“宁远距离京都甚远, 又是个较为偏远的小县，郭义身为大理寺少卿，为何会管这档子事？”凌璋提出疑问。
凌南玉猜测道：“许是给的好处够多？”
“一个偏远小县的乡绅家能抢到多少钱, 足以让那些山匪收买大理寺少卿？”凌璋顿了顿，接着说道：“更何况命案发生在宁远, 接手案件的应是宁远县令, 查案的又怎会被查？即便他们要贿赂，也该贿赂当地知府, 再高一点也可贿赂刑部官员，为何要拐着弯去贿赂郭义？”
“父皇说的是。刑部才是查案缉凶的衙门, 大理寺只是负责审核, 就算要收买, 也该收买刑部官员, 郭义怎会牵涉进来。”凌南玉的眉头越皱越紧，努力思考着其中关联，“除非他们先收买的刑部的官员，在案件定性后, 提交给大理寺审核，郭义察觉其中有异，主动索取贿赂，将此案彻底敲定。”
凌璋满意地看着凌南玉, 笑着说道：“太子聪慧。”
凌南玉‘嘿嘿’一笑, 得意地说道：“小宁子爱查案，儿臣便将刑部的案件抄录给他看，他总会在看完后分析案情, 还用此考教儿臣。久而久之，儿臣想事情, 便也想得深了。”
凌璋见他三句话不离杨清宁，心里有些不是滋味，不过凌南玉能变得如此优秀，确实离不开杨清宁的教导，这是无论如何也抹杀不了的事实。
凌璋考教道：“那你说这案子该从何查起？”
凌南玉想了想，道：“郭义和郭闯如今都在诏狱，原本儿臣想提审郭闯，因天花一事耽搁了，儿臣想从此处入手，说不准郭闯想杀小宁子灭口，就跟此事有关呢。”
凌璋认同地点点头，“很好，那就从此处入手。”
凌南玉兴奋地说道：“那儿臣这就去诏狱。”
“你等朕把话说完。”见他转身就走，凌璋无奈地说道：“此事便交给锦衣卫调查，太子还是陪朕看奏折吧。”
凌南玉闻言顿时垮下了脸，道：“父皇，您之前不是说好了，让儿臣负责调查郭义吗？为何如今又变了卦？”
“此一时彼一时。当时让你负责调查郭义，是因朕勤勉朝政，国泰民安，你想做什么，便能做什么。而如今宫变刚结束，皇宫的血还未清理干净，朝政懈怠，民心不安，自然要分清轻重缓急。况且你是太子，不是刑部官员，将来要做的是如何治理好国家，而非查案缉凶。你可明白？”凌璋耐心地教导着。
“儿臣明白了，多谢父皇提点。”凌南玉聪明，且有责任感，凌璋这番话他听进了心里。
两人说话间，门口传来禀告声，“启禀皇上，礼部尚书华旭华大人求见。”
“让他进来吧。”
凌南玉见状转身回到自己的位置，接着翻看桌上的奏折。
殿门被推开，华旭从门外走了进来，扫了一眼殿中的凌南玉，行礼道：“臣华旭参见皇上，参见太子殿下。”
“免礼吧。”
“谢皇上。”
凌璋将奏折合上，交给身旁的高勤，道：“让人给于荣送去。”
高勤接过奏折，道：“是，皇上。”
凌璋这才看向殿中的华旭，“你这时候过来是所为何事？”
“启禀皇上，臣是想问贤妃娘娘的丧礼，该如何置办？”
因鸿飞燕感染过天花，不便将尸体放在外面，又因其皇妃的身份，不能和那些内侍、宫女一般，随便拉出去烧了，所以至今还停在昭和宫内。
凌璋沉默了一会儿，长长地叹了口气，道:“她因天花而死，尸体只能焚烧，找个稍远些院子，烧了吧。”
华旭担忧道：“皇上，贤妃娘娘毕竟是五皇子的母妃，若是死无全尸，是否对五皇子有碍？”
“贤妃温良贤淑，若她在天有灵，定会赞同朕的决定。”凌璋沉吟片刻，接着说道:“为了补偿她，其丧礼按照皇后的礼制办，以告慰她的在天之灵。”
