杨清宁回头看了一眼, 见董春青身边的侍女抱起了凌南策，一行人朝着反方向走去，心里不禁泛起了嘀咕, 想着这个庆嫔到底打得什么主意。
鸿飞燕病逝，张明华被凌迟, 后宫实在挑不出一个掌权的, 凌璋便想起了宫里还有个林太妃。先皇在世时，林太妃只是个嫔位, 并不受宠，也没有子嗣, 先皇去世后, 便给她提了提位份。凌璋见她母家没了人, 又没有子嗣, 身份上还压得住，便决定让她暂时掌皇后之权。
按理说，董春青虽然出身不太好，母家世代经商, 父亲只是个五品官，但她好歹是后宫中为数不多生了皇子的人，怎么也得得个妃位。张明华获罪被凌迟，鸿飞燕病逝, 只要她是妃位, 那掌权的理所当然就是她。可事实却是，凌南策已经三岁，她依旧只是个嫔位。
“小宁子……”
杨清宁想事想得出神, 没瞧见凌南玉停了下来，径直撞在了他身上, 虽然不疼，却撞得凌南玉一个趔趄。
杨清宁下意识地拉住了他的手腕，紧张地问道：“殿下，你没事吧？”
“无妨。”凌南玉摇摇头，道：“小宁子在想什么，这般入神？”
“在想案子。”杨清宁低头看向凌南珏，道：“殿下，时辰不早了，你快回宫吧。”
凌南珏抬头看看凌南玉，见他没说话的打算，乖巧地点了点小脑袋，道：“太子哥哥，那珏儿告退了。”
“去吧。”
杨清宁看向小宇子，叮嘱道：“好好跟着殿下，若有事解决不了，便来东宫求助。”
“是，公公。”小宇子急忙应声。
看着凌南珏一步三回头地离开，杨清宁不禁感慨：“殿下，五皇子与您小时候可真像！”
凌南玉怔了怔，随即问道：“小宁子喜欢他，可是因他像我？”
杨清宁点点头，道：“是啊，五皇子不仅长得与殿下有几分相似，就连性情也是，看到他，就好似看到了儿时的殿下，乖巧可爱，软萌软萌的，十分招人喜欢！”
凌南玉的心情突然好了起来，试探地问道：“那小宁子是喜欢我多一点，还是喜欢他多一点？”
杨清宁转头看向凌南玉，好笑地说道：“这根本没有可比性，殿下可是奴才看着长大的，在奴才心中谁也比不上殿下。”
凌南玉闻言心情瞬间飞扬起来，兴奋地说道：“我就知道小宁子对我最好！”
“殿下这话可不能乱说。”杨清宁四下瞧了瞧，苦笑着说道：“皇上才是对殿下最好的，奴才位居其次。”
一次两次，杨清宁或许没有察觉，可次数一多，想不察觉都难，凌璋嫌弃他，多半是因为凌南玉对他太好，凌璋在吃醋。自己的儿子，却与旁人亲近，若换成是他，心里也一定不是滋味。
“小宁子说的是，父皇最疼我，嘿嘿。”凌南玉明白杨清宁什么意思，傻笑地应和着。
杨清宁看得一阵好笑，转移话题道：“殿下不觉得奇怪吗？”
凌南玉被杨清宁这没头没脑的问题问得一愣，随即说道：“奇怪？哪里奇怪？”
“庆嫔可是如今宫中唯一生育过皇子的宫妃，却依旧只是个嫔位，这不奇怪吗？”
凌南玉瞥了一眼梅林的方向，不屑地冷哼一声，道：“她能保住嫔位，已经是父皇开恩了。”
杨清宁一怔，随即反应过来，道：“难道这里面另有内情？”
见凌南玉要回答，杨清宁出声打断，小声说道：“殿下别说，让奴才猜猜，这内情可与皇后夺权有关？”
凌南玉点点头，笑着说道：“小宁子聪明绝顶，无人能及！”
杨清宁连忙制止，小声说道：“殿下慎言，这是在宫外，让人听了去，又是一桩是非。”
“那咱们赶快回宫，在外面做什么都觉得不安心。”
两人没再逗留，径直回了东宫，在杨清宁的卧房坐了下来。
凌南玉握住杨清宁的手，一边搓着，一边哈着热气，好看的眉头皱起，道：“怎么拿着手炉，手还这么凉？”
