“奴才方才就说了, 路大有仗着身后有人，这才有胆量做这种事，否则就以他皇庄管事的身份, 就算有再大的胆子也做不出。更何况他并未进过宫，又是谁给皇上下的毒？娘娘, 这答案不是一目了然吗？”
“不是本宫, 本宫对此事完全不知情。”
杨清宁继续说道：“娘娘是否听过路占城？”
“他们父子做的事，与本宫无关, 本宫完全不知情！”
“路占城说指使他们这么做的是工部侍郎路子易路大人。”
“不可能！这绝对不可能！”路淑婷彻底变了脸色，道：“他在撒谎！父亲清正廉明, 刚正不阿, 这是世人皆知之事, 绝对不会做出这种事！”
杨清宁转头看向高勤, 道：“劳烦高公公将路占城的口供拿来，供虞嫔一观。”
高勤应声，转身走了出去，很快便又回转, 将口供展开，置于路淑婷面前。
路淑婷看着上面用鲜血写着的三个大字，漂亮的眼中多了丝惶恐，道：“这不是真的, 是路占城栽赃陷害, 父亲的为人如何，殿下可以派人去打听打听，他绝不会做出这种事！”
高勤将口供折好, 出声说道：“殿下，皇上那边不能确认, 奴才便先行告退了。”
凌南玉点点头，道：“好好照顾父皇，若有任何不妥，马上过来禀告。”
“是，奴才告退。”高勤躬身退出殿外。
杨清宁看向路淑婷，接着问道：“奴才有个问题想不明白，还有劳娘娘为奴才解惑。路大有之死，到底是谁告诉娘娘的，又是谁让娘娘在皇上面前说出此事的？”
路淑婷的脑子很乱，不明白杨清宁为何会问这个，却还是说道：“路大有是本宫的表舅，他被人害死，自然要讨个说法。”
“是路尚书？”杨清宁仔细观察着路淑婷的表情，接着说道：“还是娘娘的母亲？”
说到‘路尚书’的时候，路淑婷并没有反应，而说到‘娘娘的母亲’时，路淑婷下意识地抬头看向他，这说明告诉她路大有死讯的，应该是路淑婷的母亲。
杨清宁若有所思地点点头，道：“看来是尚书夫人了。”
路淑婷不明白杨清宁为何这般问，却也没多想，抬头看向凌南玉，道：“太子殿下，路大有所做的事与路家无关，您不能因为他们与路家有亲，就断定此事与我们有关。”
凌南玉冷冷地开口，“谋害皇上，株连九族，虞嫔不妨算算，你们路家可在九族之内。”
路淑婷神情一滞，随即大声喊道：“本宫要见皇上，本宫是皇上的妃嫔，是生是死，也该由皇上做主！就算你是太子，也不能自作主张！”
见凌南玉没有搭理她的打算，杨清宁接着说道：“路大有死后，娘娘对皇上多有纠缠，听闻每次娘娘来乾坤宫都会带着点心，唯有那点心，高公公不曾试用，而现在皇上中了毒，而高公公安然无事，娘娘您说，这毒是谁下的？”
路淑婷送点心这事，杨清宁还是从小顺子口中得知，联想整件事，也就能猜到那毒是下在了何处。
路淑婷闻言一怔，随即激动地说道：“那些点心都是本宫亲手所做，本宫没下毒，这都是你们的猜测，你们若想让本宫心服口服，就拿出证据来。”
“娘娘先别激动，奴才也相信娘娘不是那下毒之人。可娘娘的身边人呢？”
路淑婷微微皱了皱眉，视线下移，随即说道：“本宫身边的人都忠心耿耿，也不可能是她们下的毒。”
“可这毒是路大有制成，也只有他手里有，与他有关，还能能给皇上下毒的，思来想去就只有娘娘一人。此事无论谁来说，娘娘都百口莫辩，而且皇上自然也是这般认为，您就算见了皇上，除了自取其辱外，还有何用处？”杨清宁咳了两声，接着说道：“娘娘不如与奴才一起想想，这到底是怎么回事。”