华旭眉头微蹙，提醒道：“皇上这是否有违礼制？”
“张氏如今在死牢中关着，只差一张废后赐死的诏书。难不成你还想在她死后，给她办丧礼？”凌璋淡淡地看着他。
“臣不敢，皇上息怒。”华旭慌忙跪在了地上。
“不敢就照办。”凌璋拿起手边的奏折看了起来。
“是，皇上。”华旭不敢再有所质疑。
“无事便退下吧。”
华旭张了张嘴，到底没再说什么，“臣告退。”
待华旭离开，凌南玉出声说道:“父皇，他好像有话没说。”
凌璋头也不抬地说道:“他想说什么，朕心里清楚，他没开口，是他明智。”
“那他到底想说什么？”
凌璋抬头看了过去，见他一脸好奇，不禁无奈地笑了笑，道:“昨日宫变，是抓了不少人，却不是全部。那些心怀不轨的人多得是，只是他们比较聪明，不做这个出头鸟，想着坐收渔翁之利。只可惜他们算错了，真正的钓鱼者是朕，发觉真相后，自然要逃命，却不知他们的一举一动，皆在朕的掌控之中。”
凌南玉皱着眉头仔细消化凌璋的话，“华旭是礼部尚书，权势大却无兵马，就算有那个胆子，也没那个能力。父皇所说的漏网之鱼，应该不是他。华旭……华家……”
想了半晌，凌南玉眼睛突然一亮，道：“对了，华旭的姐姐是肃王妃，难道父皇说的是肃王？”
“不愧是朕的儿子，聪明！”凌璋欣慰地点点头，“你说的没错，朕说的就是肃王。”
“肃王在京中并无兵马，肃王世子有，所以肃王世子来了京都。”凌南玉越说越起劲，“父皇可是派人抓了肃王世子？”
“并未，只是在他准备逃出城时，拦了下来，送回了肃王府。”凌璋没有隐瞒。
“无诏回京可是死罪，肃王世子是肃王妃唯一的儿子，自是不希望他死，便去求了华旭。所以华旭是借着来做询问贤妃丧礼一事为由头，想为肃王世子求情，只是父皇方才提及皇后，语气严厉，他便打消了这个念头。”
见凌南玉如此聪慧，凌璋老怀大慰，“太子所言不差。”
时间如白驹过隙，转瞬即逝，转眼的功夫已过月余，秋去冬来，天一日冷过一日，就在前几日下了第一场雪，鹅毛般的大雪，下了整整两日，将整个京都都变成了白色。
兵变刚过去几日时，百姓的日子便恢复正常，好似从未发生过一样。只是乱葬岗冲天的烟火，皮肉烧焦的味道，还在倔强地提醒着人们，皇宫经过了怎样的洗礼。
与百姓而言，皇位上坐着谁并不重要，只要他能让他们吃饱穿暖，过上好日子便好，所以那场宫变，他们并不关心经过如何，只关心是结果如何。
“好冷啊。”小顺子一瘸一拐地从茅厕里出来，蹲的时间过长，腿都蹲麻了，像是针扎一样。再加上茅厕是露天的，时间一长，整个人都冻僵了。
小柜子见他回来，上前迎了两步，调侃道:“我正想着是否拿个网兜去捞你。”
“一边凉快去。”小顺子弯腰捶了捶腿，“你怎么出来了，可是公公有什么吩咐？”
“明儿殿下就能回来了，公公说让咱们好好收拾一下寝殿，顺便把地龙点上。”
因着杨清宁，东宫的炭火今年特别足，他们也跟着受了惠，基本没受冻，所以一出来才显得那么冷。
“那走吧，身子都冻僵了，正好干点活，活动活动。”
东宫原本有二十五个内侍，那日封宫之前，有一部分负责洒扫的内侍，出宫回了值房，留在东宫的有十二个。一场瘟疫之后，就只剩下五个，除了他们俩，还有小瓶子和小方子，以及小厨房的老海。
“外面的雪可化了？”