“身子虚，一到冬日就手脚冰凉，拿不拿手炉都一样。”杨清宁无奈地抽了抽手，道：“殿下，奴才喝杯热茶就好了，若被人看到成何体统。”
“这屋里就咱们两个，谁能看得到。”凌南玉非但没松手，还紧了紧，道：“况且，以前小宁子就是这般帮我暖手的。”
“那时殿下还小，奴才这般为你暖手，并无不妥。可奴才一个大男人，殿下为奴才这般做，实在是有点说不过去。况且，殿下的手还在伤着。”
“伤的手指，我用手心，不碍事。”
“这是碍事不碍事的问题吗？”杨清宁哭笑不得地抽回手，道：“殿下快坐吧，待会儿小敏子进来上茶，看到了不好。”
“他又不会传出去。”凌南玉虽是这么说，却也没再纠缠，坐到了杨清宁的上首。
见他坐好，杨清宁便继续方才的话题，道：“皇后膝下无子，又对殿下心生怨恨，所以便打算夺权后，扶植六皇子做个傀儡皇帝，而她则垂帘听政。那这般说来，这个庆嫔定也知道皇后的计划，甚至是参与其中，皇上竟没发落她，还真是格外开恩了。”
“庆嫔的出身虽然不高，却有个世代经商的母家，据说他们家世代积累下的财产，竟能赶得上国库，可见一斑。”
“这么有钱？”杨清宁惊讶地睁大了眼睛，随即想到了什么，紧接着说道：“难道庆嫔没被发落，是她母家花钱买的？”
凌南玉笑着点点头，道：“小宁子聪明绝顶，没人比得过！”
“那殿下可知他们花了多少钱，才保住了庆嫔的地位？”
凌南玉小声说道：“具体数额我也不知，不过父皇说现在国库充盈，待来年春日，让人去辽东溜达溜达。”
“去辽东溜达？”
辽东那边素来不太平，经常有蛮人抢掠，凌璋这是想扩张领土，拿蛮人开刀。杨清宁忍不住感慨道：“皇上这是赚得盆满钵满啊！”
一场叛乱不仅解决了外戚和诸多藩王，还赚了大笔的钱财，凌璋这次可真是赚翻了，这番谋划足见他心机有多深。
“是啊，看在钱的份上，父皇也就放了她一码。”凌南玉对董春青十分不喜。
“只可惜这个庆嫔不是个聪明的。”杨清宁笑了笑，道：“怕是又要给皇上送钱了。”
“是蠢。”凌南玉丝毫不掩饰对董春青的不屑，道：“我那六皇弟也被她教得不成样子，娇纵跋扈，略有不顺心，便打骂内侍、侍女，他不说停，便不许停，每隔几日，那西华宫便有人被抬出来。”
“皇上都不管吗？”
杨清宁问完就后悔了，若他初来时，这么问还有情可原，可他在宫里呆了这么多年，再这么问那就是犯蠢了。
“父皇日理万机，哪有心思管这些。”
杨清宁靠近凌南玉，小声说道：“皇上不管不问，并非是事忙，而是故意放纵。”
“故意放纵？”凌南玉沉吟片刻，道：“小宁子的意思是父皇是故意纵着他们，让他们犯错？”
杨清宁小声说道：“若他们不犯错，那皇上怎么拿他们的把柄，若没有把柄，又怎么要银子？”
“原来如此。”凌南玉恍然大悟，随即皱紧了眉头，道：“那这般说来，宫里可是又要乱了？”
杨清宁提醒道：“这庆嫔明显在打殿下的主意，殿下今后行事要小心些，但凡与庆嫔沾边的事，尽量躲得远远的，莫让她算计了去。”
“我每日除了上朝，就是在御书房帮父皇理政，再不然就在宫里陪小宁子，哪有功夫搭理她。”
杨清宁闻言忍不住叮嘱道：“她若是有心算计，总会找到机会，殿下还是莫要掉以轻心的好。”
“好，听小宁子的。”
“若皇上在等她犯错，那她身边定有人监视，殿下应不会有什么危险，只是以防万一，还是要谨慎些，毕竟小心驶得万年船。”
“小宁子放心，我记下了。”
