凌南玉带着凌南珏去了乾坤宫, 一时半会怕是回不来，杨清宁便趁着这个空挡，在脑海中梳理整个案件, 一切的起因应该是藏在宁远县的秘密，郭闯知道内情, 所以在确定他的身份后, 想着杀人灭口。只是未曾料到他身边有高手保护，又恰巧遇到了吴乾军帮忙, 所以功亏一篑。
郭闯在意识到自己闯了祸以后，便去找郭义商量应对之法, 郭义选择以退为进进宫请罪, 明面上是请罪, 实际上是想挑起凌璋对杨清宁的防备, 用以摆脱困境，只可惜凌璋不按常理出牌，直接准了他致仕，还将他们父子送进了诏狱。
郭家父子进入诏狱后, 被人下毒暗害，郭闯中毒身亡，郭义侥幸逃过一劫……
“公公可是在想郭家父子的案子？”小瓶子端了杯热茶放在杨清宁手边，见他在发呆, 忍不住出声问道。
杨清宁点点头, “我总觉着今日发生的事有些怪异。”
“怪异？公公为何这般说？”小瓶子垂手站在杨清宁身边。
“那个王彦，我很是在意，他为何要死咬着王广不放, 好似不定了他的罪，誓不罢休似的。还有郭义, 在诏狱里呆了三个多月，竟能如此平静，实在让人不解。”杨清宁说出心中的疑惑。
小瓶子不答反问：“公公为何不怀疑王广？种种迹象表明，是他下毒害死了郭闯。”
杨清宁笑了笑，道：“以王广今日的表现，说句不中听的话，他实在不像是在官场混迹十几二十年的人，与那王彦相比，简直稚嫩得很！”
小瓶子提醒道：“公公不觉得此事不妥吗？”
杨清宁闻言一怔，随即明白了他的意思，有些懊恼地说道：“没想到我也有今日，一个在官场混迹十几二十年的人怎会蠢笨，是我太过自以为是了！”
“公公以为若那王广并非如此，他的目的又是为何？”
“我们也不能一概而论，索性从两个方面看他。”杨清宁想了想，接着说道：“若他当真如我们眼见那般，是个没什么心机，却侥幸能做到如今这个位置的人，那今日之事就是王彦在构陷于他。那王彦为何这么做，与王广之间有何冤仇，非要置他于死地？”
杨清宁起身，若有所思地在屋子里转了一圈，自问自答道：“若王广是被构陷，那王彦便是幕后之人埋在他身边的钉子，如王广所言，他最是信任王彦不过，王彦又跟随他多年，也许王广能走到今日这一步，全靠王彦在幕后谋划。如今郭义被下狱，那幕后之人想找个替死鬼，索性便找了这个没什么心机的王广。这是否说得通？”
“说得通。若真如这般猜测……”小瓶子顿了顿，接着说道：“王广是南镇抚司镇抚使，京都认识他的人不少，尤其是那大些的茶楼酒肆，王彦那般笃定的说王广与郭义常去福寿居，若不是真有其事，那便是福寿居的人已被收买，甚至就是他们的人。”
“没错。”杨清宁点点头，“若只是你说的这两种可能，我倒是更倾向于福寿居本就是他们的人，他们这是在弃车保帅。”
“那若是王广有疑，又该如是说？”
杨清宁答道：“若王广有疑，他演这场戏给我，就是想迷惑我，先入为主地认为他是无辜的，是王彦在陷害他，这样便可将自己摘出去。若是这样，那王彦就是在配合他演戏。”
“无论是哪种可能，这个王彦的身份都存疑，他十有八九也是幕后之人抛出来的弃子。”
“不止他，福寿居的人也是弃子。”杨清宁蹙起了眉头，疑惑道：“有一点我很是不解，他们已然对郭家父子下手，以至于郭闯身死，郭义也差点命丧黄泉，为何郭义不将所有事和盘托出，而是依旧选择闭口不言？还有，郭义在诏狱三个月有余，期间宫中乱作一团，无暇顾及此事，为何幕后之人不再灭口，而是放任郭义继续活着？”