杨清宁之所以耐着性子跟路淑婷周璇，是因为他心中还有不解之处，需要路淑婷帮他解答。
“你相信不是本宫做的？”路淑婷有些怀疑地看着杨清宁。
“这宫中谁不知娘娘对皇上痴心一片，不管别人如何想，奴才不信娘娘会做出这种事。”
“你说的没错，本宫是真心爱慕皇上，恨不能皇上能长命百岁，怎会害皇上。更何况本宫进宫一来，一直未曾诞下子嗣，本宫又为谁图谋？”路淑婷转头看向凌南玉，道：“太子殿下，定是有人嫉恨本宫，这才刻意栽赃陷害。”
“娘娘，您这样喊冤没用，毕竟种种迹象都指向您是凶手，您得好好想想，谁有机会在那些糕点里下毒，您身边是否出了背主的人。”
“背主？”路淑婷怔了怔，随即想到若当真是自己送的糕点有问题，那她身边定是出了背主之人，“可我身边亲近的人，都是从路家跟来的，对我绝对忠心，不可能做出背主的事。”
“娘娘，即便您进宫没几年，也是高门大户出来的千金小姐，应该见多了为了利益背主的奴才，您怎么就保证您身边的人就例外呢。您好好想想，您每次做糕点都有谁在场。”杨清宁耐着性子说道。
“那糕点都是我亲手做的，身边除了嬷嬷，就是我的两个贴身侍女，她们从小跟着我，应该不会这么做。”路淑婷依旧不愿相信她们之中有人背叛她。
“做点心十分费功夫，娘娘是一直都盯着吗？”
路淑婷摇摇头，道：“自然不是，烘烤时，便由底下的人来做。”
“所以若她们在烘烤时下毒，这样就能瞒过娘娘。”杨清宁循循善诱。
路淑婷的脸色变了又变，明显是起了疑心，只是不想承认罢了。
“娘娘，奴才之所以废这番口舌，就是不想娘娘含冤，若娘娘不信奴才，那奴才也没必要浪费时间，反正皇上已经认定是娘娘给他下的毒，待皇上醒来，怕是会直接定罪，到时您就算喊破嗓子，也没人会听。”
路淑婷闻言红了眼眶，道：“皇上竟认为是我下的毒？”
“莫说是皇上，把这事说给谁听，都会认为是娘娘下的毒。娘娘若不想坐以待毙，还是想一想，谁最有可能背主。”
路淑婷慢慢垂下视线，思考着杨清宁的话。杨清宁也不催，安静地等在一旁。凌南玉虽然不明白杨清宁这么做的用意，却清楚他这么做并非无的放矢。
过了半晌，也不见路淑婷说话，凌南玉不耐烦地扬声说道：“来人。”
门外的内侍听到召唤走了进来，道：“奴才在。”
“把明兰宫所有人通通送去诏狱。”
路淑婷心里一紧，道：“太子殿下，您这是打算屈打成招。”
凌南玉冷笑一声，道：“没那个必要。”
“你这话是什么意思？”
“娘娘，您犯的是诛九族的大罪，自然没必要再浪费时间刑讯逼供。”杨清宁无奈地叹了口气，道：“既然娘娘这么重情重义，那奴才也不好再说什么。”
路淑婷闻言顿时慌了神，道：“不是，我在想，我真的在想了，只是还没想清楚。太子殿下，您再给我一次机会，皇上的毒真不是我下的。”
凌南玉这么做是为了配合他，杨清宁心里清楚，道：“殿下，还是以找到真凶为要，您就再给娘娘一次机会吧。”
凌南玉沉默了好一会儿，这才松了口，道：“好，本宫就看在你为她求情的份上，再给她一次机会。”
“多谢殿下。”杨清宁看向一旁等候的内侍，道：“你们先退下吧。”
“是，公公。”内侍躬身退出偏殿。
“娘娘，您可想好了，到底是谁最有可能背主。”
路淑婷犹豫片刻，道：“嬷嬷肯定不会，另外两个我不确定是谁。”
“娘娘说的这两个侍女是谁？”