冬去春来，四季往复，转眼便又过去两年，这年的冬日与往年不同，只有入冬的时候下过两场雪，每日‘呼呼’刮着北风，天气又干又冷。眼看到了腊月，临近新年，京城的街道越来越热闹，不论是大户人家，还是平民百姓，都开始为迎接新年做准备。
王广被抓后，凌璋颁布旨意，宁远县高家灭门案重新调查，由三法司会审，经查证，灭门案的凶手是永州府知府黄骏，是他派人灭了高家满门。
事情起因是高家长子高贺与友人上山游玩，谁知中途下起了雨，众人被困在了山上，便四处寻找山洞避雨，无意间发现了西山的矿洞。山上的守卫发现了他们，一路追杀，他们一行七八人，最后只有高贺失足滚下山坡，保住了性命。
高贺被一猎户救起，背回家中养伤，许是伤了脑袋，又许是受了刺激，他失去了记忆，不知自己是谁。后来，高家人找到他，将他接回家中调养，身子一日好过一日，记忆也慢慢恢复，他便将西山的事告诉了高剑。
高剑和孙志是好友，思量再三，便决定将此事告知与他，可惜走漏了风声，在孙志去高府赴约之前，绑架了高贺和他的儿子，用以要挟高剑。高剑得知消息后，便送走了孙志，而那些人见孙志离开，便堂而皇之地进了高家，将高家一家老小全部杀害。
后又收买师爷马钧，将高家灭门案栽赃给孙志，由永州府知府黄骏结案，上呈刑部审核，又交由大理寺少卿郭义复核。
孙志之所以会写血书告郭义，是因他的家人曾去找过郭义，想为孙志申冤，却被郭闯碰到，非但没能见到郭义，还挨了一顿毒打。
郭闯犯蠢，说孙志的案子已经定死了，就算有证据也没用。孙志的家人一听此话，便认定是郭义贪赃枉法，便这事想方设法地告知了孙志。孙志见上告无望，便写下血书交给刑值，随后便撞墙自尽。
刑值这三年来一直在派人暗查，只是宁远那边被防守的密不透风，他一无所获，唯一查到的便是在孙志死后没多久，师爷马钧也死在了家中，身上没有外伤，也没有中毒的迹象，家里人便认为是突发急症而亡。
刑值的人说通马钧的家人，将马钧的坟墓挖开，重新验尸，坟墓一打开，便发现马钧的骨头竟变成黑色，明显是中毒的迹象，这也就证明马钧并非病逝，而是被人灭口。
以后他们又去寻找另外的证人，结果发现他们不是死了，就是失踪，联系到马钧的下场不难想到，无论是死的还是失踪的，应该都已经被灭了口。
后来，刑值派去的人也失踪了，刑值的家人还被莫名其妙绑到郊外，虽然他们什么话都没留，刑值却知道这一切都是幕后之人在搞鬼，是在警告他不要多管闲事。为了自保，他不得不放弃调查，直到郭义父子被抓进诏狱，他才冒险呈上奏折，重新提起此案。
至于那个王彦，他的身世有些出乎杨清宁的意料，他竟是高剑正妻的娘家侄儿，因为家里出了变故，自小便在高家住着，一直住到了八岁才回到父母身边，他与高贺是表兄弟，感情十分深厚。高家满门被灭，他心中恨极，却也知晓这其中牵涉甚大，不过当时他已在锦衣卫任职，可以利用职务之便，调查此事，没想到这一查不要紧，竟发现王广和郭义暗中来往密切，便猜到他们定是一伙的。于是，他便刻意讨好王广，成了王广的心腹。在郭义父子被押入诏狱后，便利用职务之便，在水晶蒸饺里下了毒。至于为何郭闯会死，郭义却活了下来是因他刻意控制了药量。王广为了此事将身边的人查了一遍，却因他多年的经营，从未怀疑过他。他下毒的目的就是为了挑拨王广和郭义的关系，让他们狗咬狗，那样他才好行事。
王彦在杨清宁离开后，便从南镇抚司消失了，消失得无影无踪，审案的人曾问过王广，王彦是否被他灭了口，王广却矢口否认，脸上是掩饰不住的愤怒，可见他和王彦的失踪应该没有关系。这也难怪他会愤怒，自己苦心经营多年，自认为将别人都当成傻子来戏弄，不曾想竟被旁人也当成了傻子，这是何等的讽刺。