杨清宁正靠坐在床上看着凌南玉送来的刑部案件实录，便听房门被打开，一阵冷风呼啸着钻了进来。他抬头看过去，只见小瓶子端着药碗走进来，便随口问了一句。
“这几日天总是阴沉沉的，又冷得很，积雪都没化。”小瓶子来到床前，将药碗递了过去，“温度刚好，公公趁热喝吧。”
杨清宁放下手里的册子，端起药碗‘咕咚咕咚’喝了下去，随后从旁边的碟子里，捏了一颗话梅放进嘴里。酸甜的味道中和了汤药的怪味，让他不至于太过难受。
“明日殿下就要回来了。”说到这儿，杨清宁不禁感叹道:“不过短短三个月，竟恍如隔世。”
小瓶子也随之叹了口气，道：“好在一切尘埃落定，该抓的都抓了，至少能平静一段时日。”
杨清宁不置可否地笑了笑，“这里是皇宫，政治权利中心，在这里不可能平静。人心呐，总是难以满足。”
“公公说的是。”小瓶子应了一声，将托盘放在了桌上，坐在了软塌旁的圆凳上，“宫外传来消息，皇后死了。”
杨清宁微微一怔，随即问道:“怎么死的？”
“凌迟处死，张瑞之也一样。”小瓶子的脸上闪过一丝快意。
杨清宁深吸一口气，道:“落得今日下场，都是他们罪有应得。”
“据说临死之前，她依旧喊着自己是皇后。”
“皇后……”杨清宁厌恶地皱紧了眉头，“因为她的一己私欲，宫里死了几百人，她竟死不悔改，真是死有余辜！”
“若没有这场瘟疫，就没有宫变，她害死的又岂是那几百人。”小瓶子的语气中是毫不掩饰的憎恶和痛恨。
杨清宁点点头，“你父亲的案子如何了？”
“皇上已为父亲平反。”说到这儿，小瓶子嘴角勾起一抹释然的笑意。
杨清宁也为他高兴，提议道：“今日晚膳吃火锅吧，叫上所有人，我们与你庆祝一下。”
“公公不必麻烦，况且他们并不知此事。”
“那就当庆祝我们逃过一劫。去吧，我也想与大家一起坐下来吃顿饭，感谢大家这段时日对我的照顾。”
“那就听公公的。”小瓶子走到桌前，端起托盘走向门口，抬手掀开厚重的门帘，走了出去。
杨清宁趁机看了看外面，虽然只能看到廊下的一角，却也是有别于这个房间的景色。自他染上瘟疫，已经有月余不曾出门，都快忘了外面是怎样一番模样。
或许他下半辈子能呆的，也就只有这座东宫了吧。自己就好似被折断翅膀的鸟儿，自由的天空已离他越来越远。杨清宁忍不住开始胡思乱想。
‘啪’，窗子突然响了一下，不过因为糊着窗纸的原因，他看不清外面是什么状况。
就在他低下头，准备继续看手中的册子时，窗子又传来一声轻响。这次他看清了，竟是一直鸟儿在胡乱的飞着，时不时地会撞上窗子。
杨清宁神情微微一怔，随即披上衣服，撑起身子下了床。他来到窗前，盯着外面的鸟儿看。窗户上映出一个影子，它拼命煽动翅膀，想要飞起来，只可惜它失败了，它撞在了窗子上。不过它并没有放弃，一个劲儿地煽动着翅膀，一点一点地向上。
杨清宁忍不住打开了窗子，那只鸟儿竟顺势飞了进来，在温暖的卧房内，它却做着同样的事，不停地扑腾，努力地想要飞起来，即便被撞得头破血流，它依旧在坚持。直到它筋疲力尽，又一次跌在地上，甚至连扑腾的力气都没了。
杨清宁上前，小心地将它抓在手中，发现它的翅膀受了伤，所以才飞不起来。
鸟儿在他手里很安静，只有脑袋偶尔动一动，杨清宁看着它，却不知道该怎么救，自己连它的身体构造都不清楚，万一让它伤上加伤就不好了。