“银杏和白果。”
杨清宁点点头，道：“娘娘放心，奴才定帮您问出实情，还娘娘一个清白。不过奴才还有最后一个问题要问，还请娘娘如实回答。”
“公公请问。”路淑婷如今的态度与方才截然不同，可见是将杨清宁当成了救命稻草。
“路大有被谋害后，路尚书可曾为此事找过娘娘？”
“没有。”路淑婷摇摇头，疑惑地看着杨清宁，道：“公公问这个作甚？”
“没什么特别的意思。”杨清宁笑了笑，“奴才只是有些奇怪，为何路尚书与夫人对路大有之死的反应，会这般天差地别。”
路淑婷并未多想，径直说道：“路大有是母亲的表哥，他们之前感情好，所以比较关切，而父亲与他们隔着一层，关系不怎么亲近也是人之常情。”
“娘娘说的有理。奴才只是觉得夫人还是要多顾及娘娘一些，那些个表兄弟都只是远亲，不能越了娘娘去。”
“自然不会！”路淑婷的声音有些大，情绪也有些激动，往往越是这样，越代表没有底气。
杨清宁不置可否地笑了笑，走上前解开了路淑婷手上的绳子，道：“娘娘，在事情未查清之前，还得委屈您在偏殿待上两日。您放心，只要您不走出这偏殿，奴才保证无人会对您无礼。”
路淑婷揉了揉被勒得淤青的手腕，对杨清宁好感倍升，道：“多谢公公肯帮本宫。”
“娘娘不必客气，这都是奴才该做的。”杨清宁看向凌南玉，对他使了个眼色。
凌南玉会意，起身就往外走，杨清宁紧随其后。
待两人走出偏殿，杨清宁招来一名内侍，小声在他耳边说了几句。那内侍点了点头，随即便走了出去。
“你为何在她身上浪费时间？”凌南玉问出心中疑惑。
“殿下，我们还是进殿再说吧。”
凌南玉自然没什么意见，和杨清宁一起进了寝殿。
高勤见他们进来，行礼道：“参见殿下。”
凌南玉看向床上的凌璋，道：“父皇一直未醒？”
高勤摇摇头，道：“没有，一直在昏睡。”
杨清宁解释道：“之前的挣扎，以及药物的作用，十分耗费心力，让皇上多睡会儿，没什么坏处。”
“小宁子，你到底想从虞嫔嘴里问出什么？”
杨清宁思岑片刻，直言道：“路尚书与他夫人之间似乎有些不对劲儿。”
凌南玉愣了愣，随即问道：“怎么不对劲？”
“在对待路大有的态度上不对劲。若是奴才没猜错，李华就是给尚书夫人传了信儿，路大有被谋害的消息这才彻底传开。”
“皇庄里的人本就是隐秘，路大有又是皇庄的主事，若惊动朝廷，定会派人调查，到时候皇庄的秘密就保不住了，所以就算路子易对路大有的死有什么疑问，也只会暗中调查，不会大张旗鼓。这有何不妥吗？”
“不，奴才的重点不在路尚书身上，而是尚书夫人。奴才总觉得这位路夫人对路大有未免太过上心了些。”
“公公的意思是……”高勤一直在旁边听着，似乎明白了什么。
“你听明白了？”凌南玉眉头皱了起来，转头看向高勤，道：“那你说小宁子说的什么意思？”
见凌南玉依旧是一脸疑惑，杨清宁提醒道：“殿下不觉得虞嫔和路占城看着有些像吗？”
凌南玉仔细回想了一下路占城的模样，认同地点了点头，随后似乎想到了什么，不禁惊讶地抬起头，道：“你的意思是路夫人与路大有有染？”
“是否有染，也只是奴才的猜测，事关别人的名节，未能证实的事，咱们说说也就罢了，切勿外传。”杨清宁忍不住叮嘱道。
高勤见杨清宁看过来，点头说道：“这个是自然。”
“若当真如此，那就难怪路夫人反应如此大了。”
“这也是一直困惑奴才的地方。”
