有，但小公主身边没发现，否则咱们的人也无法靠近。”
“那这就更奇怪了。北慕晴可是北慕皇帝最宠爱的小公主，身边怎么可能没有暗卫保护，除非……”杨清宁的手指敲击着桌面，发出‘咚咚咚’的声音，眼睛若有所思地看着面前的茶杯，突然敲击声消失，他抬头看向小瓶子，道：“除非她不是小公主。”
“不是小公主？”小瓶子微微一怔，随即说道：“公公的意思是北慕国使团里的那个所谓的公主是假冒的？”
“十有八九。”杨清宁站起身，接着说道：“否则无法解释这种种反常的情况。”
小瓶子不解地问道：“那北慕国这么做的理由是什么？”
杨清宁思量了思量，道：“使团名单没有改变，说明北慕晴是跟着使团来的，只是半路上出了什么变故，北慕晴离开了使团，北慕昭为了掩人耳目，让别的什么人假装北慕晴，对外就说是感染风寒不能见人，只等找到北慕晴，或者北慕晴回归，再在大众面前出现，这样便神不知鬼不觉。”
“那公公以为北慕晴是擅自离队，还是知会过北慕昭？”
杨清宁沉吟片刻，道：“北慕昭说北慕晴将在三日后的寿诞上露面，当时他的表情并无不妥，应该是确定北慕晴将在三日后回归。那这般说来，北慕晴离队，北慕昭应该是知情的。”
“那北慕晴离队，是否意味着他们清楚西楚和东吴要破坏此次联姻，此举为了保护北慕晴所做出的应对。”
杨清宁的眼睛一亮，随即认同地点点头，道：“确有可能。若是如此的话，那北慕应该早已知晓西楚和东吴联盟一事，他们佯装不知，是在请君入瓮，就等着他们去刺杀，好抓他们个现形。”
“如此以来，咱们的行动不是也在他们的监视之中？”
杨清宁一听，顿时感觉毛骨悚然，感叹道：“是啊，有可能咱们也在别人的监视之中。这一环接一环，C……脑袋要炸了。”
杨清宁揉了揉太阳穴，心中忍不住哀嚎，这样算计来算计去的生活，到底什么时候是个头啊。
小瓶子见状关切地问道：“公公可是头疼？”
杨清宁摇摇头，道：“你说要如何证实咱们的猜测？”
小瓶子想了想，道：“若北慕国在请君入瓮，那咱们还是不要轻举妄动得好，以免北慕国以为南凌也参与其中。”
杨清宁深吸一口气，道：“这只是咱们的猜测，并不确定是对是错。”
“为何要确定？”小瓶子疑惑地看着杨清宁，道：“此事与南凌没有任何关系，咱们只需旁观便可，为何要参与其中？”
小瓶子一句话点醒了杨清宁，让他恍然回神，道：“你说的没错，我们只需坐山观虎斗，根本无需参与其中。不过这件事还是如实禀告皇上为好，之后该怎么做，皇上应该会有考量。”
“公公说的是。”
杨清宁重重地吐出一口浊气，道：“那就待殿下回来，将咱们的猜测说给他听，由殿下禀告皇上吧。”
晚膳前，凌南玉终于回了东宫，杨清宁见他脸上已有疲态，顿时有些犹豫，思量再三，还是将自己的猜测说了出来。
凌南玉恍然，道：“怪不得接风宴也不露面，原来是人压根不在四方馆内。”
“殿下，这只是奴才和小瓶子的猜测，未经证实，做不得准。”
凌南玉起身说道：“小宁子说是，那就八九不离十，我这就去乾坤宫，向父皇禀告。”
凌南玉的盲目信任，让杨清宁既无奈又欣慰，笑着说道：“那奴才等殿下回来用膳。”
听他这么说，凌南玉心中欢喜，道：“好，我去去就回。”
一想到杨清宁在等他用膳，凌南玉就忍不住加快脚步，他个子高，腿还长，所以迈出的步子很大，再加上他一再加快步子，脸上还一副火急火燎的模样，路过的人就忍不住怀疑，是不是出了什么十万火急的事。
待来到乾坤宫前，跟在后面小跑的小顺子，已经上气不接下气，守门的内侍一见他们这架势，还以为发生了什么大事，连忙迎上前迎了两步，道：“奴才参见殿下。”