小瓶子思量了思量，道：“许是郭义手中握有他们的把柄，让他们投鼠忌器，才没有灭口。至于郭义不说出实情，应该也是有所顾忌。”
“若照你这么说，他们现在正处于僵持状态。那我们该从何处入手，打破这种僵局呢？”
小瓶子提议道：“那个王彦自知是弃子，对自己的下场应已心中有数，是个不好啃的硬骨头，奴才以为还是得从郭义下手。”
杨清宁叹了口气，道：“但愿今夜吴统领能有所收获。”
凌南玉没有耽搁，从乾坤宫出来以后，便径直回了东宫。只是杨清宁已不在寝殿，于是他又追去了卧房。
杨清宁刚回卧房，准备换身衣服，便听外面小瓶子禀告道：“公公，殿下回来了。”
“殿下稍候，奴才在更衣。”杨清宁加快了手上的动作，很快便换好了衣服，来到门前，将凌南玉请了进去，有些奇怪地问道：“殿下怎得回来得这般快？五皇子殿下呢？”
“我与父皇说了昭和宫的事，父皇便让高勤去抓人，事情便算是了结了。”凌南玉拉着杨清宁在软塌前坐下，接着说道：“后来父皇留五皇弟用膳，我就先回来了。”
“皇上单单留了五皇子？”
凌南玉如实说道：“也留了我，不过今日是小宁子的生辰，我早就说好，要回来陪小宁子过生辰，便拒绝了。”
杨清宁闻言蹙紧了眉头，道：“皇上留殿下用膳，殿下便留下用些，不过是个生辰，若非殿下提起，奴才都忘了，殿下怎能拒绝皇上？若皇上因此恼了殿下，那奴才岂不成罪人？”
“若父皇因这种小事就恼了我，那我在父皇心中便不重要，即便没有今日之事，也会有其他事。”凌南玉握紧杨清宁的手，道：“况且在我心里，陪小宁子过生辰不是小事。”
看着他认真的模样，杨清宁心里一暖，欣慰地拍了拍他的手，笑着说道：“殿下的心意，奴才收到了，以后若再遇到这种事，切记以大局为重，不要儿女情长，殿下可明白？”
“嗯，听小宁子的。”凌南玉笑着应了一声，随即扬声说道：“小顺子，开始吧。”
门外的小顺子应声，急忙招呼人忙碌起来。
“时辰不早了，大家手脚麻利些。”
“这个摆这边，那个往边上挪挪。”
“小心点，这可是殿下精心准备的，别弄坏了。”
听着外面嘈杂的声音，杨清宁不禁有些好奇，想要打开窗子瞧瞧，却被凌南玉拦了下来，道：“小宁子且等等，待一会儿准备好了，咱们再一同出去。”
“殿下这是准备了什么？”凌南玉越是这么说，杨清宁心里就越是好奇。
“暂时保密，我想给小宁子一个惊喜。”
等了约莫一盏茶的功夫，外面的动静小了下来，随后便传来小顺子的通禀声，“殿下，已经准备好了。”
凌南玉起身走向屏风，将杨清宁的斗篷取了下来，“外面冷，把斗篷穿上再出去。”
杨清宁走上前，伸手去接斗篷，“殿下，您是主子，哪有您给奴才更衣的道理。”
“咱们在房里，别人又瞧不见。”凌南玉躲开了杨清宁的手，抖开斗篷给他披上，又快速系上带子，戴上兜帽，根本不给他动手的机会。
杨清宁无奈地笑笑，穿都穿上了，总不能再脱下来吧，道：“今日就算了，以后殿下不要再如此做，您这么做只能给奴才惹来麻烦。”
凌南玉上前挽住了杨清宁的手臂，如儿时般撒娇道：“在人前，我定恪守规矩，不会让人拿住话柄，但在人后，小宁子便依了我吧。”
杨清宁果断否决，道：“不成，殿下需知隔墙有耳，这东宫并非铁板一块，一切还得小心为上，该守的规矩必须守。”
见杨清宁态度坚决，凌南玉也没再坚持，无奈地说道：“好，都听小宁子的，我们快出去吧。”
杨清宁走在前面，掀开帘子候在一边，凌南弯腰走了出来。小顺子见状连忙打起了帘子，让杨清宁出了门。
看着灯火通明的院子，杨清宁有些惊讶，一盏盏灯笼被挂了起来，个头有大有小，花样不一，千姿百态，赶得上小型灯会了。