“那路子易阴险狡诈，惯会伪装，难道就没看出路夫人与路大有的关系？”
“或许并非他不知，而是假装不知，或者便是利用此事，威胁路大有，甘心为他卖命。”
“这路子易就是披着人皮的财狼！”
杨清宁认同地点点头，整理了一下思绪，道：“凶手定是知道这个隐秘，所以才决定将路大有杀了，并将消息偷偷传递给路夫人，因着两人的关系，路夫人势必不会让路大有死得无声无息，也就有了虞嫔纠缠皇上的事。这件事闹大，且事先未惊动路子易，当路子易反应过来时，已经不能掩盖这件事，所以刑部才能接手案子，刑值才能见到路大有的尸体。”
“那这般说来，那路夫人并不知晓皇庄里的事。”
“不止她不知，虞嫔也不知，否则她们不会闹到皇上面前。即便路大有与路夫人关系匪浅，路夫人也不会明知会牵累全家，还这般行事，毕竟她还有儿女在膝下。”杨清宁嘴角勾起一抹微笑，道：“不过这也成了路子易摆脱罪名的借口。若殿下审问，他定会说‘那皇庄里的事，我一概不知，否则也不会让虞嫔娘娘惊动皇上，这不是自投罗网吗？’”
凌南玉脸色变得阴沉，道：“不必审问，直接定罪便可。”
杨清宁提醒道：“殿下，他不是贩夫走卒，是朝廷二品大员，若殿下问都不问，便定了他的罪，怕是引起朝廷动荡。”
“我们有证据，路占城的手书便能证明他是幕后主使。”
“殿下对路占城动了刑吧。”虽然没亲眼见到，但杨清宁心里清楚，道：“他会说殿下严刑逼供，这要传出去有损殿下声誉。”
“我不在乎！”凌南玉的眼睛红了起来，道：“他们敢害父皇，我就杀他全家！”
“朕来下旨。”
听到凌璋的声音，众人慌忙转头看了过去，只见他不知何时已经醒来。
凌南玉眼睛越发红，三两步来到床前，道：“父皇，您醒了！”
凌璋撑着身子想要坐起来，只是手脚被绑着，根本起不来。凌南玉见状连忙解开了绳子，扶着他坐了起来，在他身后垫了个枕头。
凌璋安抚地拍拍他的手，笑着说道：“朕好多了，别担心。”
“那毒没有解药，只要上了瘾，不吃就会痛苦万分，吃了身子便会急速衰弱，儿臣怎能不担心？”
“既如此，那你担心又有何用？”凌璋叹了口气，道：“没想到朕千防万防，还是遭了算计。”
“父皇放心，儿臣已命人将路家所有人都关了起来，路子易那个老东西，儿臣定让他不得好死！”
见凌南玉戾气如此重，凌璋皱起了眉头，道：“玉儿，这件事你不必再管，交给朕处理便可。五月初八是朕的四十岁寿诞，年前便已发下请帖，各国都会派人前来拜贺，这件事才是重中之重，绝不能让那些人看出端倪，否则便是一场滔天大祸！”
“父皇，您如今的身子，该如何主持寿诞？”
凌璋看向杨清宁，径直问道：“这毒当真没有办法解？”
杨清宁摇摇头，道：“只能熬着，待过一段时间应该能戒掉，不过要多久才能戒掉，对身体是否有害，奴才也不清楚。”
凌璋闻言忍不住叹了口气，道：“距离寿诞来临，还有不到三个月，但愿朕能戒掉，否则便只能……”
凌璋的话没说完，但在场众人都明白了他的意思。
“那就取消寿诞，儿臣不能拿父皇的命做赌注！”凌南玉握紧凌璋的手。
“若是寿诞取消，不就是明着告诉他们，朕的身子不行了，撑不了几日了吗？”凌璋明白凌南玉的用心，只是这毒闻所未闻，也不知是否能戒掉，戒掉以后对身体有无损害。凌南玉还未成年，他不想再这时起战乱，即便真要死，也要先为凌南玉铺好路。