凌南玉喘了口气，道：“我有事要见父皇，父皇在何处？”
内侍答道：“殿下，皇上此时正在寝殿。”
凌南玉闻言微微皱眉，这个时候凌璋一般都会在御书房，或者在饭厅，绝对不会在寝殿。他没有多问，径直进了宫门，朝着寝殿走去。他刚到门口，就碰到高勤从殿中出来。
高勤一看是他，连忙行礼道：“奴才见过殿下。”
凌南玉扫了一眼侍候在一旁的内侍，道：“你们都退下。”
众人应声，转身退了下去。
凌南玉这才小声问道：“父皇可是又犯了毒/瘾？”
高勤没有隐瞒，担忧地说道：“也不知为何今日犯了两次。”
凌南玉心里一揪，问道：“那父皇现在如何了？”
高勤小声答道：“已经恢复平静，正在床上躺着呢。”
“我进去瞧瞧，你去忙你的吧。”
“是，殿下。”
凌南玉深吸一口气，调整情绪，随后便进了寝殿。
凌璋头发散乱，眼神涣散，脸上还有未曾褪去的潮红，身上只穿了一件中衣，还是半敞着的，气喘吁吁地瘫在床上，模样极为狼狈。脚步声响起，他懒懒地睁开眼，见是凌南玉，眼中闪过难堪，却若无其事地坐起身整理身上的衣服。
“太子过来怎么也不通禀一声？”语气中带着几分责备。
凌南玉垂下视线，行礼道：“儿臣参见父皇。”
“起吧。”
凌南玉起身来到桌前，从抽屉里拿出一把梳子，又走到床前，轻轻帮凌璋梳着头发。在过去的三个月中，凌南玉时常帮凌璋梳头发，那时的他每每被折磨的筋疲力尽，头发常常被冷汗打湿，还纠结在一起，极难梳理，也就是在那时起，凌南玉跟高勤学会了梳头。
“你是太子，不必做这些琐事。”凌璋虽这般说，却未阻止。
“我还是您儿子。”凌南玉并未停下，依旧仔细地梳着头发。
凌南玉的话让凌璋很窝心，道：“你怎么这时候过来，可是有事？”
“小宁子说北慕晴自从来到京都，一直未曾露面，觉得有些奇怪……”凌南玉一边给他梳着头发，一边慢慢在他耳边说着，“我觉得他的猜测十有八九是真的，便过来向父皇禀告。”
“请君入瓮……”凌璋重复了一句，道：“若当真如他所说，那北慕国这是想对西楚和东吴动手。”
凌南玉的动作一顿，随即说道：“父皇的意思是北慕想出兵对付西楚和东吴？”
凌璋冷笑道：“北慕川下血本让他心爱的小公主过来和亲，十有八九就是打的这个主意。”
凌南玉瞬间明白了凌璋的意思，道：“他想攻打西楚和东吴，还想拖我们南凌下水？”
凌璋深吸一口气，道：“他那个狡诈的草原狼，怎能容忍我们作壁上观，是不会给我们做渔翁的机会的。”
“所以即便他知道四方馆里有咱们的人盯着，依旧不动声色，就是不想咱们置身事外。”
“就算四方馆外没人，他也会想办法将咱们拖下水。”
凌璋眉头微皱，道：“那我们该怎么办？”
凌璋沉默了好一会儿，直到凌南玉将他的头发束起，这才开口说道：“你回去问问小宁子。”
“问小宁子？”凌南玉疑惑地问道：“父皇要问他？”
凌璋的时间不多，一旦他死了，凌南玉身边最值得信任的，便只剩下杨清宁，他除了要教导凌南玉，还要让杨清宁尽量改掉自身弱点，更好的辅佐凌南玉。
“朕要听听他会如何应对。”
“好，那儿臣回去便问问他。”
凌璋转移话题道：“今日你不该与西楚桓的比试。”
凌南玉愣了愣，随即问道：“父皇是想说‘木秀于林风必摧之’吗？”
凌璋抬头看过去，道：“你既心知肚明，为何还要接受？”
“就算儿臣不接受，他们对儿臣就不了解了吗？这偌大的京都住着多少他国的探子，这些年光是咱们杀掉的就有多少。况且，西楚桓欺辱小宁子，儿臣实在不能忍。”