院子中央放置着一盏巨大的走马灯，灯的每一面都画着一幅画，每一幅画上都画着同样两个人，却呈现不同的姿态，或站或坐，或行或卧，或皱眉或含笑，或悲伤落泪，或喜极而泣，每一幅画都栩栩如生，在生动地讲着一个故事。
“这是奴才和殿下？”杨清宁惊喜地看着走马灯上的图案。
“是。”凌南玉指着其中一幅画，解释道：“这是在冷宫时，坤和宫的奴才欺负我们，小宁子将我护在身下。”
“奴才就说怎么看那胖子有些眼熟，原来是马力。”杨清宁指着快速转过的另外一幅，道：“这幅是殿下在读书，奴才站在一旁陪同。”
凌南玉笑着点点头，道：“嗯，记得那时小宁子还打了瞌睡。”
那幅画很快又转了过来，杨清宁仔细一看，画上的自己确实是在打瞌睡，不禁有些哭笑不得，道：“殿下真是，人常说骂人不揭短，您竟还画了下来，这是想让多少人知晓奴才的糗事。”
“若是可以，我想把我们一同经历的所有事都画下来。”
杨清宁看着凌南玉眼底的认真，心中不禁一颤，“殿下画这些画，应是费了不少功夫吧。”
“都是我离宫的那两个月画的，每每想小宁子都会画上一幅，正好拿来做灯，只是这灯还是小了些，贴不了几张。”
杨清宁看着这走马灯，心中十分感动，这些年所发生的事，在脑海中过了一遍，自他身子不好，凌南玉对他的照顾可算是尽心尽力，若非身份不允许，小小年纪恨不能亲力亲为，让他一个奴才过上主子的日子。都说久病床前无孝子，就算是亲生儿子，又能有几个做到这般地步。
杨清宁不禁在心里问自己：“杨清宁啊杨清宁，有这么好的孩子在身边陪着，你到底还有什么不满意的？”
凌南玉给小顺子使了个眼色，小顺子会意，拿出火折子，点燃了院子里的烟花，这烟花不似过年时放的，只发出‘呲呲’的声音，燃起来的高度也不过两米，却五彩斑斓，十分漂亮。
凌南玉解释道：“大的烟花，我没准备，怕被御史捏住错处，又要好一番撕扯，便让人准备了些小的，燃起来虽然没有大的好看，却也另有一番风味。”
杨清宁点点头，道：“就算准备了，奴才也不会让殿下放，奴才觉得这样就已经太张扬了。”
凌南玉靠近杨清宁，握紧他的手，小声说道：“我就想好好给小宁子过个生辰。”
杨清宁转头看向凌南玉，烟花将他的脸照亮，那双本就明亮的眼睛，反射出五彩的光，眼神中对他的孺慕之情，就好似阳光般，照进杨清宁心里，温暖着，治愈着。
杨清宁勾起嘴角，认认真真地说道：“奴才谢殿下。”
晚膳在杨清宁房里用的，吃得火锅，当然少不了长寿面。刚用完晚膳，底下的人便都过来了。
“公公，奴才也不知送什么给您，就找相熟的侍女，给您做了双棉鞋，棉布的，千层底，虽然没有靴子好看，但穿起来舒服。”小柜子拿出一双棉鞋递了过来。
杨清宁伸手接了过来，仔细瞧了瞧，道：“手艺真好，咱家就缺这么一双鞋。”
小柜子听他这么说，‘嘿嘿’笑了两声，便退到了一边。
小顺子从怀里掏出一串珠子，上前一步，递给杨清宁，道：“这是奴才找人从庙里求来的佛珠，专门请主持开了光，希望公公戴着他，能平平安安，事事顺遂。”
杨清宁伸手将佛珠接了过来，随即便闻到了一股淡淡的檀香味，笑着说道：“这佛珠上的味道咱家喜欢，戴着它既能保平安，还省了香囊，一举两得。”
“公公说得是。”
小方子有些赧然地上前，将手里的东西递了过去，道：“奴才也不知要送些什么，便做了个小玩意，还请公公莫要嫌弃。”
杨清宁好奇地接了过来，仔细看后，不禁眼睛一亮，竟是鲁班锁，虽然做工简单，却十分精巧，不仅打磨了，还上了一层油，摸上去十分光滑。