至于那个福寿楼，就是王广等人的一个据点，王广和郭义确实经常在福寿楼会面，即便掌柜和伙计说没有，那些经常去的食客也会有一两个有印象。王彦就是想利用杨清宁查案，端掉福寿楼这个据点。
秦淮所留名单上的人，被凌璋一一查问，也一一定了罪，降职的降职，免官的免官，流放的流放，杀头的杀头。宁远县的铜矿，以及私造铜钱的工坊也被查抄。凌璋亲自下诏为孙志平反，给其家人丰厚的赏赐作为补偿，孙志的儿子也恢复了秀才的身份，可继续科举之路。自此，宁远县灭门案算是彻底完结。
这两年来，无论是宫中，还是朝堂都很平静，唯一让杨清宁在意的便是庆嫔董春青。董春青经常打发凌南策来东宫，说是想让两兄弟多走动，增进感情，可凌南玉不耐烦见他，便以事务繁忙为由，将其拒之门外。久而久之，宫中便有流言流出，说凌南玉仗着太子的身份，不友爱兄弟。杨清宁很快便察觉不对，劝说凌南玉中午不要再回东宫，直接在乾坤宫用膳，到晚上再回。这样便可摆脱凌南策，也能以勤勉孝顺之名来应对流言。
凌南玉自然是不肯，若是中午再不回，那这一日便只有晚上能见到杨清宁，而杨清宁的身子又不好，需要早点休息，那他们相处的时间也就是用个晚膳的功夫，为了个凌南策实在是不值得。只是这明显是个圈套，他又不想被人得逞，便只能心不甘情不愿地照做，心里对董春青母子更加反感。
这天，凌南玉实在是憋不住，在和凌璋一起用膳时说了此事，“父皇，您说庆嫔到底是打的什么注意，为何要跟儿臣过不去？”
“那太子为何不见？这都两年了，每每他去见你，你都避而不见，是否不讲情面？”凌璋并未抬头，继续挑着鱼刺。
凌南玉闻言心里一紧，起身说道：“父皇息怒，儿臣知错。”
凌璋抬头看过去，道：“那你说说错在何处？”
“儿臣不该对六皇弟视而不见。”
凌南玉低垂着头，凌璋看不清他眼底的情绪，道：“抬起头来。”
凌南玉抬头看向凌璋，明亮的杏眼内尽是委屈。
“委屈？”凌璋放下了手中的筷子，不悦道：“你是太子，将来要执掌天下，要做到泰山崩于前而面不改色，如今朕不过是说了两句，你便委屈了？”
凌南玉红了眼眶，争辩道：“可坐在儿臣面前的是父皇，不是旁的什么人，儿臣不想在父皇面前演戏。”
凌璋一怔，眼中的不悦渐渐消散，无奈地叹了口气，道：“行了行了，食不言寝不语，快坐下用膳吧。”
“儿臣以为父皇教训的是，不该对六皇弟视而不见，这就回宫，告退。”凌南玉行了一礼，脚步飞快地离开了饭厅。
凌璋微微一怔，随即看向高勤，道：“他这是在跟朕甩脸子？”
高勤瞥了一眼凌璋的脸色，小心说道：“皇上，您方才的话让殿下伤了心。”
“朕哪句话说错了？他伤什么心？”凌璋恼怒地将筷子扔在桌上，也随之站起了身，道：“真是岂有此理！”
高勤连忙拿了斗篷，追了上去。
凌南玉一下午没露面，凌璋看奏折都有些心不在焉，端起茶杯喝了一口，竟还凉的，怒道：“这茶都凉了，也不知换一杯，这一个两个的都没把朕放在眼里！”
高勤闻言连忙说道：“皇上息怒，奴才这就去给您换杯热茶。”
高勤重新泡了杯茶，放在凌璋手边。
凌璋端起茶杯喝了一口，随即将茶杯重重地摔在桌上，道：“这么热的茶，你是想烫死朕吗？”
高勤无奈地跪倒在地，他心里清楚凌璋这是在找事，只是做奴才的也不好多说，只能自认倒霉，道：“皇上息怒，奴才知罪。”
凌璋坐在御案之后，越想越是生气，道：“去把小宁子给朕叫来。”
高勤一怔，随即应声道：“是，奴才这就去。”