就在杨清宁拿着鸟儿不知所措时，房门被推开，小瓶子从门外走了进来，见他下了床，不禁皱起了眉头，道：“公公，您怎么下床了？”
“方才听到窗外有动静，一直响个不停，我便下床看了看，原来是只受了伤的鸟儿。它的翅膀应该是折断了，该如何帮它？”杨清宁拖着鸟儿给他看。
小瓶子伸手接了过去，仔细看了看，道：“交给奴才便可。”
杨清宁惊讶地看着他，“你还会这个？”
小瓶子笑了笑，道：“没什么会不会的，若我们不救它，它就一定会死，若我们救它，便有一线生机。”
杨清宁微微一怔，随即苦笑着说道：“是啊，现实就是这么残酷。我们何尝不是折翼的鸟儿，只能被困在这金碧辉煌的牢笼。若遇到的人心善，还能活下来，若遇不到，只有死路一条。”
“公公……”小瓶子担忧地看着他。
杨清宁拍了拍他的肩膀，安抚道：“无事，只是偶尔的感慨罢了。”
杨清宁心里很无奈，他也不想这样，只是忧郁症若没有良好的治疗，自己很难走出来，更何况是处在这样的环境中，他已经在尽量克制。
“明日殿下就要回来了，这么久不见，公公定是想他了吧。”小瓶子笨拙地转移话题。
杨清宁明白他的意思，配合道：“几个月未见，自然是想，也不知殿下是胖了，还是瘦了，应该长高了吧。”
“听闻殿下最近一直在帮皇上处理朝政，朝中大臣皆对殿下赞不绝口。”
“殿下聪慧，又有皇上教导，自然出不了错。”杨清宁看向小瓶子手中的鸟儿，“我们还是先救它吧。”
小瓶子将鸟儿递给杨清宁，“奴才去拿点东西，公公先照看着点。”
“好。”杨清宁点点头，小心翼翼地捧着。
过了好一会儿，小瓶子才回来，手中不止拿着包扎要用的东西，还不知从哪儿搜罗来一只鸟笼。
杨清宁好奇地问道：“这鸟笼是哪来的？”
“奴才从杂物房找出来的，之前就有留意，正好能用得上。”
两人合力为鸟儿包扎好，将它关进了笼子，未免它伤上加伤，在伤养好之前，它只能在这里生活。
晚上，东宫里的所有人都聚集在杨清宁的卧房，外面寒风呼啸，房里温暖如春，众人纷纷脱去厚重的外衫，围坐在炉子前，炉子上的锅子沸腾，热气熏着脸，香气直往鼻子里钻，让人不自觉地吞咽着口水。
杨清宁端起茶杯，笑着说道：“我们能平安度过这场劫难，是不幸中的大幸。来，我们干杯，庆祝我们还活着。”
众人纷纷举杯，“为我们还活着干杯！”
杨清宁杯中是茶，其他人杯中是酒，众人仰头一饮而尽。
小瓶子拎起茶壶，又给他续了杯茶。
杨清宁再次端了起来，脸上难掩悲伤之色，“我们活下来了，也不能忘记曾经朝夕相处的他们，但愿他们来世投生在富贵人家，一辈子平安喜乐。”
杨清宁将杯中茶慢慢倒在了地上，“敬他们。”
众人脸上也有悲伤涌动，纷纷将杯中酒倒在地上，“但愿他们来世能投生在富贵人家，一辈子平安喜乐！”
杨清宁深吸一口气，强迫自己将负面情绪收了起来，放下茶杯，拿起筷子，笑着说道：“好了，锅里的肉熟了，大家快吃吧，再煮就老了。”
众人见他动了筷子，也纷纷拿起筷子夹肉吃，锅里一直沸着，肉很烫，众人‘嘶嘶哈哈’地吃着。
小方子一边吃，一边说道：“这肉真好吃！”
“这汤底用的是鸡汤，一整只老母鸡，熬了整整两个时辰。这肉是上好的羊肉，平时只有主子才能吃的食材。还有这蘸料，用了好几种香料，再配上芝麻酱、花生碎、小葱花，能不好吃嘛。”说话的是小厨房的厨师老海。