凌璋皱紧眉头，“你那么做，就是将自己的弱点暴露给别人，是将他彻底置于危险之中。”
凌南玉与凌璋对视，郑重地说道：“父皇，儿臣长大了，不再是需要你们护在羽翼下的雏鸟，儿臣也能护着你们了。”
凌璋看着凌南玉这张尚且稚嫩的脸，想到将来他要面对的人和事，终究是无法放下心来。
“你自小便聪明过人，学什么都比别人快，只是经的事太少，很容易如那赵括一般，纸上谈兵。”
“儿臣会慢慢积累，不让父皇失望。”
凌璋想要说什么，到底没说出口，道：“小宁子是个聪明的，而且对你绝对忠心，就是心太软，很容易被人利用，若是他能改掉这个毛病，定是你的一大助力。”
凌南玉知道凌璋想说什么，心里有些发酸，却佯装并未听懂，道：“不是还有父皇嘛，有父皇在，儿臣不怕犯错。况且小宁子做事有自己的章程，该心硬时，他也从不手软。”
凌璋伸手拍了拍他的肩膀，道：“时间不早了，回去吧，明儿还得早朝。”
“好，那父皇也好好休息，明日清早，儿臣再过来。”
凌南玉没再多说，转身离开了寝殿。
与来时的急切不同，回去时他的脚步慢了许多，抬头看向天空，黑色的幕布上挂满了星星，一闪一闪地格外漂亮，只是今日没有月亮。
小顺子见状出声问道：“殿下，您可是有心事？”
凌南玉轻声说道;“小宁子曾说天上的星星是死去人的灵魂所化，你说怎么才能认出它们是谁？”
小顺子被问得一怔，随即说道：“奴才愚钝，殿下恕罪。”
凌南玉笑了笑，“你当然答不出，因为小宁子在骗我。”
“殿下，公公……”
小顺子想要为杨清宁解释，却被凌南玉打断，道：“他是怕我伤心，所以才撒了谎，我明白。走吧，他还在等我们回去。”
小顺子闻言长出一口气，跟在凌南玉身后走了出去。
回到东宫，凌南玉径直去了杨清宁的卧房，尽管他刻意伪装，杨清宁却还是敏锐的察觉出他的不对劲儿，道：“殿下可有话对奴才说？”
凌南玉没说话，起身来到杨清宁近前，蹲下身趴在他的膝盖上，就好似儿时那般。
杨清宁愣了愣，温柔地抚摸着他的头，道：“殿下有话就说出来，不要憋在心里。”
凌南玉轻声说道：“小宁子，父皇今日犯了两次毒/瘾，我方才过去时，父皇刚吃过那个东西。”
杨清宁的手一顿，随即安慰道：“应是皇上今日太过劳神，所以才犯了两次毒/瘾。”
“小宁子，父皇的毒/瘾以后会越来越频繁，对吗？”
杨清宁犹豫了一瞬，还是决定实话实说，“是，毒/瘾发作只会越来越频繁。”
凌南玉闻言顿时红了眼眶，他将脸埋进杨清宁的双膝之中，不想他看到自己落泪的模样。
“殿下。”杨清宁心疼地抚摸着他的头，“殿下还有奴才，奴才会好好陪着殿下长大。”
凌南玉忍不住哽咽出声，‘呜呜’地哭了起来。
杨清宁见他这样，心里也不好受，道：“以后南凌国还要靠殿下，殿下要学的坚强些。”
“小宁子，我……”话说到一半，凌南玉便停了下来。
“殿下想说什么？”
凌南玉沉默了一会儿，问道：“若小宁子将来遇到倾慕的女子，会离开我吗？”
“若殿下还需要奴才，奴才便不会离开。”
并不是期待中的回答，凌南玉心里难免有些失望，道：“那你就不想与倾慕的女子在一起吗？”
“我们可以一起陪着殿下。”
依旧不是他想要的回答，凌南玉心里有些不安，道：“若小宁子有了倾慕的女子，那我在小宁子心里还有位置吗？”
“无论奴才的生命中还会遇到谁，殿下在奴才心中永远是最重要的。”
凌南玉抬头看向杨清宁，心中有股冲动，真的很想将埋藏在心里的感情告诉他，却又怕说出来，现在的一切都将不复存在，这样的代价他付不起。