眼泪夺眶而出，凌南玉哽咽道：“可是儿臣不想父皇出事，儿臣已经没了母妃，不能再失去父皇！”
凌璋也跟着红了眼眶，伸手给他擦了擦眼泪，道：“傻孩子，人总有一死，父皇陪不了你一辈子，以后的路还得你自己走。”
“我不要，我不要，呜呜……”凌南玉抱紧凌璋的身子，任性地哭了起来。
凌璋抱住凌南玉的身子，也不禁有些哽咽，道：“傻孩子，父皇这不是没事吗？方才所说都只是假设，父皇可是真龙天子，有上天庇佑，又岂会那么容易死。你瞧瞧你，都多大了，还哭鼻子，也不怕人笑话，方才那个喊打喊杀的太子去哪儿了。”
“我不管，我不要父皇出事！”凌南玉哭着说着孩子气的话。
杨清宁看着相拥的两父子，眼眶也不禁有些发酸，心中忍不住有些羡慕，这大概就是最好的父子关系吧，只可惜自己没有福分。
高勤也湿了眼眶，用袖子擦了擦眼角。
过了好一会儿，杨清宁上前劝道：“殿下，皇上的身子虚，要好生休息。”
凌南玉这才松开了凌璋，抬起袖子擦了擦脸上的眼泪。
凌璋见状无奈地说道：“瞧你邋遢的，哪有半点太子的模样。”
“父皇，您想吃什么吗？儿臣让厨房给您做。”
凌璋本想摇摇头，却又停下了动作，道：“那就喝点粥吧。”
“奴才这就吩咐他们去做。”高勤脚步匆匆地走了出去。
杨清宁给凌璋倒了杯茶，道：“皇上，您喝杯茶，润润喉吧。”
凌璋接过茶杯一口气喝完，又将茶杯递了回去，道：“你还在病中，回去歇着吧，尽快把病养好，这孩子还得你多看顾着。”
杨清宁听得心里发酸，道：“多谢皇上关心，奴才定尽力辅佐殿下，以报皇恩。”
凌璋随后看向凌南玉，道：“你送他回宫，到午后再过来。”
凌南玉看看杨清宁，又看看凌璋，起身说道：“那儿臣送小宁子回宫后，马上过来陪伴父皇。”
“不必，午后再来便可。”
见凌璋坚持，凌南玉也没再多说，和杨清宁一起回了东宫。
凌璋看着两人离开，随后吩咐道：“高勤，你派人把路子易给朕带来。”
“是，奴才这就去。”
约莫半个时辰后，路子易被押进御书房，跪在了地上，行礼道：“臣路子易参见皇上，万岁万岁万万岁。”
“万岁？”凌璋神色淡淡地看着他，接着说道：“朕怎么听着都像是在讽刺。”
“臣愚钝，无法领会皇上的意思，还请皇上恕罪。”
凌璋脸上依旧平静，“这般说来，你是不知自己为何被抓？”
路子易躬身跪在地上，始终未曾抬头，“臣百思不得其解，还请皇上教诲。”
“利用皇庄研制毒/品，用以控制百姓、朝臣，甚至是朕，还让你得逞了。路子易，你这么大手笔，这么深的谋算，就是朕都不得不佩服，事到如今，又何必在朕面前装腔作势。”
“研制毒/品？控制朝臣？皇上，你说的臣越发糊涂了，实在不明所以，还请皇上明示。”路子易继续装着糊涂。
“来人。”
高勤上前一步，道：“奴才在。”
凌璋淡淡地问道：“你可知路爱卿有几个儿子？”
高勤瞥了一眼路子易，答道：“回皇上，路尚书有五子三女，可谓是子嗣繁茂。”
“这五子中哪个最受宠爱？”凌璋的语气依旧平静，就好似在和高勤唠家常。
“听说幼子最受路尚书宠爱。”
“那就杀了吧。”如此平静的语气，却让人听得心中发寒。
路子易抬头看向凌璋，道：“皇上，您这是为何？”
凌璋没搭理路子易，而是继续和高勤说着话，“人死后，把他的脑袋取来，让路爱卿认认人，若是杀错了，就不好了。”
“是，皇上。”高勤转头看向殿中的东厂番子，命令道：“快去快回。”
“是，奴才遵命。”