高勤起身，退出御书房，脚步匆匆地朝着东宫走去，心中忍不住嘀咕，这两父子斗气，受罪的却是他们这些做奴才的，唉！
凌南玉正在杨清宁的卧房喝茶看话本，便听门外传来通禀，“启禀殿下，高公公来了，说皇上有事召见公公。”
凌南玉一听，顿时皱紧了眉头，道：“可说为了何事？”
“这个没说。”
见凌南玉一脸紧张，杨清宁奇怪地问道：“殿下可是有事瞒着奴才？”
凌南玉知道这事瞒不住了，心虚地说道：“午膳时，我与父皇吵了两句嘴。”
杨清宁挑了挑眉，“所以这就是殿下午后便回东宫的原因？”
凌南玉老老实实地点点头，道：“我错了，我陪你去见父皇。”
“殿下，奴才发现您不止长了个头，胆子也长了，竟敢和皇上吵嘴。仔细说说，到底为何？”
杨清宁起身下了软塌，一边穿着衣服，一边听凌南玉说着。
凌南玉仔细地将之前发生的事说了一遍，委屈巴巴地说道：“小宁子你说，我做错了吗？”
杨清宁耐心地开解道：“殿下待皇上一片赤诚，这本身没有错，可殿下错就错在不该任性地说走就走。皇上不止是殿下的父亲，还是一国之君，殿下如此任性，若是被那些言官知晓，又是一桩是非。还有，皇上那般说是为殿下好，希望殿下不要只因自己的好恶行事，要懂得权衡利弊，三思而行。”
“我知道错了，我陪你去乾坤宫，向父皇认错。”
凌南玉垂着头，下意识地尅着手指，就像个做错事的孩子。不，他本就还是个孩子，只是他太过优秀，让人忽略了这一点。
杨清宁看得有些心疼，道;“殿下确实该认错。不过殿下不能随奴才一起进殿，否则皇上非但不会消气，反而是火上浇油。”
凌璋的性子让人捉摸不透，杨清宁对他向来是敬而远之，可因着凌南玉的关系，两人又会时不时见面，杨清宁便多少对他有了些了解。他知道不论凌璋什么心性，对凌南玉的疼爱是真心的，这也是他这个奴才能有今日这般待遇的根本原因。
无论是亲情，还是爱情，亦或者友情，都会有吃醋的现象出现，凌璋近几年来表现得十分明显，而吃醋的对象就是他，所以每每在凌璋面前，杨清宁都会刻意与凌南玉保持距离，以免凌璋醋意大发，自己受无妄之灾。今日的事亦然，若凌南玉跟他一起进殿，那意思很明显就是为了护着他，那凌璋的醋坛子铁定会被打翻，可不就是火上浇油嘛。
两人没有耽搁，一起乘车前往乾坤宫，只是来到门口时，凌南玉并未下车，只有杨清宁走了下来。
高勤瞧了瞧放下的车帘，小声问道：“殿下这是……”
杨清宁无奈地笑了笑，道：“殿下一会儿再去向皇上认错。”
高勤愣了愣，随即明白了杨清宁的意思，道：“宁公公思虑周全，咱家佩服。”
“咱家还得有劳高公公。”
“放心，咱家明白。”
高勤日夜守在凌璋身边，太清楚凌南玉在他心里的位置，自然明白该怎么做。
两人来到御书房外，高勤进去禀告，杨清宁则留在门外等候。
凌璋正低着头处理奏章，高勤掀开帘子走了进来，道：“皇上，小宁子来了，正在殿外等候。”
凌璋手上的动作一顿，却并未应声，好似在等着什么，等了好一会儿，也没听到他想听的，这才说道：“让他进来。”
高勤小心地瞥了凌璋一眼，听他这么说这才稍稍松了口气，若方才凌璋问起，凌南玉是否也来了，他还真不好回答。
高勤转身来到门口，看向杨清宁，道：“皇上让你进去。”
杨清宁小声问道：“皇上可问了什么？”
高勤左右看了看，小声答道：“皇上想问来着，不过并未问出口。”
杨清宁点点头，道：“多谢公公。”
杨清宁解下斗篷，递给了小顺子，抬脚进了御书房，来到近前，行礼道：“奴才参见皇上。”