杨清宁伸手替凌南玉擦了擦眼泪，无奈道：“殿下都已经十七了，怎么还跟个孩子似的。殿下可是说过，以后由您来保护皇上和奴才，这总是哭鼻子可不行。”
凌南玉握住杨清宁的手，道：“小宁子，你能不能答应我一件事？”
“殿下有话直说就是。”
“永远都不要离开我，好吗？”凌南玉紧盯着杨清宁的眼睛。
“殿下，无论谁跟您说永远，你都不要信，都是骗人的。”
“只要你说，我就信！”
凌南玉紧紧攥着杨清宁的手，明亮的眼底尽是忐忑和不安。
杨清宁与他对视，自然看清了隐藏在其中的情绪，道：“还是那句话，只要殿下还需要我，我就一定在！”
“好，我记下了，小宁子可不能食言。”
“一言既出驷马难追！”杨清宁笑了笑，道：“好了，奴才这肚子都快饿瘪了，殿下还是快些让人传膳吧。”
凌南玉点点头，擦了擦眼泪，扬声说道：“传膳。”
门外的小顺子听到动静，连忙应声，随后便去了厨房。
房间中依旧只有两人，凌南玉一边挑着鱼刺，一边说道：“小宁子，父皇让我问问你的想法。”
没头没脑的一句话，把杨清宁问愣了，随即问道：“殿下所说是什么事？”
“父皇说北慕国应是早知两国结盟一事，想对两国动手，只是缺个由头，故而才用了请君入瓮的计策，想抓他们个现形。”
杨清宁闻言心情有些复杂，沉吟片刻道：“所以之前奴才破坏的不止西楚的刺杀计划，还有北慕引蛇出洞的计划？变相救了那些想要刺杀的人？”
凌南玉听得也是一愣，不过很快便明白了杨清宁的意思，道：“恐怕是的。”
“所以咱们在四方馆的一举一动，也在北慕国的监控之中。”
“嗯。”凌南玉点点头，将挑好鱼刺的鱼肉放进杨清宁碗里。
杨清宁吃掉碗里的鱼肉，道：“看来北慕是想将南凌拉下水，这才任由咱们在四方馆的行动。”
“我询问父皇接下来该如何应对，父皇让我问问你的想法。”
“北慕对两国虎视眈眈，又怕南凌坐收渔翁之利，便趁来参加寿诞之际，用联姻来试探皇上的态度，将南凌拉到他那边。”杨清宁深吸一口气，道：“北慕国皇帝这算盘打得还真是响！”
凌南玉点点头，继续给挑着鱼刺。
杨清宁思量了思量，接着说道：“北慕是南凌最大的威胁，若是帮他将西楚和东吴都灭了，那无异于自掘坟墓，那时的北慕对南凌的危害会更大。奴才以为不能让北慕如愿，我们可先与之周旋，暗中与西楚和东吴结盟，若能将北慕拿下最好，若不能至少要将其打残，彻底解决这个威胁。”
凌南玉停下手上的动作，有些惊讶地抬头看向杨清宁，道：“你的意思是联合西楚和东吴，对北慕开战？”
“若能不开战，自然不要开战，只是北慕明显不这么打算。”杨清宁叹了口气，道：“皇上的身子将一日不如一日，奴才怕皇上撑不了多久。若是非打不可，不如趁早开战，这样还能打北慕一个措手不及。”
“你的意思我明白了。”凌南玉明亮的眼睛暗淡了些许，随即深吸一口气，压下心底翻涌的情绪，道：“只是北慕如今也在京都，要如何在他们眼皮子底下，与西楚和东吴的人商议此事？”
“自然要避开他们的耳目。”杨清宁的脑海中闪过西楚桓的影子，道：“明日殿下先将奴才的想法禀告皇上，确定皇上接下来的打算，咱们再做应对。”
“好。”凌南玉将挑好鱼刺的鱼肉又夹了过去。
“殿下，若当真开战，未来的路怕是会很难走，你怕吗？”
凌南玉抬头与杨清宁对视，道：“只要你在，我就不怕。”
杨清宁会心一笑，道：“殿下放心，奴才会陪您一直走下去。”
第二日，凌南玉起得很早，在小顺子的侍候下更衣、洗漱，又吃了些东西，便坐上车辇去了乾坤宫。他到时凌璋也已经起身，神色看上去有几分憔悴，他不禁有些担忧，“父皇，您脸色不好，今日的早朝还是由儿臣主持吧。”