“这段时日辛苦老海了，一个人操持我们这么多人的饭菜。”杨清宁端起茶杯，“咱家敬你一杯。”
老海连忙端起酒杯，道：“这都是奴才该做的，公公抬举了。”
“这是应该的。”杨清宁跟他碰了碰杯，随后一饮而尽。
老海也随之喝干了杯中酒，本应高兴才是，却悲从中来，道：“若老张头还活着，定然高兴，能吃这么好的肉，能喝这么好的酒，只可惜他是个没福气的。”
听他这么说，小柜子也停下了手中的筷子，眼眶红了起来，“小连子最爱吃火锅，病着的时候还说，等我们都好了，一定好好吃一顿，可……他身体这么好，怎么就……”
小方子闻言提醒地撞了撞他的胳膊。
小柜子愣了愣，随即回过神来，转头看向杨清宁，急忙说道：“公公，奴才没别的意思……”
杨清宁安抚地笑了笑，“我知道，你不必解释。”
“不说这些伤心事，这么好的肉在锅里，再不吃可就老了。快吃快吃。”小顺子心里也不好受，只是活着的人还要继续活下去，不能总沉浸悲伤当中。
杨清宁笑着说道：“今日的肉管够，大家快吃吧。”
就在这时，房门突然被推开，一阵冷风灌了进来。众人纷纷转头看去，只见凌南玉竟出现在门口。
杨清宁率先回过神来，道：“殿下，您怎么这时候回来了？”
“三月未见小宁子，实在放心不下，便提前回来了。”凌南玉看着杨清宁，眼中尽是思念，天知道他每日要废多大力气，才能打消自己回来见他的念头。
众人纷纷回过神来，起身行礼道：“奴才参见殿下。”
杨清宁见状出声说道：“来得早不如来得巧，殿下莫不是闻着味过来的？这火锅刚开始吃，若殿下不嫌弃，便一起吧。”
“好。”凌南玉走到杨清宁身边坐下，眼睛始终不离他的脸，就好似一转眼他就会不见一样。
杨清宁从始至终都没有起身，在场的人不会觉得这有什么，可若是让他们与凌南玉同桌吃饭，这是万万不敢的。
小瓶子出声为大家解围，“殿下许久未回宫，定然有许多话要与公公说，奴才们便不打扰了。”
杨清宁明白他们心中所想，也不勉强，道：“那就将锅子挪到你们房里继续吃，这么多食材，不吃就浪费了。”
“不……”
“好，多谢殿下赏赐。”小瓶子打断小顺子的话，扫了一眼众人，道：“来帮把手。”
众人对视一眼，帮着搬东西，很快便将房间收拾整洁。
杨清宁转头看向凌南玉，问道：“殿下可用过晚膳？”
“陪父皇用了些，不过没吃饱。”
杨清宁转头看向老海，“老海，给我们做两碗皮蛋瘦肉粥吧。”
老海应声，“好，奴才这就去做。”
众人退出卧房，房中只剩下两人，杨清宁问道：“殿下回来可禀告了皇上？”
凌南玉没说话，而是紧紧抱住了杨清宁的身子，眼泪更是不争气地夺眶而出。
“殿下？”
杨清宁一怔，随即回过神来，安抚地拍了拍他的后背。
“我以为……我以为……”凌南玉哽咽地说不出话来。
“奴才这不是好好的嘛，殿下不必担忧。”杨清宁心里也有些发酸，嘴上却调侃道:“殿下今年都十四了，再过一个多月，便十五了，却还是这般爱哭鼻子。”
凌南玉不说话，只是紧紧抱着杨清宁，发泄着这段日子以来的忐忑和不安。那段紧张的时日，他要和凌璋一样，躺在床上假装生病，为了演得逼真，一躺就是一日，只有夜深人静时，才起来活动活动筋骨。
这些对他来说忍忍也就过去了，最让他煎熬的是对外宣称他病逝的那几日，他每日藏在密室当中，完全失去了东宫的消息。他吃不好，睡不好，日日提心吊胆，唯恐杨清宁有个万一，他连最后一面都见不到。