“这礼物咱家喜欢，没想到小方子还有这手艺。”
“奴才的爹是个木匠，奴才自小便鼓捣这东西。”小方子不好意思地挠挠头。
“木匠好啊，正经的手艺人，以后咱家要做点什么东西，就不用找别人了。”
小方子闻言眼睛亮了起来，道：“奴才别的不敢说，做木工的手艺还是有的，公公若是想做什么，直接吩咐便可。”
“好，咱家可记下了。”
小顺子见杨清宁面露疲色，出声说道：“时辰不早了，那奴才们就先退下了，公公早些歇息。”
杨清宁确实有些累，也没有挽留，“好，今日辛苦你们了，都早点歇着吧。”
众人没再多说，相继退出卧房。
杨清宁看向一直未出声的凌南玉，道：“殿下，您也该回去歇着了。”
凌南玉坐到杨清宁身边，道：“小宁子，今日我能否在你房中睡？”
“不成。”杨清宁果断拒绝，“殿下，您如今已经大了，不能再像儿时那般粘着奴才了，若是让皇上知晓，奴才又得吃挂落。”
杨清宁没忘自身的秘密，小时候凌南玉不懂，现在凌南玉已进入青春期，再过不久，便会有人专门教授他生理课，两人若再同榻共枕，很难不被发现。
“父皇不会在意这些小事……”
“殿下。”杨清宁打断凌南玉的话，接着说道：“您现在已经大了，应该学会自立，皇上也不想看到您太过依赖奴才，否则奴才就会成为您成长路上的绊脚石。您该知道一旦奴才成了绊脚石，会是什么下场。”
凌南玉清楚杨清宁说得对，不过还是会控制不住失望，起身说道：“那小宁子早点歇着，我就先回去了。”
杨清宁见状忍不住有些心软，不过最后还是硬起了心肠，道：“奴才送殿下到门口。”
“门口冷，小宁子别送了。”
杨清宁取了斗篷给凌南玉穿上，叮嘱道：“殿下的身子也不是铁打的，出入时注意增减衣物，千万别嫌麻烦。”
听着杨清宁的叮嘱，凌南玉忍不住扬起嘴角，心中的失望一扫而空，道：“嗯，我听小宁子的。”
替他戴上兜帽，杨清宁笑着说道：“殿下明日还要早朝，快些回去歇着吧。”
“小宁子也早点歇着，那我先走了。”
凌南玉没再多说，抬脚走向门口，掀开帘子走了出去。
凌南玉刚走，门外便传来小敏子的声音，“公公，奴才有事禀告。”
“进来吧。”
帘子被掀开，小敏子从门外走了进来，手中还拿着个木盒，木盒是红木做成，看上去有些旧，应该是有些年头了。
“你这是……”
小敏子将木盒放在了桌子上，道：“公公，这木盒是前几日奴才收拾东西时找到的，后来想起这是秦淮的东西，本想扔了，竟发现里面有夹层。”
小敏子一边说，一边打开了盒子，随后又打开了底下的夹层，里面放着一把钥匙。
杨清宁拿出钥匙瞧了瞧，又仔细找了找木盒，并未有其他发现，出声问道：“这木盒是秦淮什么时候给你的？”
小敏子想了想，道：“奴才记得应该是秦流死之后。”
杨清宁点点头，道：“他可有说为何给你一个盒子吗？”
“这盒子是用来盛银子的，奴才看它材质不错，便留了下来。”
“那秦淮在给你这个盒子时，可有说过什么话？”
小敏子努力回想，摇头说道：“公公，对不住，时间过去太久了，这盒子也没什么特别之处，奴才实在想不起了。”
杨清宁不在意地摆摆手，道：“实在想不起就算了，这东西就放咱家这儿吧。”
小敏子又拿出一对护膝，递给杨清宁，道：“这是奴才的妹妹绣的，送给公公做生辰礼，还望公公莫要嫌弃。”
杨清宁将护膝接了过来，道：“能御寒的物件再多，咱家也不会嫌多，更何况这护膝做得这般漂亮，你妹妹的绣工真是好！”
“谢公公夸赞。”听到杨清宁夸他妹妹，小敏子心里高兴。