“不妨事。”凌璋接过茶碗漱了漱口，道：“你可问了？”
“儿臣问了。”凌南玉挥手让内侍退下，看向高勤，吩咐道：“去门口守着，任何人不得打扰。”
“是，殿下。”高勤躬身退出寝殿。
凌南玉斟酌了斟酌，道：“父皇，小宁子说若北慕想对付西楚和东吴，势必会拉南凌下水，四国的和平将在不久之后被打破。若战火重燃，北慕则是南凌最大的威胁，若与他们联手无异于自掘坟墓，不如暗中与西楚和东吴联合，趁其不备，讨伐北慕。”
“讨伐北慕？”凌璋脸上看不出表情，道：“若当真开战，你可知要灭掉一个国家，我们将付出多少代价？”
“战火一旦重燃，生灵涂炭，哀鸿遍野。虽然儿臣未曾经历过，却也能想象得出。”
凌璋摇摇头，道：“不，你想象不出，不曾经历过战争的人，永远无法想象战争的残酷。”
“那父皇的意思……”
东宫，杨清宁拿着本书坐在窗前，只是心思明显没在书上，好半晌也不见翻动一页。他心里一直在琢磨着北慕国此行的目的，若当真决定与西楚和东吴合作，又怎么在北慕眼皮子底下达成交易。还有那消失的北慕晴，现在又在何处。
小瓶子走了进来，见他看着书发呆，将手中的茶放在桌上，道：“公公在想什么？”
杨清宁回了神，道：“我在想若要开战，我们有几分胜算。”
小瓶子想了想，道：“若合三国之力，约莫有五成胜算。”
杨清宁惊讶地说道：“合三国之力就只有五成胜算？”
小瓶子解释道：“北慕国所辖先是茫茫草原，后是一望无际的沙漠，再有就是联太阳都照不进去的原始森林，环境之恶劣，咱们的军士很难适应。而北慕人却是在这样的环境中长大，无论男女老少，只要给他们一匹马、一把武器，他们就是战士。再加上熟悉地形的优势，便是集三国之力，也很难将其彻底打败。”
杨清宁闻言不禁自嘲地笑了笑，道：“是我想得太简单了！”
小瓶子安慰道：“公公没上过战场，考虑不到，也是正常。”
“不过是否要开战，并不是咱们说了算的。”杨清宁忍不住叹了口气。
“北慕虽强大，却也无法应对三国联合，所以才费尽心思想要拉南凌入伙。奴才以为只要南凌不表态，这场仗就打不起来。”
杨清宁怔怔地看着小瓶子，好半晌才回过神来，不禁感叹道：“原来咱们之中最清醒的是你，你还真是一语惊醒梦中人啊！”
小瓶子含蓄地笑笑，道：“奴才是跟着公公时间长了，学的东西多了。”
“你这么说，我都要无地自容了。”杨清宁只觉得脸上火辣辣的，当真不能小看这里的每一个人。他深吸一口气，调整心态，接着分析道：“你说的没错，若南凌没表态，这场仗就打不起来，北慕现在最想要做的，是想办法让南凌对西楚和东吴开战。只是这谈何容易，国仇不比家恨，除非是皇上或者太子出事，否则他们就达不到目的。”
小瓶子认同地点点头，道：“公公说的没错，我们要小心防备北慕使团，保护好皇上与殿下，不给他们有机可趁。”
杨清宁吐出一口浊气，顿时觉得心中的压抑消减了不少，道：“若是不用打仗，那就太好了！”
无论是现代的杨清宁，还是古代的杨清宁，都出生在和平年代，从未经历过战争，只是从现代的一些形象中看到过战争的场面，并不能深刻体会战争的残酷。不过提到战争，他心里还是畏惧的，就和每个普通老百姓一样，天生就对战争感到恐惧。
“四国的和平已经维持了几十年，终有一日会重燃战火，躲过了这次，躲不过下次，还是得有所准备才行。”
“你说得对。”杨清宁忍不住叹了口气，“皇上的时日无多，殿下又太过年少，若是战火重燃，南凌的未来将风雨飘摇。”
“所以我们得小心防备着，不能让他们得逞。”