将护膝放到一旁，杨清宁随口问道：“你妹妹成亲也有几年了，日子过得可好？”
小敏子的妹妹三年前便嫁了人，杨清宁还帮着添了嫁妆。
“托公公的福，他们一家三口过得十分平顺。”这些年杨清宁没少帮衬，小敏子都记在心里。
“过得好就成，你也能放下心了。”
“奴才侍候公公早点歇着。”
“不用，你回去歇着吧，咱家自己来就成。”
“这是奴才该做的。”小敏子走到床边，给杨清宁铺好了床，随后又帮他脱掉了外衣，松了头发。
杨清宁将那把钥匙放好，便躺上了床。
小敏子替他掖好被角，将床前的烛火熄灭，又将远处的灯调暗，这才退出了卧房。
杨清宁躺在床上，脑子里却在想着案子，宁远他是去不成了，不过倒可以在郭家父子身上做些文章。无论宁远有什么，那个幕后黑手到底是在京都，只要撬开郭义的嘴，不怕真相不露出水面。
与此同时，原大理寺少卿的宅院外，一道人影顿住了脚步，随后翻墙而入。郭义已被免了职，便不能再住这座宅子，他的家人早已搬了出去，如今这宅子已经空置。
藏在暗处的吴乾军听到动静，急忙屏气凝神，朝着来人看去，只见他在院子里穿梭，就好似走得自家门庭。吴乾军小心翼翼地行在房上，跟在那人身后。来人在宅子里转了一圈，并未进入任何房间，又从进来的位置翻墙而出。
吴乾军微微蹙眉，沉吟片刻，便跟了上去。待他跟着那人离开没多久，暗中便又有一道身影翻墙而入。这人不似方才那人，并未在院子里转圈，而是直奔后宅而去，在一处偏远的院子前停下脚步，躲在阴影里四下看了看，随即翻墙而入。
来人径直走向东厢房，轻轻推开房门，闪身走了进去。房间里一片漆黑，伸手不见五指，他却并未点灯，而是在房间中摸索着。房门突然被推开，一阵劲风迎面而来，来人顾不得其他，慌忙闪躲，只觉得一道寒气贴着他的脸扫过，然后便听得‘砰’的一声，那是暗器插入木头的声音。
来人抽出身上的短刀，警惕地看向门口的方向，只听门外传来说话声，“来人，把这里围了，一只苍蝇也不能放走。”
来人心中一惊，看看后墙的窗户，犹豫片刻，纵身跳了出去。
‘咻’，又是一道暗器袭来，他强行扭转身形，堪堪躲了过去。而这是躲在云后的月亮冒出头来，照射出清冷的光，虽然不如太阳明亮，但在高手眼中相差不多。
‘咻咻咻’，三箭齐发，锁住了他的行动轨迹，即便躲闪，也定有一箭射中。来人见状忙挥舞短刀，挡住一箭，又躲过一箭，最后一箭正射中他的腹部，随后扔下一枚烟雾弹，遮住箭手的视线，逃之夭夭。
第二日一大早，杨清宁便起了身，在小敏子的服侍下用早膳，不等他吃完，吴乾军便来了。
杨清宁见他进来，急忙问道：“统领，昨夜一切可还顺利？”
吴乾军走到软榻前坐下，答道：“不出公公所料，昨日半夜确实有人进了郭家，只是他在院子里转了一圈，便又翻墙而出。我犹豫片刻，便一路尾随，谁知他竟在城中兜圈子。我意识到中计，便又折返郭家，好在公公留了后手，让小瓶子暗中行事，这才没让那些人得了手。”
“这般说来，那郭家的宅子里当真有密室。”
“按说应该是，可我与小瓶子将房间翻了个底朝天，也没找到密室所在，只能等公公前去一探究竟。”
杨清宁放下筷子，起身说道：“事不宜迟，那我们便出发吧。”
“好。”吴乾军本就是来接他的，自然没有意见。
小敏子侍候他穿好外衣，又披上斗篷，这才出了东宫。
马车上，吴乾军从怀中逃出一个锦盒，打开后递到杨清宁面前，道：“这是我送与公公的生辰礼。”
看着面前的锦盒，杨清宁的脸色有些古怪，道：“统领莫不是送错了，这戒指……怕是不合适吧。”