“是啊，不能让他们得逞！”
早朝散后，凌南玉跟着凌璋去了乾坤宫，直到中午时分，才回了东宫。
杨清宁见他回来，急忙出声问道：“殿下，皇上怎么说？”
凌南玉如实说道：“父皇说现在不易起战事，只需与他们虚与委蛇便可，不过要小心防备，不给他们可乘之机。”
“皇上英明。”凌璋不愧是掌控一国的帝王，早就将事情的本质看透，杨清宁对此心服口服，“殿下，北幕要想拉南凌下水，十有八九会对皇上或殿下动手，奴才猜测他们动手的时间，很有可能是寿诞当日，还需增派守卫巡查，以免给他们可乘之机。”
“父皇也是这般猜测，已传召吴乾军、于荣、高勤，命禁卫军加强皇宫的守卫，锦衣卫、东厂全员出动，探听各方消息，清除京都细作。”
杨清宁闻言不禁松了口气，道：“另外，还要尽快找到北幕晴的下落，奴才总觉得北幕晴将是他们行动的关键。”
“还有两日便是寿诞，若真如你所说，她定会在前一天，或者寿诞当日出现，只需盯着四方馆，无需再专门调派人手，搜寻他的下落。”
“那就照殿下的意思做。”杨清宁紧接着问道：“皇上可说是否与西楚和东吴联盟？”
“父皇说若是可以，自然是与西楚和东吴联盟最为妥当，他会依次召三国使团觐见，分别对其试探，之后再做决定。”
“皇上召见他们时，殿下还是作陪吧，以免出现什么意外。”
“好。”凌南玉察觉到杨清宁的紧张，安抚地笑了笑，道：“小宁子不必担忧，一切有我。”
杨清宁闻言一怔，随即扬起嘴角，道：“好，那奴才这条小命就交给殿下了。”
时间匆匆，又过了一日，杨清宁带人出宫，为的是赴严方的约，原本约好了三日后再见，可约定当日正赶上接风宴，便又往后推了两日，这才推到了今天。
宫门口的守卫看着马车缓缓走出视线，顿时兴奋起来。
“上次宁公公出宫，倒霉的是西楚，咱们来赌一赌，这一次宁公公出宫，倒霉的会是谁？我猜是东吴！”
“你小子真是猴精猴精的，西楚、东吴、北慕，西楚和东吴最弱，若是排除西楚，那就只剩东吴了，这还赌什么赌。”
“你还可以赌咱们南凌啊，说不准哪个倒霉蛋会撞上宁公公。还有北慕，只有龙气能压得住宁公公身上的煞气，那北慕来的是个亲王，根本压不住。”
“我总觉着你小子给我下套呢，那我这次还赌西楚，我可听说接风宴上，西楚的广桓王可是把宁公公得罪死了，说不准这次倒霉的还是他。”
“成，那咱们就赌十两！”
“十两就十两，谁也不能耍赖。”
……
他们口中的主人公现在正掀开车帘往外看去，街道上依旧热闹，却不似前几天那般拥挤，微风拂过两颊，裹挟着街道两边的烟火气，耳边是商贩的叫卖声，与顾客讨价还价声，以及街坊邻里的招呼声、闲聊声，这就是生活的味道，也是和平的味道。若战火燃起，这一切将不负存在，这就是凌璋不轻易开战的理由。
来到茶楼门口，马车便停了下来，驾车的小瓶子跳下马车，道：“公子，我们到了。”
小敏子和杨清宁相继下了马车，茶楼的伙计见状出了店门，热情地迎了出来，道：“几位客官可是要喝茶？”
小瓶子应声，掏出一小块碎银扔了过去，道：“找个地方把马车停好。”
小二连忙接住了银子，笑着说道：“客官放心，小的一定帮您办好。”
小敏子率先进了茶楼，来到柜台前，道：“掌柜，是否有个姓严的公子在您这儿留了话？”
掌柜摇摇头，道：“没有。”
小敏子接着问道：“那楼上可还有雅间？”
掌柜打量着小敏子，道：“我看着这位公子有些眼熟，公子是否来过我们茶楼喝茶？”
“掌柜好记性，确实来过一次。”
掌柜虽看着小敏子眼熟，却未能对号入座，否则绝不可能这般云淡风轻。